John Cages Spielshow von 1960

( gif von Hrag Vartanian/Hyperallergic)

“ Er ist wahrscheinlich die umstrittenste Figur in der heutigen Musikwelt und wenn Sie seine Leistung hören, wenn Sie mir verzeihen, werden Sie verstehen, warum „, sagt der Talkshow-Moderator in dem 1960-Clip von Ich habe ein Geheimnis. Er spricht von John Cage, der damals für seine schwierige Musik sehr erfolgreich war. Und Cage war fest auf dem Punkt, Musik zu machen — als der Gastgeber ankündigt, dass Cage „einen Kurs über experimentellen Sound an der New School“ unterrichtet, korrigiert Cage ihn schnell.

„Ich betrachte Musik als Klangproduktion, und da ich in dem Stück, das Sie hören werden, Klang produziere, werde ich es Musik nennen“, sagt Cage ruhig mit einem subtilen Lächeln, das während seiner Aufführung von „Water Walk.“

Es war nicht das erste Mal, dass Cage in einer Spielshow war — 1959 war er in Mailand zu Gast bei Lascia o Raddoppia? wo er esoterische Fragen zu verschiedenen Pilzarten beantwortete (was sein Thema der Wahl war). In I’ve Got a Secret ist es das scheinbare Ziel, die „Geheimnisse“ seines Kandidaten zu enthüllen, was für Cage seine Instrumente bedeutet: eine Eisenpfeife, ein Gänsehautruf, eine Flasche Wein, eine Vase mit Rosen. In typisch cageianischer Manier kündigt er an, aus scheinbar unmusikalischen Objekten Musik zu machen. Das Stück, erklärt er, heißt „Water Walk“, weil es Wasser enthält und weil ich während der Aufführung gehe.“

Vor der Vorstellung versichert der Moderator dem Publikum, dass es in Ordnung ist zu lachen, und ermutigt es vielleicht sogar. „Das sind nette Leute, aber einige von ihnen werden lachen. Ist das in Ordnung?“ er spricht Cage an. Mit sanfter Stimme antwortet Cage: „Natürlich. Ich halte Lachen für Tränen vorzuziehen.“

Was folgt, erinnert mich daran, im Theater zu sein, wenn Zuschauer über unangenehme oder tabuisierte Szenen lachen, um mit einer unangenehmen Erfahrung fertig zu werden, die nicht absichtlich lustig war. Hysterisches Lachen folgt dem Klirren von Eiswürfeln in einer Tasse; der Schluck Wasser, der in einen Krug eindringt; und der Knall von Radios, die auf den Boden fallen. Cage wiederholt die gleichen Aktionen in einer mutwilligen, strukturierten Weise, obwohl die Reihenfolge der Klänge — die im Laufe der Zeit Echo und in der Luft sitzen — nie vorhersehbar ist.

Die leichtfertige Reaktion des Publikums steht im Widerspruch zu dem, was wir normalerweise von Cage halten — mit seiner Arbeit ist eine gewisse Ernsthaftigkeit verbunden. Doch wenn man Cage auf der Bühne sieht, ist klar, dass er Sinn für Humor hatte oder dass er zumindest von anderen unbeeindruckt war. An einer Stelle, Der Gastgeber liest in der New York Herald Tribune eine Rezension von Cages damals aktuellem Album: „Bestimmte Kompositionen von ihm sind wirklich eine Freude für das Ohr. Dies ist etwas, was man von einigen anderen Käfiggegenständen nicht sagen kann.“ Cage gibt als Antwort ein breites, unbeschwertes Lächeln.