Jon Christensen, ein norwegischer Schlagzeuger, dessen fester, aber fließender Puls dazu beitrug, die Parameter für den europäischen Jazz zu verschieben, insbesondere als einer der am häufigsten aufgenommenen Sidemen auf ECM Records, starb am Dienstag in Oslo. Er war 76.
Seine Frau, die Schauspielerin und Regisseurin Ellen Horn, gab seinen Tod bekannt und stellte fest, dass er im Schlaf gestorben war.
Christensen wurde in den 1960er Jahren erwachsen, als die Werte einer aufsteigenden Avantgarde im Jazz-Mainstream zunehmend Anklang fanden. Er beschrieb sein Rhythmuskonzept gerne nicht linear, sondern als Welle — mit der Implikation, dass es alle Arten von Ebbe und Flut aufnehmen konnte.
Er wurde als Teil eines Kaders aufschlussreicher junger norwegischer Improvisatoren bekannt, zu denen der Saxophonist Jan Garbarek, der Gitarrist Terje Rypdal und der Bassist Arild Andersen gehörten. Als Vierer unter Garbareks Leitung nahmen sie eine der frühesten Veröffentlichungen auf ECM auf, Afric Pepperbird (1970).
In kurzer Zeit erschien Christensen auch auf Underwear, einem frühen Album des schwedischen Pianisten Bobo Stenson (1971); auf mehreren weiteren von Garbarek, darunter Witchi-Tai-To (1973); auf einigen von Rypdal, darunter Waves (1977); und auf ECM-Aufnahmen von Gitarrist Ralph Towner und anderen. Seine flexible Artikulation der Zeit und das trockene Ping seines 22-Zoll-Istanbul K-Ride-Beckens wurden zu Markenzeichen des ECM-Sounds.
Besonders unter amerikanischen Zuhörern war seine prominenteste Verbindung aus dieser Zeit mit dem Pianisten Keith Jarrett, der ein Quartett mit Garbarek, Christensen und dem schwedischen Bassisten Palle Danielsson bildete. Das erste Album dieser Gruppe war Belonging im Jahr 1974; danach wurde die Band allgemein als Jarretts Belonging Quartet bekannt.
In Aufnahmen der Band aus dem Jahr 1974, die in einem norwegischen Fernsehstudio gedreht wurden, eröffnen sie mit „The Windup“, einem von Ornette Coleman informierten Stück, das kürzlich auf Alben von Branford Marsalis und Julian Lage neues Leben gefunden hat. Beachten Sie die wechselnden Details im Schlagzeug — knackig und klappernd in einem Moment, diffus und luftig im nächsten, mit gleicher Autorität in einem swingenden oder gebrochenen Funk-Modus.
Jon Ivar Christensen wurde am 20.März 1943 in Oslo, Norwegen, geboren. Im Alter von 15 Jahren spielte er Schlagzeug in lokalen Big Bands und war Anfang der 1960er Jahre Mitglied kleiner Gruppen wie dem Arild Wikstrøm Quartett. Als Mitglied der Hausband im Metropol Jazz Club, Er traf Expat-Amerikaner wie den Pianisten Bud Powell und den Saxophonisten Dexter Gordon, die Ermutigung gaben.
Mitte der 60er Jahre arbeitete Christensen mit der norwegischen Jazzsängerin Karin Krog zusammen und unterstützte eine Reihe von Gastkünstlern beim Molde Jazz Festival. Er erschien auf mehreren Alben des Komponisten George Russell, beginnend mit The Essence of George Russell, das 1971 auf dem norwegischen Label Sonet veröffentlicht wurde.
Natürlich wurde Christensen auch ein gefragter Schlagzeuger für amerikanische Musiker auf Tour; Hier ist ein typisch dynamisches Schlagzeugsolo von einem Sonny Rollins Konzert auf dem Kongsberg Jazzfestival 1971. (Die Melodie ist „Sonnymoon For Two“, und die anderen in der Band sind Stenson und Andersen.)
Christensen wurde 1975 von der European Jazz Federation zum Schlagzeuger des Jahres gewählt, dem Jahr, in dem er auf ECM-Alben des deutschen Bassisten Eberhard Weber und des italienischen Trompeters Enrico Rava auftrat. Im folgenden Jahr machte Christensen das erste und einzige Album unter seinem eigenen Namen, als Zusammenarbeit mit Andersen, Rypdal und Schlagzeuger Pål Thowsen; sein ironischer Titel ist keine Zeit für Zeit.
Ungefähr ein Jahrzehnt lang, beginnend in den frühen 1980er Jahren, leiteten Christensen und Andersen gemeinsam eine Band namens Masqualero, nach der Komposition von Wayne Shorter. Zu den jüngeren Mitgliedern der Gruppe, die mehrere Alben veröffentlichte, gehörte ein scharfer Trompeter namens Nils Petter Molvær, der seine eigene Marke der hypermodernen Fusion gründete.
Als Christensen sich als einer der unbestrittenen Jazzältesten Oslos etablierte, bewegte er sich auch in der norwegischen High Society. Als Ellen Horn, die er 1988 heiratete, um die Jahrhundertwende Kultusministerin wurde, lernte er König Harald V. kennen und schloss eine Freundschaft über die gegenseitige Liebe zum Sport.
Zu Christensens überlebender Familie gehört neben Horn auch ihre Tochter Emilie Stoesen Christensen, eine Schauspielerin und Jazzsängerin, die kürzlich ihr eigenes ECM-Debüt auf einem Album von Jon Balkes Batagraf gab.
In den letzten Jahren arbeitete Christensen mit alten Kollegen wie Stenson sowie jüngeren Talenten wie dem norwegischen Gitarristen Jacob Young zusammen. Ein weiterer Gitarrist auf der ECM-Liste, Jakob Bro, zeigte Christensen und den amerikanischen Bassisten Thomas Morgan in einem telepathischen Trio. (Auf einer Sterling 2018-Veröffentlichung, Returnings, erweitern sie sich zu einem Quartett mit dem Trompeter Palle Mikkelborg.)
Ähnlich wie Paul Motian, vielleicht sein engster amerikanischer Kollege, wurde Christensen in seinen 70ern zum Gegenstand weit verbreiteter Verehrung, ohne sich jemals auf seinen Lorbeeren auszuruhen. Einer seiner letzten Aufnahmetermine war mit den elektronischen Musikern Bugge Wesseltoft und Prins Thomas, die seine Berührung fast als eine Art Segen für ihre jüngste, selbstbetitelte Zusammenarbeit suchten. Ein Track auf dem Album, ein Low-Key-Schaufenster für Christensen, trägt den Titel „Sin Tempo.“
Dieser Satz mit seiner Suggestion von Freiformflattern scheint eine treffende Beschreibung von Christensens perkussivem Erbe zu sein — aber auch, wie er meint, ein kleines Missverständnis. In einem Interview mit dem Modern Drummer Magazine aus dem Jahr 2005 erläuterte er einen Begriff des Tempos, der sich der strengen Definition der Zeitmessung entzieht.
„Du könntest Dienstag um 8 Uhr in einen Jazzclub gehen und nur einen Schlag auf das Becken spielen“, sagte er, „dann komm genau eine Woche später wieder in den Club und spiele noch einen Beckenhit. Die Leute würden denken, dass die beiden Ereignisse nichts gemeinsam haben. Aber das ist ein Beat.“
