In Beasts of Burden: Animal and Disability Liberation spricht die Künstlerin und Aktivistin Sunaura Taylor aus ihren eigenen Erfahrungen zu einer Art crip cross-species Solidarität. Menschlicher Ableismus wird oft auf Tiere projiziert, Sie schreibt, wenn ein befreienderes Projekt darin bestehen würde, „das Tier und die Verletzlichen in uns selbst zu beanspruchen.“ Jesse Darlings skulpturale Interpretation der Geschichte vom Heiligen Hieronymus und dem Löwen teilt etwas von diesem Geist und invertiert die Vorstellungen davon, was es heißt, menschlich zu sein, was es heißt, gesund zu sein.
Wie Darling es in einem Künstlerstatement zu ihrer ersten institutionellen Einzelausstellung nacherzählt, wenn ein Löwe vor Jeromes Kreuzgang brüllt: „Die Mönche greifen nach der Armbrust, um sie zu töten, aber Jerome allein hebt eine Hand: Dieser Löwe ist nur verwundet!“ Er findet einen Dorn in seiner Pfote, entfernt den Dorn und pflegt das Glied, woraufhin der Löwe gezähmt an seiner Seite bleibt. Dieses Gleichnis von Macht und Fürsorge bildete 2018 das Thema von Darlings gedrucktem Projekt für das Artforum — iPhone-Bilder von linkshändigen Zeichnungen und Objektarrangements, die wie Gebetsstücke zu Hause aufgestellt wurden, das Ausmaß der Kunst, das in einer Zeit akuter Schmerzen und der Lähmung des rechten Arms des Künstlers möglich war — und wird hier nach einer gewissen Rehabilitation dreidimensional entwickelt.
Im Gegensatz zu den Darstellungen von Hieronymus und dem Löwen in der Kunstgeschichte, insbesondere in der Renaissance (Antonello da Messinas ca. 1475 perspektivisches Gemälde oder Albrecht Dürers Stich von 1514, beide zeigen den Heiligen Hieronymus in seinem Arbeitszimmer, sind kanonische Beispiele), hier ist der Körper des Heiligen nicht sichtbar. Der hermetische Gelehrte wird nur durch seine komisch unzureichenden Requisiten — Toilettenbürstenstäbe, blutige Fingerstifte – und ein abgetrenntes Orchester grauer Hände dargestellt. Wie wechselnde Superhelden und ihre Alter Egos können der Heilige und der Gelehrte in dieser Inszenierung nicht nebeneinander auftreten, denn sie sind nicht nur Begleiter im Entstehen, ihre Wesen sind ein und dasselbe.
