John Evelyn, (Geb. 31, 1620, Wotton, Surrey, Engl.-gestorben Februar. 27, 1706, Wotton), englischer Landsmann, Autor von rund 30 Büchern über bildende Kunst, Forstwirtschaft und religiöse Themen. Sein Tagebuch, das sein ganzes Leben lang geführt wurde, gilt als unschätzbare Informationsquelle über das soziale, kulturelle, religiöse und politische Leben Englands im 17.
Evelyn, Sohn eines wohlhabenden Landbesitzers, beschloss nach seinem Studium im Middle Temple in London und am Balliol College in Oxford, sich nicht der royalistischen Sache im englischen Bürgerkrieg anzuschließen, aus Angst, den Nachlass seines Bruders in Wotton, damals auf parlamentarischem Territorium, zu gefährden. 1643 ging er deshalb ins Ausland, zuerst nach Frankreich, dann nach Rom, Venedig und Padua und kehrte 1646 nach Paris zurück, wo er im folgenden Jahr Mary heiratete, die Tochter von Sir Richard Browne, dem diplomatischen Vertreter Karls I. in Frankreich. 1652, während des Commonwealth, kehrte er nach England zurück und erwarb das Anwesen seines Schwiegervaters, Sayes Court, in Deptford. 1659 veröffentlichte er zwei royalistische Pamphlete.
Bei der Wiederherstellung der Monarchie im Jahr 1660 wurde Evelyn von Karl II. gut aufgenommen; Er diente in einer Vielzahl von Aufträgen, darunter solche, die sich mit der Verbesserung der London Street (1662), der Royal Mint (1663) und der Reparatur von Old St. Paul’s (1666) befassten. Viel wichtiger war die Kommission für kranke und verwundete Seeleute und für Kriegsgefangene in den Holländischen Kriegen Karls II. (1665-67, 1672-74), in denen Evelyn sich der Pest aussetzte und persönliche Ausgaben anfielen, für die er noch 1702 eine Erstattung beantragte. Zu dieser Zeit erhielt er Hilfe von Samuel Pepys (einem Marineoffiziellen und ebenfalls einem Tagebuchschreiber), mit dem er eine lebenslange Freundschaft schloss.
Evelyn war von 1671 bis 1674 Mitglied eines Rates für Kolonialangelegenheiten. 1662 und 1663 wurde er durch seine erste und zweite Urkunde in den Rat der Royal Society berufen und blieb lebenslanges Mitglied. In dieser Eigenschaft produzierte er 1664 für die Kommissare der Marine Sylva oder a Diskurs über Waldbäume und die Vermehrung von Holz, eine Beschreibung der verschiedenen Arten von Bäumen, ihrer Kultivierung und Verwendung. Die Studie mit zahlreichen Modifikationen hatte bis 1825 10 Ausgaben durchlaufen. 1662 veröffentlichte Evelyn Sculptura, ein kleines Buch über Gravur und Radierung, in dem er ein neues Verfahren, die Mezzotinta, ankündigte.
Etwa 1670 entwickelte Evelyn eine väterliche Zuneigung zu Margaret Blagge, einer Hofdame, die später heimlich Sidney Godolphin, den zukünftigen Lord High Treasurer, heiratete. Sie starb nach der Geburt eines Kindes im Jahr 1678; Evelyns Leben von Frau Godolphin (1847; Hrsg. H. Sampson, 1939) ist eine der bewegendsten Biographien des 17.
1685, wenige Monate nach dem Beitritt Jakobs II., wurde Evelyn zu einer von drei Kommissaren für das Geheimsiegel ernannt, ein Amt, das er 15 Monate lang innehatte. Evelyns letztes wichtiges Buch, Numismata, wurde 1697 veröffentlicht.
Sein Tagebuch, begonnen, als er 11 Jahre alt war und erstmals 1818 veröffentlicht wurde (Hrsg. E.S. de Beer, 6 Bd., 1955), wurde für sich allein geschrieben, aber mit relativ wenig über sich selbst darin. Es reicht von kahlen Memoranden bis hin zu aufwendigen Versatzstücken. Mit seinen Beschreibungen von Orten und Ereignissen, Charakteren von Zeitgenossen und vielen Predigtberichten zeugt es von mehr als 50 Jahren englischen Lebens und ist als solches von großem historischen Wert.
