Jim McKay über die Regie von ‚Realist Films About People of Color‘ seit 20 Jahren

Auf den ersten Blick scheint Jim McKay nicht das Aushängeschild für vielfältiges Filmemachen zu sein: Er ist ein Weißer, der den größten Teil seiner Karriere damit verbracht hat, die TV-Shows anderer Leute zu leiten, von „Law & Order“ bis „The Good Wife.“ Aber der New Yorker Filmemacher hat durchweg kluge Dramen über das tägliche Leben unterrepräsentierter Amerikaner geliefert, lange bevor weit verbreitete Rufe nach Inklusivität Hollywood erreichten. Sein neues Feature, der Low-Budget-Crowdpleaser „En El Séptimo Día“, ist nur das jüngste Beispiel.

Nach seinem Debüt „Girls Town“ von 1996 gewann McKay bei Sundance Anerkennung für „Our Song“ aus dem Jahr 2000, eine Coming-of-Age-Geschichte aus Brooklyn mit einem jungen Kerry Washington und anderen als Mitgliedern einer Community Marching Band in einem einkommensschwachen Viertel. Für seine nächsten Projekte ging McKay lange vor der Ära der Netflix-Originale direkt ins Fernsehen und leitete das Arbeiterensemble „Everyday People“ und das Sozialarbeiterdrama „Angel Rodriguez“ für HBO. McKay verbrachte die nächsten Jahre im Fernsehen, bevor er mit dem selbst finanzierten „En El Séptimo Día“, das jetzt ein Jahr nach seiner Premiere unter dem Radar auf dem New Yorker BAMcinemaFEST in limitierter Auflage erscheint, zum Spielfilmemachen zurückkehrte.

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Der Film folgt Deliveryman José (Newcomer Fernando Cardona), einem mexikanischen Einwanderer, der zwischen dem Spielen in seinem Gruppenfußballturnier und der Arbeit an seinem Job hin- und hergerissen ist, wenn die beiden Zeitpläne in Konflikt geraten. Wie bei einem Großteil von McKays Arbeit zeigt der Film eine Besetzung von Nicht-Profis, die sich mit ihrem wirklichen Leben beschäftigen, aber es gelingt ihm, Josés Dilemma in eine fesselnde neorealistische Momentaufnahme des Einwandererlebens in New York zu verwandeln.

McKays umständlicher Weg zurück zu dieser Art von Material bezieht sich auf seine frühe Entscheidung, Filme für das Fernsehen zu drehen, wo er eine gastfreundlichere Plattform für die Art von Geschichten fand, die er erzählen wollte. Er sprach mit IndieWire darüber, wie dieser Weg ihn zurück zu einem weiteren gefeierten Film führte.

„Our Song“ war ein großer Hit aus Sundance. Dann hast du zwei HBO-Filme gemacht, „Everyday People“ und „Angel Rodriguez.“ Selbst jetzt machen die meisten Filmemacher, die mit einem Film aus dem Tor Erfolg haben, keine Filme für das Fernsehen. Wie kam es zu dieser Beziehung?

„Angel Rodriguez“ war 2005, was lustig war, weil jemand neulich schrieb, dass dies mein erster Film seit „Our Song.“ Aber beide Filme, die ich gemacht habe, waren Originaldrehbücher. Es waren keine Leihfilme. Sie waren meine Projekte, aber sie waren nicht theatralisch. Ich denke, wenn das jetzt passiert, wird die Konvergenz endlich akzeptiert. Ich erinnere mich, dass ich zu HBO sagte: „Können Sie einige Filmkritiker dazu bringen, diese zusammen mit Fernsehkritikern zu überprüfen?“ Sie haben einige Filmfestivals gespielt, aber sie haben TV-Kritiken bekommen, was großartig ist und die Autoren waren ausgezeichnet, aber sie existieren in den Köpfen der Menschen nicht als Filme.

“ Alltägliche Menschen“

Wünschen Sie sich stattdessen Kinostarts?

HBO machte gute Filme. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie „Echte Frauen haben Kurven“, „Maria voller Anmut“, solche Sachen gemacht. Ich fühlte mich einfach wie, „Schau, ich verstehe es. Mein Film hat keine Sterne. Ich weiß nicht, wer es in den Kinos sehen wird. Aber HBO wird es zu etwas machen und damit Geld verdienen.“

Wie bist du dazu gekommen, Filme für HBO zu machen?

Nelson George hat es in die Entwicklung gebracht. Jedes Mal, wenn er im Radio war, sagte er zu den Leuten: „Hier ist mein Postfach., wenn Sie irgendwelche Geschichten über Rasse haben – ob Sie schwarz, weiß oder Latino sind, oder was auch immer, senden Sie sie mir, weil ich sie in einem Projekt sammeln möchte.“ Also sagte er zu HBOs Colin Callender: „Ich habe diese Dinge.“ Colin ist ein großer Mike-Leigh-Fan und er dachte:“Vielleicht nehmen wir diese und machen eine Art Improvisationsworkshop mit Schauspielern.“ Er wusste, dass ich etwas Ähnliches mit „Girls Town“gemacht hatte, also kamen sie auf mich zu.

Dann kam ich herein und las all diese Geschichten. Es waren 50 oder 60 von ihnen. Ich fand es erstaunlich, was sie taten. Im Grunde war es dieses massive Unterhaltungsunternehmen, das mit dem Boxen viel Geld verdiente, und sie wollten eine Bibliothek mit unabhängigen Filmen erstellen.

Sie könnten also einfach eine beliebige Geschichte auswählen, um daraus einen Film zu machen?

Ich sagte: „Ich finde das faszinierend, aber ich möchte diese Geschichten nicht fiktionalisieren.“ HBO hatte auch dieses Subway Stories-Projekt mit Jonathan Demme gemacht, bei dem es sich im Grunde um eine Reihe verbundener Shorts mit verschiedenen Regisseuren handelte, die mit dem U-Bahn-System verflochten waren. Ich sagte: „Wenn du einen Workshop machen willst, lass mich den Umriss für eine Geschichte schreiben, die komplett aus diesen Dingen besteht.“ Ich hatte das mit „Girls Town “ gemacht.“ Dann habe ich die Charaktere besetzt und diese Geschichten im Hinterkopf behalten. Nelson und ich gingen die Geschichten durch, wählten diejenigen aus, die uns sehr am Herzen lagen, und ordneten jede einer Figur zu. Wir haben sie als Hintergrundgeschichten verwendet.

Am Ende ging es bei „Everyday People“ wirklich mehr um meine fiktionalen Umrisse und die Geschichten traten in den Hintergrund. Es wurde mein Film. Dann habe ich „Angel Rodriguez“ gemacht, was meiner Meinung nach einen Regiebefehl hat, den meine anderen Filme nicht hatten. Aber ironisch, Die meisten Leute assoziierten mich nur mit „Unserem Lied.“

“ Unser Lied“

Warum denkst du, ist das so?

Ich denke, als es herauskam, fühlten sich die Leute wirklich daran gebunden, und es fühlte sich besonders an. Ich stehe dem Schreiben sehr kritisch gegenüber. Ich fühle mich manchmal ein bisschen schüchtern und klobig.

Nach „Angel Rodriguez“ wurden Sie Vollzeit-Fernsehregisseur.

Als ich aus „Angel“ herauskam, „Homicide: Life on the Streets“ war passiert, „Oz“ war passiert, und all diese unabhängigen Filmemacher — hauptsächlich Männer — arbeiteten an diesen Fernsehsendungen, weil sie Produzenten hatten, die an ihren Fähigkeiten interessiert waren. Ich war immer wie, „Ich will auf das bekommen.“ Ich wollte bezahlt werden. Die HBO-Filme waren großartig. Es waren größere Filme, aber ich wollte tatsächlich bezahlt werden.

„Everyday People“ und „Angel“ haben sich nicht auf einer Skala mit Hollywood-Leuten registriert, die tatsächlich Filme finanziert haben, weil sie nicht als Kinofilme gesehen wurden. Es waren realistische Filme über farbige Menschen, die keine Kassennamen waren. Die meisten Leute machen kleine Filme, damit sie größere Filme machen können. Ich wollte das wirklich nicht, und ich glaube, ich habe das projiziert. Also musste ich zwei Dinge machen, die die Leute als Fernsehfilme sahen und noch mehr in diesem Bereich waren. Nachdem „Angel“ fertig war, riefen die Leute von „The Wire“ an und fragten, ob ich eine Episode der vierten Staffel drehen wolle. Natürlich habe ich das.

Haben Sie darüber nachgedacht, einen weiteren Film zu machen?

Ich hatte tatsächlich einen Entwurf von „En El Séptimo Día“ geschrieben, aber ich wurde irgendwie vom Fernsehen abgelenkt. Das Geld ist großartig, besonders für einen Filmemacher wie mich. Ich hatte an vielen kleinen Sachen gearbeitet, und plötzlich hatte ich einen Kran und superqualifizierte professionelle Schauspieler.

Wie viel hast du darüber nachgedacht, in dieser Zeit ins Kino zurückzukehren?

Ich dachte immer: „Wann werde ich es tun? Wie?“ Ich bin kein guter Multitasker. Ich gehöre nicht zu den Leuten, die zwischen einer Fernsehsendung meinen Laptop herausholen und ein Skript umschreiben. Ich tue, was ich tue. Also würde ich vier Wochen lang eine Episode im Fernsehen machen und dann drei bis fünf Wochen frei bekommen. Je mehr Fernsehsendungen ich gemacht habe, desto mehr wurde mir angeboten.

Vor ein paar Jahren hatte ich ein Drehbuch über eine 45-jährige Singer-Songwriterin. Normalerweise mag ich es nicht, namhafte Schauspieler zu besetzen, aber ich dachte, weil dieser Charakter berühmt ist, ein Star, könnte ich tatsächlich jemanden besetzen, der berühmt ist, und es würde Sinn machen. Ich machte mich ein Jahr lang daran. Es war schwierig, weil jeder, den ich bekam, in der Lage sein musste, Geld einzubringen, aber sie mussten auch singen und Gitarre spielen. Es kam einfach nicht zusammen. Nach einer gewissen Zeit sagte ich: „Weißt du was? Ich werde dieses andere Projekt aus dem Schrank ziehen. Ich weiß, dass ich es tatsächlich klein machen kann.“ Ich habe 10 Jahre lang Geld gespart. Und wir haben unser gesamtes Budget erst aufgestockt, als wir in der Vorbereitung waren.

“ Angel Rodriguez“

Der größte Teil des Budgets kam aus der eigenen Tasche?

Eine Menge davon. Die College-Gelder meiner Kinder. Ich scherze. Teilweise. Wir hatten auch ein paar Leute, die einige hineinwarfen.

Wie hast du die Art von Nicht-Schauspielern gefunden, die du brauchst?

Der Gießprozess begann im Mai 2015 und wir beendeten im Dezember 2015, also sind das im Grunde sechs oder sieben Monate. Ich dachte, wir würden im Sommer drehen, Also hatten wir sechs Monate Zeit, um uns vorzubereiten, Das war ich nur ein kleines Scouting und Fußballtraining mit den Schauspielern. Es gab mir Zeit, sie kennenzulernen, und damit sie sich kennenlernen. Ich habe ihnen einige DVDs meiner früheren Filme gegeben. Ich habe ein frühes Poster erstellt, auf dem meine Credits zu „Breaking Bad.“ Sie sagten:“Ooh, du hast an’Breaking Bad’gearbeitet?“ Ich denke, sie wussten, dass es real war. Zur selben Zeit, Wir hatten eine Besatzung von wie drei Personen, und wir trafen uns an diesen schmuddeligen Orten. Wir haben diese Wohnung in Sunset Park als unser Produktionsbüro. Aber jeder Schritt des Weges, Die Dinge wurden ein bisschen legitimer. Dann war eine Crew von ungefähr 15 oder 20 Leuten am Set.

Wie eng hat Ihr Hauptdarsteller Fernando mit dem Dilemma des Zustellers im Zentrum der Geschichte zu tun?

Er hat noch nie einen Fahrradjob gemacht, aber er arbeitet hauptsächlich in Lastwagen. Er hat viel gebaut. Er kommt aus Puebla, genauer gesagt aus Guerrero. Niemand in der Besetzung hatte zuvor Schauspielerei gemacht. Einer der Jungs ist in einer Band, also weiß er über Performance Bescheid. Einige von ihnen haben Familie hier, andere haben Familie noch in Mexiko.

An dieser Stelle müssen Sie es gewohnt sein, sich mit Fragen zu befassen, ob Sie eine weiße Person sind, die Filme über farbige Menschen dreht.

Ich weiß nicht, wie das klingen wird, aber für all diese Filme gibt es eine enorme Menge an Fleisch in Bezug auf diese Charaktere. Joses Charakterzüge als Person, seine Ethik, sein Sinn für Moral, seine Persönlichkeit, das kommt von mir auf vielen Ebenen. Ich schreibe mich selbst, und ich setze das in den Körper einer anderen Person ein, die anders ist als ich, die völlig andere Erfahrungen macht als ich. Sie müssen nur sicherstellen, dass es Sinn macht. Ich denke nur, dass dies eine universelle Geschichte ist. Es hat seine ganze Besonderheit in Bezug auf die mexikanische Gemeinschaft hier, in Bezug auf Männer, in Bezug auf Einwanderer, und Arbeit.

Aber letztlich gibt es eine Universalität in der Tatsache, dass es eine Geschichte über Stolz und Würde ist, die Entscheidungen, die wir in unserem Leben treffen, was unser Leben tatsächlich ist. Ich habe wirklich eine Minute nachgedacht, „Ich könnte das in Minnesota machen und der Protagonist könnte ein Weißer sein, der bei Walmart arbeitet und am Wochenende einen großen Eisveredelungswettbewerb hat, bei dem er arbeiten muss.“ In diesem Film geht es weniger um Klasse und Arbeit als um andere Dinge.

Sie waren in der Vorproduktion mit Donald Trump startete seine Präsidentschaftskampagne, indem er mexikanische Einwanderer als Vergewaltiger bezeichnete. Wie hat sich das auf Ihre Beziehung zu dieser Geschichte ausgewirkt?

Wir alle kommen von Einwanderern. Wenn Ihre Verwandten es „richtig“ gemacht haben, dann nur, weil sie eine privilegierte Gruppe waren, die diese Gelegenheit hatte. Sie bekamen ihre besondere Behandlung. Menschen, die sich weigern, sich auf eine Geschichte wie Jose zu beziehen, erkennen nicht, dass es die Geschichte aller ist. Es gibt nur eine Voreingenommenheit im Einwanderungsgesetz gegen die weniger monierten, dunkelhäutigen Länder. Ich hoffe also, dass die Leute etwas von sich in diesem Kerl sehen und ihn auch anschauen und sagen können: „Ist das nicht die Art von Amerika, mit der wir Nachbarn sein wollen?“ Er arbeitet hart, respektiert seine Familie und seine Freunde. Er ist ein Macher, ein Hustler. Er hat Träume.

„En el Séptimo Día“ spielt jetzt in New York im IFC Center und BAM.

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