Joseph Smith und das Strafjustizsystem

In New York (1817-30)Bearbeiten

Smith wurde 1805 in Vermont geboren und seine Familie zog 1817 nach New York. Im Alter 20, Smith – in Gerichtsakten als „Joseph the Glasslooker“ beschrieben – sah sich seiner ersten Strafanzeige gegenüber, ein Vergehen, eine „ungeordnete Person“ zu sein. 1830 stand er vor der gleichen Anklage. Smith verließ New York in Richtung Ohio.

Ungeordnete Person, März 1826bearbeiten

Am 20. März 1826 wurde Smith von Constable Philip De Zeng verhaftet und vor Gericht in Bainbridge, New York, auf die Beschwerde von Josiah Stowell Neffe, der Smith beschuldigt, „eine ungeordnete Person und ein Betrüger.“ Ein anonymer Schriftsteller behauptete, Zugang zu einem Bericht über Gerichtsverfahren erhalten zu haben, der 1873 im Fraser’s Magazine veröffentlicht wurde. Darin beschrieb Smith seine Wahrsagemethoden.

er hatte einen gewissen Stein, den er gelegentlich angeschaut hatte, um festzustellen, wo verborgene Schätze in den Eingeweiden der Erde waren; dass er vorgab, auf diese Weise zu sagen, wo Goldminen in einiger Entfernung unter der Erde waren, und hatte Mr. Stowel mehrmals gesucht und ihm mitgeteilt, wo er diese Schätze finden könnte, und Mr. Stowel war damit beschäftigt, nach ihnen zu graben. Dass er in Palmyra vorgab, durch den Blick auf diesen Stein zu sagen, wo in Pennsylvania geprägtes Geld begraben war, und dass er in Palmyra auf diese Weise häufig festgestellt hatte, wo es sich um Fundsachen verschiedener Art handelte; dass er gelegentlich seit drei Jahren die Angewohnheit hatte, diesen Stein durchzusehen, um Fundsachen zu finden, aber in letzter Zeit so ziemlich aufgegeben hatte, weil er seine Gesundheit, insbesondere seine Augen, verletzt und sie wund gemacht hatte; dass er sich nicht um Geschäfte dieser Art bemühte und es immer eher abgelehnt hatte, etwas mit diesem Geschäft zu tun zu haben. … Und deshalb findet das Gericht den Angeklagten schuldig. Kosten: Haftbefehl, 19c. Beschwerde auf Eid, 25 1 / 2c. Sieben Zeugen, 87 1 / 2c. Anerkennungen, 25c. Mittimus, 19c. Anerkennungen von Zeugen, 75c. Vorladung, 18c. – $ 2.68.

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Dieser Bericht wurde durch spätere Entdeckungen bestätigt, wie z. B. Justice Neelys Bill of Costs, in dem Joseph Smith als „The Glass Looker“ (d. H. Ein Wahrsager) bezeichnet wird, der 1971 von Wesley P. Walters entdeckt wurde. Die Gesamtkosten entsprachen genau dem Betrag in Frasers Magazin. Es wurden jedoch auch andere widersprüchliche Berichte über den Prozess veröffentlicht, die die Echtheit der Berichte in Frage stellen. Im Jahr 1838 erklärte Joseph Smith, dass er tatsächlich für Josiah Stowell gearbeitet hatte, aber Smith vermied es, die Gerichtsverhandlung zu erwähnen, und spielte seine Rolle herunter, indem er behauptete, nur ein Zuschauer zu sein. Smith sagte, Stowell habe von einer verlorenen spanischen Silbermine in der Nähe von Harmony, Pennsylvania, gehört und wollte sie finden. Laut Smith nahm Stowell „mich mit den übrigen Händen, um nach der Silbermine zu graben, an der ich fast einen Monat lang ohne Erfolg in unserem Unterfangen arbeitete, und schließlich setzte ich mich mit dem alten Herrn durch, um danach mit dem Graben aufzuhören. Daher entstand die sehr verbreitete Geschichte, dass ich ein Geldgräber gewesen war.“

Ungeordnete Person, Juni 1830bearbeiten

Constable Ebenezer Hatch verhaftete Smith am 30.Juni 1830, hielt ihn über Nacht fest und brachte ihn vor Richter Joseph P. Chamberlin wegen des Vorwurfs, eine ungeordnete Person zu sein. Smith wurde nach South Bainbridge, New York transportiert. Sein zweitägiger Prozess fand Ende Juni statt und endete am 1. Juli 1830. Smith wurde freigesprochen. Unmittelbar nach seiner Freilassung wurde er jedoch erneut verhaftet und für einen zweiten Prozess nach Colesville zurückgebracht; er wurde erneut freigesprochen.

In Ohio (1831-38)Bearbeiten

In Ohio sah sich Smith zahlreichen Anklagen ausgesetzt, darunter Anklagen wegen illegalen Bankwesens und Bankbetrugs. 1838 floh er aus Ohio nach Missouri.

Illegales Bankwesen, Februar 1837bearbeiten

Im Februar 1837 schwor Samuel D. Rounds eine Klage gegen Smith und Sidney Rigdon wegen illegalen Bankwesens und der Ausgabe nicht autorisierter Bankpapiere. Bei einer Anhörung im März 24, Das Gericht fand genügend Beweise für den Fall, vor Gericht zu gehen. Im Oktober, Smith und Rigdon wurden in Abwesenheit vor Gericht gestellt, nachdem sie Ohio nach Oberkanada verlassen hatten. Sie wurden jeweils für schuldig befunden und jeweils mit einer Geldstrafe von 1000 US-Dollar belegt.

„Er wurde sieben Mal in vier Monaten verhaftet, und seine Anhänger schafften es heldenhaft, die für die Kaution erforderlichen 38.428 Dollar aufzubringen.“

Verschwörung zum Mord an Newell, Juni 1837bearbeiten

Laut Grandison Newell hatte Smith sich mit Solomon Denton und Marvel C. verschworen. Davis, um ihn zu ermorden, weil Newell die Integrität der Gründer der Kirtland Safety Society angefochten hat.

Am 3. Juni erschien Smith in einer vorläufigen Anhörung vor Richter Flint. Orson Hyde bezeugte, dass „Smith sehr aufgeregt schien und erklärte, dass Newell aus dem Weg geräumt werden sollte, oder wo die Krähen ihn nicht finden konnten: Er sagte, Newell zu zerstören wäre in den Augen Gottes gerechtfertigt, dass es der Wille Gottes war“. Denton sagte aus, dass er, zusammen mit Davis, wurden beauftragt, Newell zu ermorden. Laut Denton, Smith sprach von „Newell; er sagte, er habe die Gesellschaft verletzt, und es sei besser für einen Mann, zu leiden, als die ganze Gemeinde zu stören; dass es der Wille des Himmels sei, dass Newell aus dem Weg geräumt werde, und dass er die Verantwortung übernehmen würde, denn die Tat war in den Augen Gottes gerechtfertigt und würde belohnt werden; aber als wir ihn getötet hatten, wollte er, dass sein Körper nach Möglichkeit abgesondert würde.“ Smith wurde mit einer 500-Dollar-Anleihe freigelassen.

Am 9. Juni erschien Smith bei einer Anhörung vor dem Bezirksgericht und die Anklage gegen ihn wurde abgewiesen.

Banking fraud, 1838Edit

Nachdem ein Haftbefehl gegen Smith wegen Bankbetrugs erlassen worden war, flohen Smith und Rigdon in der Nacht des 12. Januar 1838 aus Kirtland nach Missouri.

In Missouri (1838-39)Bearbeiten

Während seiner Zeit in Missouri wurde Smith beschuldigt, einen Beamten und später Verrat bedroht zu haben. Er durfte der Haft entkommen und floh nach Illinois.

Drohungen gegen Richter Adam Black, August 1838bearbeiten

Am 8. August führte Smith eine bewaffnete Gruppe von über hundert an und umzingelte das Haus von Friedensrichter Adam Black, der zwei Tage zuvor zum Richter gewählt worden war. William P. Peniston gab eine eidesstattliche Erklärung über die Ereignisse ab, und am 10.August 1838 erließ Richter King einen Haftbefehl gegen Smith und Lyman Wight. Im August 28, Richter Black gab seine eigene eidesstattliche Erklärung der Ereignisse ab.

Sheriff Morgan versuchte Wight zu verhaften, kam aber bei Wight an und stellte fest, dass Wight von einer Streitmacht von etwa 100 Männern beschützt wurde. Missouri Zeitungen berichteten, dass Wight gesagt hatte, „dass er nicht lebend genommen werden würde — dass das Gesetz ihn nie geschützt hatte, und er schuldete ihnen keinen Gehorsam — dass der ganze Staat Missouri ihn nicht nehmen konnte“.

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Um den 16.August reiste Sheriff William Morgan (aus Daviess County) in Begleitung von Richter Morin nach Far West im Caldwell County, um den Haftbefehl gegen Smith zu verbüßen. Smith weigerte sich, nach Daviess County zurückzukehren.

Am 7. September führte Richter King eine Anhörung durch und fand ausreichende Beweise, um den Fall an eine Grand Jury zu richten. Smith wurde mit einer 500-Dollar-Anleihe freigelassen.

Missouri treason case, November 1838-39bearbeiten

Nach der Kapitulation der Mormonenkräfte am 2. November 1838 wurde Smith den Behörden übergeben, verhaftet und im Gefängnis in Liberty, Missouri, eingesperrt. Am 12.November 1838 fand Richter King „wahrscheinlichen Grund zu der Annahme, dass Joseph Smith, Jr., Lyman Wight, Hiram Smith, Alexander McRay & Caleb Baldwin im Daviess County des offenen Verrats schuldig sind“. Smith und andere Mormonen wurden weiterhin im Freiheitsgefängnis festgehalten.

Nach einer Anhörung vom 9. bis 11. April 1839 wurde Smith von der Grand Jury wegen Hochverrats angeklagt.

Am 16.April 1839 durften Smith und seine Gefährten der Haft entkommen, während sie nach Boone County eskortiert wurden. Smith floh über die Grenze nach Illinois. Missouri würde mehrere Jahre damit verbringen, Smith festzunehmen und auszuliefern.

In Illinois (1839-44)Bearbeiten

Nach der Flucht aus Missouri, Smith konfrontiert Versuche, ihn nach Missouri unter dem Vorwurf des Verrats und Verschwörung auszuliefern Mord zu begehen. Beamte aus Illinois beschuldigten Smith der Anstiftung zu einem Aufstand und später, Verrat gegen Illinois.

Smith wurde von einem Mob getötet, während er auf seinen Prozess wartete.

Verhaftung wegen Flucht aus Missouri, 1841Edit

Verschwörung zur Ermordung von Gouverneur Boggs, 1842–43Edit

Am 8. August 1842 wurden Smith und Porter Rockwell von den Strafverfolgungsbehörden von Illinois wegen ihrer angeblichen Rolle bei dem Attentat auf den ehemaligen Gouverneur von Missouri, Lilburn Boggs, verhaftet. Das Amtsgericht von Nauvoo ließ Smith und Rockwell frei, woraufhin sie sich versteckten. Smith ergab sich schließlich am 30. Dezember den Behörden, und am 2. Januar 1843 wurde der Auslieferungsbefehl von einem Bundesrichter in Springfield aufgehoben.

Missouri treason case, June 1843bearbeiten

Am 6. Juni 1843 wurde Smith von einer Grand Jury des Circuit Court of Daviess County, Missouri, wegen Hochverrats gegen den Staat angeklagt. Am 13.Juni 1843 entsandte Gouverneur Reynolds Sheriff Joseph H. Reynolds, um Smith festzunehmen. In Illinois wurde Reynolds von Constable Harmon T. Wilson aus Hancock County, Illinois, begleitet. Im Juni 21, Die beiden stellten Smith in der Nähe von Dixon fest, Illinois.

Nachdem sie Smith in Gewahrsam genommen hatten, wurden Reynolds und Wilson selbst von Sheriff Campbell aus Lee County, Illinois, verhaftet. Campbell transportierte Smith, Reynolds und Wilson zum Stadtgericht von Nauvoo. Am 1. Juli hob das Amtsgericht Nauvoo den Haftbefehl auf und befreite Smith.

Meineid, Unzucht und Polygamie, Mai 1844bearbeiten

Im Mai 1844 klagte eine Grand Jury aus Hancock County Smith wegen Meineids, Unzucht und Polygamie an. Die Anklage wegen Meineids basierte auf Aussagen von Joseph H. Jackson und Robert D. Foster, während William Laws Aussage zu Anklagen wegen Unzucht und Polygamie führte. Smith erschien vor dem Circuit Court und sein Prozess wurde auf die nächste Amtszeit des Gerichts verschoben.

Anstiftung zu einem Aufstand zur Zerstörung des Nauvoo Expositor, Juni 1844bearbeiten

Der Nauvoo Expositor war eine Zeitung, die nur eine Ausgabe veröffentlichte, die auf den 7. Juni 1844 datiert war. Der Expositor wurde von mehreren Seceders aus Smiths Kirche gegründet und war kritisch gegenüber Smith und anderen Kirchenführern. Diejenigen, die den Expositor veröffentlichten, vertraten den Glauben an den Mormonismus, kritisierten Smith jedoch für Lehren wie Vielehe und Erhöhung.

Als Bürgermeister erklärten Smith und der Stadtrat von Nauvoo die Zeitung zu einem öffentlichen Ärgernis und ordneten die Vernichtung der Presse an. Der Stadtmarschall führte den Befehl an diesem Abend aus.

Am 11.Juni erließ der Hancock County Justice of the Peace einen Haftbefehl gegen Smith und 17 weitere Personen wegen Anstiftung zu einem Aufstand. Constable David Bettisworth wurde beauftragt, Smith zu verhaften und ihn zum Hancock County Court zu bringen. Anstatt mit dem Bettisworth Court zurückzukehren, Smith beantragte stattdessen beim Amtsgericht Nauvoo, die Anklage abzuweisen.

Smith erklärte am 18.Juni das Kriegsrecht in Nauvoo und rief die Nauvoo Legion aus, eine organisierte Stadtmiliz von etwa 5.000 Männern. Als Reaktion darauf organisierte Gouverneur Ford eine staatliche Miliz, um Smith zu verhaften.

Smith floh aus Illinois, um einer Verhaftung zu entgehen, und überquerte den Mississippi nach Iowa. Am 23. Juni trat eine Truppe unter dem Kommando des Gouverneurs in Nauvoo ein, um den Haftbefehl auszuführen, aber sie konnten Smith nicht ausfindig machen.

Am 25.Juni ergaben sich Smith und seine Mitangeklagten Constable Bettisworth unter der ursprünglichen Anklage der Anstiftung zu einem Aufstand. Eine Anklage wurde wegen der Unruhen erhoben, und Richter Robert F. Smith gewährte eine Kaution von 500 US-Dollar für jeden der Angeklagten.

Verrat gegen Illinois, Juni 1844bearbeiten

Nachdem die Kaution unter der vorherigen Anklage gewährt worden war, schwor Augustine Spencer sofort einen Haftbefehl aus, in dem er behauptete, Smith habe Verrat begangen, indem er „die Legion herausrief, um der Kraft unter dem Kommando des Gouverneurs zu widerstehen.“ Am 24.Juni 1844 wurde ein Haftbefehl erlassen, in dem behauptet wurde: „Joseph Smith, der aus dem vorgenannten Landkreis verstorben war, tat es am oder um den neunzehnten Juni. A. D. 1844, an der Grafschaft und Staat vorgenannten, begehen das Verbrechen des Verrats gegen die Regierung und die Menschen des Staates Illinois“.

Kaution konnte nicht für eine Anklage des Verrats gewährt werden, so Smith wurde ins Gefängnis gebracht, wo er von seinem Bruder begleitet wurde, Hyrum Smith, und andere Mitarbeiter. Im Juni 27, Smith und Hyrum wurden von einem Mob im Gefängnis getötet, während sie auf ihren Prozess warteten.