Bernards einzige Amtszeit im Kongress ist bemerkenswert, weil er während des spanischen Bürgerkriegs die einzige Stimme gegen ein Waffenembargo gegen Spanien abgegeben hat:
Der Kongressabgeordnete von Minnesota, John T. Bernard, kämpfte sein ganzes Leben lang für die arbeitenden Menschen gegen starke Opposition. Seine freimütigen und kompromisslosen Ansichten führten ihn an seinem zweiten Tag im Amt dazu, im Kongress das einzige „Nein“ gegen das spanische Waffenembargo abzugeben. Bernards Abstimmung erwies sich als weitsichtig, da der spanische Bürgerkrieg in vielerlei Hinsicht zu einer „Generalprobe“ für den Zweiten Weltkrieg wurde.
Weniger bekannt waren Jahre später seine starke Unterstützung für die kommunistisch unterstützte Volksfront:
Bernard gewann die Wahl im Farmer-Labour-Erdrutsch von 1936… und wurde schnell der enthusiastischste und ausgesprochenste Befürworter der Volksfront im Kongress. Nicht einmal andere Kongressabgeordnete, die mit der Volksfront sympathisierten, unterstrichen ihre Verbindungen zur Kommunistischen Partei, indem sie, wie Bernard, Artikel aus dem Daily Worker der Kommunistischen Partei in die Kongressaufzeichnungen einfügten.
Während seiner Amtszeit (1937-1939) war Bernards persönliche Sekretärin in Washington Marion Bachrach, Schwester von John Abt, Chefberater der Kommunistischen Partei. Whittaker Chambers nannte sowohl Bacharach als auch Abt unter anderem als Mitglieder der Ware-Gruppe (sein erstes Spionagenetzwerk) während seiner Aussage unter Vorladung an HUAC am 3. August 1948. Diese Zeugenaussage führte 1949 zum Fall Hiss und zur Verurteilung von Hiss im Januar 1950. Bernard beschäftigte auch Herman Griffith in seinem Kongressstab. Griffith war ein führender Aktivist der Volksfront und selbsternanntes CPUSA-Mitglied.
1952 sagte Bernard unter Vorladung vor HUAC aus. Für die meisten Fragen behauptete er sein Privileg der fünften Änderung. Er bekräftigte auch seine Loyalität gegenüber Amerika und seine Bereitschaft, es zu verteidigen.
1977 nahm Bernard die Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei der USA an.
