Wie erinnern wir uns an unsere Geschichte?
Was ist Speicher? Wie erinnern wir uns? Was wird gewählt, um in Erinnerung zu bleiben und was darf verfallen? All dies sind Fragen, die Jessica Ingram in ihrem neuen Buch Road Through Midnight: A Civil Rights Memorial beantworten und aufklären wollte, das vom Center for Documentary Studies und der UNC Press gemeinsam herausgegeben wurde.
Ich hatte die Gelegenheit, etwas über dieses Buch zu erfahren und Ingram zuzuhören, der in der neuen „Off the Shelf“ -Serie der UNC Library darüber spricht, Dies ist eine „Zusammenarbeit zwischen den Universitätsbibliotheken und der UNC Press, um neue Werke über Rassen- und soziale Gerechtigkeit in unserer Geschichte und unserer Welt vorzustellen.“ Jessica Ingrams Präsentation wird vom Center for Documentary Studies der Duke University mitfinanziert. Die nächste Veranstaltung in dieser Reihe ist am 17. September.
Der amerikanische Süden hat eine lange und komplexe Geschichte der Widerstandsfähigkeit und Zerstörung; welche Geschichte in Erinnerung bleibt, ist jedoch schwieriger. Vieles davon wurde von der Mehrheit seiner Bewohner überwuchert und weitgehend vergessen. Nach fast fünfzehn Jahren Arbeit möchte Jessica Ingrams neues Buch einige der Geschichten des Südens erzählen. Mit Road Through Midnight möchte Ingram an die Geschichten von Unterdrückung, Gewalt und Hoffnung erinnern, auf die sie gestoßen ist, als sie im Süden der Vereinigten Staaten gearbeitet hat.
Die zentrale Prämisse des Buches ist einfach. Es möchte die Geschichten und Traumata, die farbige Menschen im ganzen Süden erlebt haben, durch Fotografie und ein Archiv von Primärquelldokumenten teilen. Viele zentrale Orte der Bürgerrechtsbewegung sind überwachsen oder unmarkiert. Ingram reiste durch den Süden und interviewte Nachkommen und Familienmitglieder der Opfer, an die sie sich erinnern sollte, während sie die Orte fotografierte, an denen diese erschütternden Ereignisse stattfanden. Zum Beispiel erzählt Ingram die Geschichte von Vernon Dahmer, einem prominenten Bürgerrechtler aus Mississippi, der 1966 vom KKK ermordet wurde, weil er andere schwarze Amerikaner zur Wahl angemeldet hatte. In seinem Denkmal, Sie enthält Fotos von der Stelle, an der sein Haus einst stand, bevor es von Klansmen niedergebrannt wurde.
Die Frage, wer und was der Erinnerung würdig ist, ist in Amerika ein prekäres Thema, insbesondere in Bezug auf die Geschichte des Südens. Ungeachtet dessen ist Ingram unerschütterlich in ihrem Glauben, dass die Denkmäler des Traumas und des Fortschritts die Denkmäler sind, die heute respektiert und finanziert werden sollten.
Auf die Frage nach den Denkmälern der Konföderierten und ihrer Rolle in der Geschichte des Südens erklärte Ingram, dass wir „gegen Rassismus in all seinen Formen arbeiten müssen“ und dass es sehr „restaurativ“ sein kann, einen abzureißen. Sie betonte nur, „wie wichtig … ein Denkmal ist „, wie wir unsere Geschichte sehen, da das, woran wir uns erinnern, von dem bestimmt wird, was wir zeigen.
Ingram selbst wuchs in Nashville, Tennessee, auf, wo sie schon in jungen Jahren die Statue eines konföderierten Generals und ersten Großmagiers des KKK, Nathan Bedford Forrest, sah. Das Aufwachsen mit einem Symbol der Konföderation und rassistischer Gewalt in der Heimatstadt ist in vielen Teilen des Südens üblich, Dennoch haben viele der wichtigen Orte, die Ingram in Road Through Midnight beschreibt, nicht einmal eine Gedenktafel, geschweige denn eine fünfundzwanzig Fuß hohe Statue.
Zweifellos sind die Traumata und Schrecken rassistischer Gewalt und Ungerechtigkeit keine Überreste der fernen Vergangenheit Amerikas. Erst im vergangenen August, Das schreckliche Video von Jacob Blake, der von einem Polizisten in Kenosha sieben Mal in den Rücken geschossen wurde, beweist, dass die Probleme der Rassengerechtigkeit und des systemischen Rassismus heute so weit verbreitet sind wie nie zuvor. Vor diesem Hintergrund bietet Road Through Midnight möglicherweise einen Einblick in unsere Nation und wie die Geschichte der heutigen Probleme aussieht. Ingram zieht einen Vergleich zwischen in ihrem Buch gedachten Figuren und zeitgenössischen Opfern rassistischer Gewalt und weist auf die starken Parallelen zwischen Breonna Taylor und Vernon Dahmers oder zwischen Trayvon Martin und Isaiah Moore hin. Ingram glaubt, dass wir, indem wir ändern, wer und was wir gedenken, anfangen können, uns selbst zu erziehen und uns der amerikanischen Kultur des systemischen Rassismus zu stellen.
Letztendlich haben wir als Duke-Studenten in einem Staat mit einer konföderierten Vergangenheit die Pflicht, die Geschichte unseres Lebens und unserer Arbeit zu verstehen. Es gibt im ganzen Süden verstreute unscheinbare Stätten, auf die man vielleicht nie einen zweiten Blick wirft, Dennoch sind diese Stätten für die amerikanische Erzählung von Rassenungerechtigkeit von entscheidender Bedeutung. Die viszeralen Geschichten, die in Road Through Midnight erzählt werden, dienen als wichtige Kapseln von Emotionen und Traumata, die für unser Verständnis der komplexen Geschichte der Vereinigten Staaten von entscheidender Bedeutung sind.
Ingram hofft, dass ihr Weg durch Mitternacht mehr als nur aufklären wird. Zumindest möchte sie ihr Publikum dazu inspirieren, Maßnahmen zu ergreifen und daran zu arbeiten, die Systeme rassistischer Ungerechtigkeit abzubauen, die in dieser Nation bis heute bestehen.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde dahingehend aktualisiert, dass „Road Through Midnight“ von CDS und UNC Press gemeinsam veröffentlicht wurde.
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