John Michell, (geboren 1724, Nottinghamshire, England—gestorben April 21, 1793, Thornhill, Yorkshire), britischer Geologe und Astronom, der als einer der Väter der Seismologie gilt, die Wissenschaft von Erdbeben.
In 1760, dem Jahr, in dem er zum Fellow der Royal Society of London gewählt wurde, schrieb Michell „Conjectures Concerning the Cause, and Observations on the Phænomena of Earthquakes“, in dem er die Schlussfolgerungen aus seiner Studie über das katastrophale Erdbeben von Lissabon von 1755 vorstellte. Er zeigte, dass der Schwerpunkt dieses Erdbebens unter dem Atlantischen Ozean lag, und er schlug fälschlicherweise vor, dass die Ursache von Erdbeben Hochdruckdampf sei, der entsteht, wenn Wasser mit unterirdischen Bränden in Kontakt kommt. Seine Beiträge zur Astronomie beinhalteten die erste realistische Schätzung der Entfernung zwischen der Erde und einem Stern und den Vorschlag, der später vom englischen Astronomen John Herschel verifiziert wurde, dass Doppelsterne physikalisch nahe beieinander und in einer Umlaufbahn umeinander sind.
Michell wurde 1762 Woodwardian Professor für Geologie an der University of Cambridge und 1767 Rektor von Thornhill. 1750 hatte er ein Hauptwerk über künstliche Magnete veröffentlicht. Möglicherweise hat er das Prinzip der Torsionswaage unabhängig vom französischen Physiker Charles-Augustin de Coulomb konzipiert. Er hoffte, mit diesem Instrument die mittlere Dichte der Erde bestimmen zu können. Obwohl er vor Beendigung seiner Arbeit starb, wurde er vom englischen Physiker Henry Cavendish in seiner Bestimmung von G, der Gravitationskonstante (ein Maß für die Stärke der Gravitation), weitergeführt.
