Der englische Architekt Sir Joseph Paxton ©Paxton war ein englischer Gärtner, Designer, Schriftsteller und Schöpfer eines der berühmtesten Gebäude der Regierungszeit Victorias, des Crystal Palace.
Joseph Paxton wurde am 3. August 1803 in Bedfordshire in eine Bauernfamilie geboren. Er hatte eine Reihe von Gartenarbeiten, bis er 1823 in Chiswick Gardens arbeitete, das von der Horticultural Society vom Herzog von Devonshire gepachtet wurde. Beeindruckt von seinen Fähigkeiten ernannte der Herzog 1826 Paxton zum Chefgärtner im Chatsworth House, dem großen Landhaus der Familie Devonshire in Derbyshire. In Chatsworth entwarf Paxton Gärten, Brunnen, ein Modelldorf und ein Arboretum. Er baute auch einen Wintergarten – bekannt als der Große Wintergarten – und ein Lilienhaus, das speziell für eine riesige Lilie mit einem Design entworfen wurde, das auf den Blättern der Pflanze basiert. Er heiratete auch die Nichte der Chatsworth-Haushälterin, Sarah Bown.
Ruhm kam mit der Großen Ausstellung von 1851. Alle 245 Pläne für die Hauptausstellungshalle im Hyde Park waren geprüft und abgelehnt worden. Paxton besuchte damals London und hörte von diesen Schwierigkeiten. Innerhalb weniger Tage lieferte er ein Design – eine stark vergrößerte Version seines Lily House in Chatsworth. Es war billig, einfach zu errichten und zu entfernen und konnte schnell fertig sein. Seine Neuheit war sein revolutionäres, modulares, vorgefertigtes Design und die umfangreiche Verwendung von Glas. 2.000 Mann brauchten acht Monate, um den ‚Crystal Palace‘ zu bauen, der mehr als 500 m lang und fast 140 m breit war.
Trotz des weit verbreiteten Zynismus in Presse und Öffentlichkeit war die Eröffnung der Großen Ausstellung im Mai 1851 ein enormer Erfolg. Im Oktober, Paxton wurde von Victoria zum Ritter geschlagen. Nach Abschluss der Ausstellung wurde der Crystal Palace in Sydenham im Süden Londons wieder errichtet, wo er bis zu seinem Niederbrennen im Jahr 1936 blieb.
Paxton blieb auf seinem Posten als Chefgärtner in Chatsworth, übernahm aber eine große Anzahl anderer Projekte, arbeitete an der Gestaltung öffentlicher Parks, half bei Verbesserungsvorschlägen für die Royal Botanic Gardens in Kew und entwarf ein Landhaus, Mentmore Towers für Baron Mayer de Rothschild.
Er wurde durch erfolgreiche Spekulationen in der boomenden Eisenbahnindustrie reich und starb am 8. Juni 1865 in Sydenham.
