John Muir (1838-1914) wurde in Schottland geboren und wanderte 1849 in die USA aus. Er lernte die Natur kennen, indem er sie als Junge studierte. Er trat ein, absolvierte aber nicht die University of Wisconsin. Muir, der einen Monat lang durch eine Augenverletzung geblendet wurde, als er in einem Geschäft arbeitete, beschloss, in der Natur zu leben. Er ging von Indiana zum Golf von Mexiko und durchquerte später die Westküste, bis er sich in Kalifornien niederließ, das seine Heimat wurde. Er entwickelte eine neue Theorie über die Gletscher der Vergangenheit des Staates und wurde bekannt für sein Denken über die Natur. Obwohl Muir 1880 Louisa (Louie) Wanda Strentzel heiratete und Obstbauer wurde, hörte er nie auf zu reisen. Er ging nach Asien, Europa, Alaska, Südamerika, Australien und schrieb über seine Reisen.
Muir setzte sich dafür ein, die Plünderung natürlicher Orte durch westliche Rinder- und Schafzüchter zu stoppen, und war zusammen mit dem Herausgeber des Century Magazine, Robert Underwood Johnson, maßgeblich an der Schaffung von Yosemite und anderen Nationalparks wie Grand Canyon, Petrified Forest, Mount Rainier und Sequoia beteiligt. Seine Bemühungen gipfelten 1892 in der Gründung des Sierra Club.
Theodore Roosevelt las Muirs Schriften und 1903 verbrachten sie drei Nächte zusammen im Yosemite. Muir und Roosevelt sahen die Jagd nicht auf Augenhöhe, aber Roosevelt sympathisierte mit Muirs Philosophien über die Notwendigkeit, wilde Räume für die Gesundheit des Universums — einschließlich der Menschen – zu erhalten. Roosevelt schätzte Muir und nannte ihn Oom John, ein liebevoller Begriff, der auf Niederländisch „Onkel“ bedeutet. Muir starb 1914 in seiner Rolle als eine der führenden Stimmen für den Erhalt der Wildnis.
