Duartes Hauptkonkurrent im Jahr 1972 war Oberst Arturo Armando Molina, der Kandidat der von der Armee unterstützten Partido de Conciliación Nacional (PCN), die die Regierung seit 1961 dominiert hatte. Anfang Juli schien Duarte führend zu sein. Später ordnete die Regierung jedoch an, die Berichterstattung über die Zählung einzustellen. Am nächsten Morgen verkündeten die Behörden einen Sieg von Molina. Duartes anschließende Unterstützung eines Putschversuchs durch eine Gruppe verärgerter Offiziere führte zu seiner Verhaftung, Folter und Vertreibung aus dem Land. Er verbrachte den Rest der 1970er Jahre im Exil in Venezuela.
Nach einem weiteren Staatsstreich am 15.Oktober 1979, bei dem eine Gruppe reformistischer Offiziere das korrupte und unpopuläre Regime von Oberst Carlos Humberto Romero (1977-1979) stürzte, kehrte Duarte nach El Salvador zurück. Als andere fortschrittliche Zivilisten — einige von ihnen, darunter Guillermo Manuel Ungo, seine ehemaligen politischen Verbündeten – aus Frustration über ihre Unfähigkeit, das Verhalten der repressiven Streitkräfte und der Polizei des Landes zu beeinflussen, ihre Positionen in der neuen Regierung niederlegten, stimmte Duarte selbst im März 1980 zu, der herrschenden zivil-militärischen Junta beizutreten. Diese Aktion spaltete die christdemokratische Partei und veranlasste eine Reihe ihrer jüngeren Mitglieder, sich der bewaffneten Opposition auf der linken Seite anzuschließen, aber Duarte beharrte auf seiner eigenen Überzeugung und behauptete mehrmals nach seiner Niederlage und seinem Exil im Jahr 1972, dass in El Salvador kein erfolgreiches Veränderungsprogramm ohne die Zusammenarbeit gemäßigter Elemente im Militär zustande kommen könne.
Wechselte in die Präsidentschaft
Duarte blieb bis zu seiner Auflösung im Dezember 1980 in der Junta. Nach seiner Machtübernahme setzte er eine Reihe wichtiger Maßnahmen durch, darunter eine Agrarreform und die Verstaatlichung des Bankensektors. Diese Veränderungen stießen auf heftigen Widerstand der Rechten in El Salvador, der sich in einer Reihe von Morden manifestierte, darunter der von San Salvador Erzbischof Oscar Arnulfo Romero, weithin respektiert als Verfechter der sozialen Gerechtigkeit für die ausgebeuteten Armen des Landes, am 24.März 1980. In den folgenden Monaten überlebte die Duarte-Regierung mehrere Versuche, sie zu stürzen, dank der fortgesetzten Unterstützung von Schlüsselelementen der Streitkräfte und der Vereinigten Staaten, die Duartes „moderate“ Reformen als den besten Ansatz betrachteten, um die Anziehungskraft der linken Guerilla zu neutralisieren und die Ausbreitung der radikalen Revolution aus dem nahe gelegenen Nicaragua zu stoppen.
Der Hauptkritiker des neuen Präsidenten auf der rechten Seite war Roberto d’Aubuisson, ein charismatischer Ex-Armeemajor, den offizielle Quellen in die Putschversuche gegen Duarte verwickelten. Bei den Wahlen zur verfassungsgebenden Versammlung am 28. März 1982, die von der Linken boykottiert wurden, gewannen Duartes zentristische Christdemokraten eine Pluralität, verloren jedoch die Kontrolle über die Versammlung an eine Koalition rechter Parteien, die von d’Aubuissons Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) angeführt wurde. Die Rechten verdrängten Duarte als vorläufigen Präsidenten und ersetzten ihn durch den konservativen Geschäftsmann Alvaro Magaña (1982-1984). Die verfassunggebende Versammlung regierte das Land bei der Ausarbeitung einer neuen Verfassung. Versuche von Rechten innerhalb des Gremiums, die von Duarte eingeleiteten Reformen abzubauen, führten zu einer weiteren Polarisierung der salvadorianischen Politik.
Am 6. Mai 1984 besiegte Duarte d’Aubuisson nach einer erbitterten und gewalttätigen Kampagne in einer Stichwahl, um El Salvadors erster gewählter ziviler Präsident seit 53 Jahren zu werden. Wieder einmal hatte die Linke die Abstimmung boykottiert und behauptet, dass es ohne Frieden und sozialen Wandel keine wahre Demokratie geben könne. Duarte gab ein Wahlkampfversprechen ab, einen Dialog mit der bewaffneten Opposition aufzunehmen, die seit mehr als fünf Jahren einen Guerillakrieg gegen die Regierung führt. Von den ersten Gesprächen, die im Oktober 1984 auf La Palma stattfanden, blieb wenig übrig. Der Widerstand der von der ARENA dominierten Versammlung gegen Verhandlungen mit der Linken sowie gegen weitere Reformen beeinträchtigte Duartes Wirksamkeit als Präsident, obwohl die Parlamentswahlen am 31.März 1985 seine Hand stärkten, indem sie den Christdemokraten eine unerwartete Mehrheit gaben.
Obwohl Duarte offen prowestlich und antikommunistisch war, kritisierte er gelegentlich die Vereinigten Staaten für ihre Unterstützung diktatorischer Regime in Lateinamerika. Washington seinerseits zögerte manchmal, Duarte seine uneingeschränkte Unterstützung zu geben. Die Nixon-Regierung versäumte es 1972, in seinem Namen einzugreifen, vielleicht weil er in diesem Jahr mit kommunistischer Unterstützung kandidiert hatte. Nach Duartes provisorischer Präsidentschaft (1980-1982) stellten die Vereinigten Staaten offenbar seine Führungsfähigkeit in Frage und hofften 1984 auf einen Sieg eines anderen Kandidaten. Als sich das Feld in der Stichwahl jedoch auf Duarte und den unnachgiebigen d’Aubuisson verengte, unterstützte die Reagan-Regierung Duarte als einzige Hoffnung auf eine „zentristische“ Lösung. Mitte 1985 genoss Duarte die Unterstützung sowohl der Versammlung als auch der Vereinigten Staaten. Viele sachkundige Beobachter warnten jedoch davor, dass seine Erfolgschancen im gefährlichen politischen Klima Salvadors weiterhin von seiner Fähigkeit abhängen würden, das Vertrauen der Streitkräfte zu bewahren und einen Dialog mit Rebellenführern aufzunehmen.
Während der gesamten Regierungszeit von Duarte (1984-1989) unterbrachen Extremisten sowohl von links als auch von rechts seine Bemühungen um politische, soziale und wirtschaftliche Reformen. Während dieser Zeit assoziierten die Mittelklasse-Salvadorianer die Christdemokratische Partei eher mit Korruption, Ungerechtigkeit und Unterdrückung als mit ihrer Reformplattform, und Rebellengruppen wurden organisierter und gewalttätiger. Die Farabundo Marti National Liberation Front (FMLN), eine Koalition von Rebellengruppen, wurde zu einer äußerst störenden Guerilla-Kraft, die sich nach Anerkennung und Legitimität sehnte. Vor den freien Präsidentschaftswahlen, die im März 1989 stattfinden sollten, versuchte die FMLN, die Regierung mit einer Reihe von Vorschlägen, die Forderungen nach einer Umstrukturierung des Militärs sowie eine sechsmonatige Verschiebung der Abstimmung beinhalteten, unter Druck zu setzen, ihre volle Teilnahme zuzulassen. Im Gegenzug boten sie an, den Guerillakrieg einzustellen, der in neun Jahren schätzungsweise 70.000 Salvadorianer getötet hatte, aber sie würden nicht versprechen, ihren bewaffneten Kampf nach der Wahl zu beenden.
Ein blutiger Weg zur Demokratie
Verschiedene Angebote wurden von den Streitkräften, der Nationalistischen Republikanischen Allianz (ARENA) und den regierenden Christdemokraten abgelehnt. Dennoch bot Präsident Duarte noch am 26. Februar Optionen für Friedensverhandlungen an, darunter die Verschiebung der Wahlen um sechs Wochen und die Forderung nach einem Waffenstillstand bis zum Ende seiner Amtszeit am 1. Juni, wenn die Rebellen dasselbe tun würden. Obwohl kein einziger Vorschlag die Kriterien aller Fraktionen erfüllte und die Wahl nicht verschoben wurde, begannen formelle Gespräche zwischen der Demokratischen Konvergenz (dem politischen Arm der FMLN), den Christdemokraten und der ARENA. Regierung und Militär waren nicht vertreten. Unterdessen griffen linke Rebellen weiterhin Militärposten und Versorgungsunternehmen sowie Zivilisten an.
Demokratischer Wandel unter den Schüssen der Extremisten
Die Wahlen fanden wie geplant am 19.März statt, und Alfredo Cristiani, der die rechtsnationale Republikanische Allianz vertrat, wurde mit 54 Prozent der Stimmen der neue Präsident von El Salvador. Letztendlich waren die Salvadorianer von der Korruption der Regierung angewidert und stimmten dafür, den christdemokratischen Kandidaten Fidel Chavez Mena zu besiegen. Duarte war aufgrund seines Kampfes gegen den Krebs zunehmend gebrechlich geworden. Der scheidende Präsident war stolz auf die friedliche Machtübergabe und wurde mit den Worten zitiert, seine Regierung habe „den Grundstein für die Demokratie in diesem Land gelegt. Ich habe hier ein neues Konzept von Politik geschaffen.“ Er starb am 23.Februar 1990 in San Salvador, weniger als ein Jahr nach seinem Ausscheiden aus dem Amt.
In den Vereinigten Staaten lobten sowohl die Regierungen Reagan als auch Bush Duarte für die Förderung der Demokratie und drängten darauf, den langen Bürgerkrieg durch eine Verhandlungslösung zu beenden. USA. die Regierung unterstützte El Salvador mit Millionen von Dollar an wirtschaftlicher und militärischer Hilfe, trotz gemeldeter Menschenrechtsverletzungen auf allen Seiten.
Weiterführende Literatur
Duartes frühe Karriere ist Gegenstand von Stephen Webre, José Napoleón Duarte und der Christdemokratischen Partei in salvadorianischer Politik, 1960-1972 (1979). Duarte spielt eine herausragende Rolle in mehreren allgemeinen Werken, die sich mit der salvadorianischen politischen Krise der 1980er Jahre befassen. Zu den wichtigsten gehören Tommie Sue Montgomery Revolution in El Salvador: Ursprünge und Evolution, 2d edition (1984); Enrique A. Baloyra, El Salvador im Übergang (1982); und Raymond Bonner, Schwäche und Täuschung: US-Politik und El Salvador (1984). Seine Autobiographie Duarte: My Story wurde 1986 veröffentlicht. Weitere Artikel finden Sie in der New York Times, 16. März 1989 und 24. Februar 1990; Rolling Stone, 23. März 1989; Business Week, 12. September 1988; Newsweek, 13. Juni 1988; und National Review, 3. Februar 1992. □
