Caro der Anwalt
Joseph Caro (1488-1575) hervorragender Anwalt und Mystiker. Caro wurde wahrscheinlich in Toledo geboren, aber nach der Vertreibung der Juden aus Spanien im Jahr 1492 ließ sich seine Familie in der Türkei nieder, wo Caro etwa vierzig Jahre lang lebte und sich einen guten Ruf als Autorität des jüdischen Rechts erwarb. 1536 verließ er die Türkei nach Safed und diente dort bis zu seinem Tod als Rabbiner und Oberhaupt einer Jeschiwa. In Safed wurde er eng mit dem mystischen Kreis verbunden, der dort blühte.
Caro schrieb einen Kommentar mit dem Titel Kesef Mishnah zu Maimonides ‚Kodex und einen weiteren Kommentar, sein größtes Werk, zur Tur von Jacob ben Asher, dem er den Titel Bet Yosef (Haus Josephs) gab, weil er darin ein Zuhause für alle Rechtsgutachten der Juristen der Vergangenheit bot.
In seiner Einführung zu Bet Yosef bemerkt Caro, dass er bewegt wurde, es zu kompilieren, weil es so viel Unsicherheit über das tatsächliche Gesetz in der Praxis gab, jede jüdische Gemeinde schien ihre eigene „Tora“ zu haben.“ Die Tur, dachte er, ist der beste Ausgangspunkt für die Aufgabe, die er sich gestellt hatte, da auch in dieser Arbeit viele unterschiedliche Meinungen festgehalten sind. Aber Caro versucht, in einer Analyse des Gesetzes, das sich von der talmudischen Zeit bis zu seiner Zeit entwickelt, weiter als die Tur zu gehen. Die Bet Yosef ist wahrscheinlich die schärfste Arbeit der rechtlichen Analyse in der Geschichte des jüdischen Rechts.
Caro zeichnete die Entscheidungen in jedem Zweig des praktischen Rechts auf, zu denen er in seinem Digest, dem Schulchan Aruch, gelangt war , der zusammen mit den Glossen von Isserles zum Standardcode für alle orthodoxen Juden wurde.
Caro der Mystiker
Es ist höchst interessant, dass Caro, offensichtlich als Ausgleich für seine starke Konzentration während seines ganzen Lebens auf akute rechtliche Feinheiten, starke mystische Tendenzen hatte und glaubte, der Empfänger eines himmlischen Mentors zu sein. Dieses Phänomen war nicht ungewöhnlich unter den Kabbalisten, die den Geist, der die Offenbarung brachte, einen Maggid („Prediger“ oder „Erzähler“) nannten. Caro identifizierte seine Maggid mit dem Geist der Mischna und mit der Schechina. Die Offenbarungen des Maggidwere manchmal in Form von automatischer Sprache aus Caro Mund kommen.
Solomon Alkabetz (d. 1576), Autor der (Sabbat) Hymne Lekha Dodi, schickte einen Augenzeugenbericht von Caros Heimsuchung in einem Brief von Safed an die mystische Bruderschaft in Saloniki. Hier erklärt Alkabetz, dass die Gefährten während einer mystischen Mahnwache am Vorabend des Festes von Shavuot eine Stimme aus Caros Mund sprechen hörten. „Es war eine laute Stimme mit deutlich ausgesprochenen Buchstaben. Alle Gefährten hörten die Stimme, konnten aber nicht verstehen, was gesagt wurde. Es war eine überaus angenehme Stimme, die immer stärker wurde. Wir fielen alle auf unsere Gesichter und keiner von uns hatte noch einen Geist in ihm wegen unserer großen Angst und Ehrfurcht.“ Alkabetz zeichnet dann auf, was die Stimme gesagt hat, offensichtlich in der Lage, die Nachricht zu entschlüsseln.
Caro führte etwa vierzig Jahre lang ein mystisches Tagebuch, in dem er die Enthüllungen der Maggiden aufzeichnete. Dieses Werk mit dem Titel Maggid Mesharim (Erzähler aufrechter Worte) wurde erstmals 1704 in Amsterdam veröffentlicht. (Der Brief von Alkabetz wird als Einführung in die Arbeit gedruckt) Anhänger der Haskalah, verlegen, dass einer ihrer Helden mit seinem scharfen logischen Verstand ein mystisches Tagebuch hätte führen sollen, bestritten, dass Caro der Autor des Maggid Mesharim war. Seine Authentizität wurde jedoch zweifelsfrei nachgewiesen.
Studierende der Religionspsychologie haben im Maggid Mesharim reichhaltiges Material für ihre Untersuchungen gefunden, unter anderem, dass das Werk in seinen nicht-mystischen Abschnitten hinter Caros eigener scharfer Argumentation zurückbleibt. Wie Zevi Ashkenazi gesagt haben soll: „Caro war ein weit größerer Gelehrter als sein Maggid.“
Ein weiteres faszinierendes Merkmal des Maggid Mesharim ist die Art und Weise, wie der Maggid Caro anspricht, ihn für seine Mängel tadelt, ihm das Versprechen seiner zukünftigen Größe gibt und ihm versichert, dass er eines Tages würdig sein würde, für seine Religion das Martyrium zu erleiden. Was auch immer man von Caros mystischen Aktivitäten halten soll, die Vorstellung, dass der Legalismus in der Religion mit dem mystischen Ansatz unvereinbar ist, wird gelogen.
Dieser Artikel wird mit Genehmigung von The Jewish Religion: A Companion, herausgegeben von Oxford University Press, nachgedruckt.
