Der verurteilte Mörder Jeffery Dale Trevino stand am Montag in St. Paul in seinem orangefarbenen Gefängnisoverall vor einem Richter und erfuhr ruhig sein Schicksal: 27 1/2 Jahre für den Mord an seiner Frau Kira Steger.
„Jeffery Trevino, ich glaube auf einer gewissen Ebene, dass Sie sich wahrscheinlich nicht vorgenommen haben, Frau Steger zu töten“, sagte der Bezirksrichter von Ramsey County, Leonardo Castro, zu ihm, bevor er das Urteil aussprach.
Doch die Art und Weise, wie Trevino Stegers Leiche behandelte — er legte sie in den Kofferraum ihres Autos und warf sie dann in das eisige Februarwasser des Mississippi — war „unehrenhaft, verdorben und bösartig“, sagte der Richter.
Eine Ramsey County Jury am Okt. 2 verurteilte Trevino, 39, des unbeabsichtigten Mordes zweiten Grades. Er wurde wegen vorsätzlichen Mordes freigesprochen.
Steger verschwand nach dem Abend des Feb. 21. Ihre Familie, Freunde und Fremde suchten 11 Wochen lang nach ihrer Leiche, bis sie am 8. Mai in der Nähe eines Lastkahns im Fluss in der Nähe der Innenstadt von St. Paul entdeckt wurde.
Zahnärztliche Aufzeichnungen wurden benötigt, um ihren nackten Körper zu identifizieren. Sie hatte einen gebrochenen Finger, einen 1-1 / 2 Zoll langen Schnitt über ihrem linken Auge und eine V-förmige Platzwunde an ihrer Oberlippe.
Castro stimmte der Anklage zu, dass Trevinos Verschleierung der Leiche ein „erschwerender Faktor“ für den Mord war, der es ihm gesetzlich ermöglichte, eine strengere Strafe auszusprechen. Diese Verschleierung verursachte der Familie Angst, sagte er.
Verteidiger John Conard argumentierte, dass 12 1/2 Jahre „mehr als ausreichend“ seien und dass etwa 10 1/2 Jahre „angemessen“ seien.“
Stegers Mutter, Vater und zwei Schwestern waren unnachgiebig: Trevino sollte maximal 30 Jahre Gefängnis bekommen. Alle vier sprachen vor Gericht von der unerbittlichen Qual, die Stegers Mord ihnen zugefügt hatte.
Jay Steger von Marshfield, Wis., Kiras Vater, sagte, sie habe ihn nur wenige Wochen vor dem Mord gefragt, ob er ihr helfen könne, ihre eigene Wohnung zu bekommen. „Und ich hatte nicht das Geld, um dieser schönen Frau zu geben, damit sie einen Platz zum Leben bekommen konnte, der weg von ihrem Ehemann war“, sagte er. Die Schuld, sagte er, verfolge ihn.
Keri Anne Steger von Wausau, Wis., sagte, sie habe von dem Verschwinden ihrer Schwester erfahren, als sie in einer medizinischen Klinik arbeitete. Eine SMS kam von einer Freundin von Kira Steger: „Ich habe von deiner Schwester gehört.“
Da sie keine Ahnung hatte, worum es ging, ging sie auf Facebook und fand einen Vermisstenbeitrag.
„In einer Klinik voller Menschen schrie ich: ‚Oh mein Gott!“ „, sagte Keri Anne Steger. Sie rief Trevino an, der bestätigte, dass seine Frau vermisst wurde, sagte aber, sie habe gerade eine Midlife-Crisis.
„Dann habe ich dieses Monster dabei erwischt, wie es in der Vergangenheitsform über meine Schwester sprach“, sagte Keri Anne Steger.
Am Nov. 19, was ihr 31.Geburtstag gewesen wäre, versammelte sich ihre Familie an ihrem Grab und sang „Happy Birthday“, sagte Kira Stegers Mutter, Marcie Steger aus Wausau. Für Komfort schläft sie mit einer Rainbow Brite-Puppe, ähnlich der, die Kiras Liebling als 2-jähriges Kind war. Sie hielt es während und nach der Anhörung am Montag fest.
Jurorin Kate Saumur, die an der Urteilsverkündung teilnahm, sagte, die Jury sei sich ziemlich schnell einig gewesen, dass Trevino — und nicht jemand anderes, wie die Verteidigung andeutete — seine Frau getötet habe. Der zweite Verhandlungstag konzentrierte sich darauf, ob der Mord vorsätzlich war oder nicht.
„In Wahrheit glaubten wir alle, dass es ein gewisses Maß an Intentionalität gab, aber ich denke, die meisten Leute glaubten nicht, dass es (über einen) vernünftigen Zweifel hinausging“, sagte sie.
Sie akzeptierten die Theorie der Staatsanwaltschaft, dass Steger erstickt wurde, sagte sie.
Als Teil von Trevinos Strafe gab ihm der Richter die Anerkennung für 273 Tage, die er in Haft verbracht hat, und befahl ihm, 17.391 US-Dollar an Rückerstattung zu zahlen.
Auf die Frage, ob er etwas zu sagen habe, sagte Trevino: „Ich glaube nicht, dass ich etwas sagen kann, Euer Ehren.“ Er hat während der gesamten Untersuchung und des Prozesses seine Unschuld beteuert.
Die Beziehung zwischen Trevino und seiner Frau stand im Mittelpunkt der Zeugenaussage.
Ihre Ehe stand auf wackeligem Boden. Steger, 30, hatte Familienmitgliedern gesagt, dass sie vorhatte zu gehen, und sie sah jemand anderen. Trevino wollte die Dinge flicken.
Am Abend des Feb. 21, die beiden gingen auf eine „Date Night“ in der Mall of America, wo Steger Delia Bekleidungsgeschäft verwaltet. Sie aßen zu Abend und bowlten.
Als sie zu ihrem Haus im 500-Block der East Iowa Avenue in St. Paul zurückkehrten, sahen sie sich einen Film an und schliefen ein, sagte Trevino der Polizei.
Steger schickte um 11:44 Uhr eine SMS an ihren Freund.
Trevino verließ das Haus kurz nach 2 Uhr Feb. 22, um Gas in Stegers Chevrolet Cobalt zu geben, sagte er der Polizei. Aber anstatt nach Osten abzubiegen — der direkteste Weg zurück zum Haus – ist das Auto auf einem Überwachungsvideo zu sehen, das nach Westen in Richtung des Eingangs von der Larpenteur Avenue zur Interstate 35E fährt.
Die Staatsanwaltschaft sagte, Trevino habe eine düstere Lieferung gemacht: Er hatte Stegers Leiche im Kofferraum des Autos und war auf dem Weg zum Mississippi, um ihn loszuwerden.
Trevino erzählte der Polizei, dass Steger am nächsten Morgen, Februar, aufgestanden sei. 22, und links, um ins Fitnessstudio zu gehen und Besorgungen zu machen.
Das Überwachungsvideo eines Nachbarn zeichnete Bilder des Mannes auf, der um 9:14 Uhr die Straße entlang fuhr.m. an diesem Tag. Es kam um 9:46 Uhr in der Mall of America an.Um 9:58 Uhr verließ ein Taxi das Einkaufszentrum. Es ging in Richtung Trevino nach Hause. Ein Mann, der laut Staatsanwaltschaft Trevino war, stieg etwa einen halben Block vom Haus entfernt aus. Der Taxifahrer hatte eine Hausnummer erhalten, die es nicht gab.
Steger sollte im Februar arbeiten. 23 bei Delia, tauchte aber nicht auf. Mitarbeiter sagten aus, dass es für sie unerhört war, abwesend zu sein. Sie machten sich zunehmend Sorgen.
Trevino sprach mit einem Polizeibeamten in Bloomington im Einkaufszentrum, der vorschlug, noch einen Tag zu warten, bevor er Steger als vermisst meldete. Der Beamte sagte vor Gericht aus, er habe nicht bemerkt, dass Steger länger als nur ein paar Stunden weg gewesen sei.
Trevino rief St. Paul Polizei am folgenden Tag, Februar. 24. Er informierte auch Stegers Familie zum ersten Mal und eröffnete das Gespräch mit ihrer Mutter mit den Worten: „Setzt du dich?“
Ein Wachmann in einem Einkaufszentrum entdeckte Stegers verlassene Wohnung am Feb. 25 in einer Mall of America Parkrampe. Stegers Blut war im Kofferraum. Auf einer kleinen Böschung in der Nähe des Autos wurde ein blutiger Kofferraumdeckel gefunden.
Conard, der Verteidiger, schlug vor, dass Stegers gelegentlicher Marihuanakonsum etwas mit ihrem Tod zu tun habe, da die Gefahr oft Drogen und Drogendealern folgt. Aber das stimmte nicht mit den Beweisen überein, Staatsanwalt Richard Dusterhoft sagte.
Dusterhof sagte, es würde keinen Sinn machen, dass Stegers Auto im Einkaufszentrum landet, wenn ein „zufälliger Räuber“ sie tötete. Es wäre kein Blut im Schlafzimmer gewesen. Der Staatsanwalt wies auch auf ein Kissen mit Stegers Blut hin, das in der Nähe des Keller Lake in Maplewood als weiterer Beweis für Trevinos Schuld gefunden wurde.
Während die Ermittler der Polizei Trevino am Feb. 24 im Haus fragte er sie zweimal, was er mit Stegers Habseligkeiten machen solle. Das Paar hatte angekündigt, aus dem gemieteten Haus auszuziehen, aber ihr Umzugstermin war erst im April 1, fünf Wochen weg.
Staatsanwälte und Familienmitglieder äußerten sich nach der Anhörung zufrieden mit dem Urteil.
Conard sagte, dass bis zu Trevinos Zustimmung „Ich denke, eine Berufung ist wahrscheinlich.“
Emily Gurnon ist unter 651-228-5522 erreichbar. Folgen Sie ihr auf twitter.com/emilygurnon .
