Wie die jüngste Ausstellung napoleonischer Erinnerungsstücke in Melbourne zeigt, bleibt der kleine Korsikaner, der Kaiser der Franzosen wurde, eine der faszinierendsten Figuren aller Zeiten. Seit seinem Tod im Jahr 1821 wurden mehr Bücher über ihn veröffentlicht als Tage vergangen sind. Dennoch gibt es möglicherweise noch Aspekte der napoleonischen Saga, die unerforscht bleiben. Könnten insbesondere die winzigen Mikroben Chlamydia trachomatis oder Neisseria gonorrhoeae eine noch nicht anerkannte Rolle bei den Ereignissen gespielt haben, die Europa in den frühen Jahren des neunzehnten Jahrhunderts erschütterten?
Ein Porträt von Gros von Napoleons erster Kaiserin Josephine hängt in ihrem Haus Malmaison, einst eine Landresidenz, heute umgeben von den besten Vororten von Paris. Vor einem klassischen Hintergrund zeigt Madame Bonaparte makellose Haut und seidiges Haar mit Spucklocken auf jeder Seite ihrer Stirn. Ihr Gesichtsausdruck ist gut gelaunt, aber nachdenklich, ihr Mund fest geschlossen: wie viele Frauen der damaligen Zeit hatte sie vor der Kieferorthopädie und Anästhesie Probleme mit ihren Zähnen, die verfallen oder fehlten, so dass sie beim Sprechen ihren Mund hübsch mit den Händen bedeckte. Ihre Stimme soll leise und musikalisch sein; Obwohl sie fast ihr ganzes Erwachsenenleben in Frankreich lebte, verlor sie nie den kreolischen Akzent ihrer Heimat Martinique.
Am Ende seines Lebens schrieb Bonaparte über sie: ‚Sie war die verführerischste, glamouröseste Kreatur, die ich je gekannt habe. Eine Frau im wahrsten Sinne des Wortes – veränderlich, temperamentvoll und mit den freundlichsten Herzen. Doch 13 Jahre nach ihrer Heirat ließ er sich von ihr scheiden und heiratete die 18-jährige Marie-Louise, die Tochter des Kaisers von Österreich. ‚Scheidung‘, schrieb er, ‚ist für mich zu einer strengen Pflicht geworden. Obwohl Josephine bewundert und geliebt wurde, hatte sie es versäumt, ihrem Mann einen Erben zur Verfügung zu stellen.
Überraschenderweise hatten Josephine und Napoleon zum Zeitpunkt der Scheidung mehrere Kinder. Josephine war die Mutter eines Sohnes, Eugene, und einer Tochter, Hortense, Napoleons Stiefkindern und immer mit großer Zuneigung von ihm behandelt. 1806 hatte Napoleons Geliebte Eleonore Denuelle einen Sohn zur Welt gebracht, und 1809 wurde ein weiterer Junge geboren, die polnische Patriotin Marie Waleska, mit der Napoleon während seines Polenfeldzugs eine Affäre hatte. Es war einfach so, dass Napoleon und Josephine nicht in der Lage waren, gemeinsam ein Kind zu zeugen. Aus ihrer Geschichte geht hervor, dass Josephines sekundäre Unfruchtbarkeit auf Tubenfaktoren zurückzuführen war, die nach der Geburt der Kinder während ihrer ersten Ehe und in den turbulenten Jahren der Französischen Revolution erworben wurden.
Sie wurde 1763 als Marie-Josephe-Rose de la Pagerie in eine Familie von trägen und verarmten Zuckerbauern und Sklavenhaltern geboren, die ihre Verbindungen zur französischen Aristokratie schätzten. Im Alter von 15 Jahren, nach wenig formaler Ausbildung, reiste sie nach Frankreich für eine arrangierte Ehe mit dem 17-jährigen Viscount Alexandre de Beauharnais. Die Vereinigung war von Anfang an eine Katastrophe; Alexandre hatte eine viel ältere Geliebte, der er ergeben war, und schickte seine junge Frau bald in ein Kloster. Trotzdem hatte sie in den ersten drei Jahren der Ehe zwei Kinder von ihm, sowohl normale Schwangerschaften als auch Geburten. Bald nach der zweiten Geburt, satt von den Irrwegen ihres Mannes und deutlich versierter mit der Welt, fand sie einen Anwalt und arrangierte eine Trennung, die ihr ein Einkommen und ein angenehmes Leben bescherte, wahrscheinlich mit der Aufmerksamkeit mehrerer Liebender.
All dies änderte sich mit der Ankunft der Revolution im Jahre 1789. Alexandre war zunächst ein Unterstützer, einer von denen, die sich im Juni 1789 in Versailles trafen und die erste Nationalversammlung gründeten. Er trat wieder in die Armee ein und nahm an Feldzügen gegen Österreich und Preußen teil. Bis 1793 hatte er jedoch das Missfallen von Robespierre auf sich gezogen und wurde im Juli 1794 zur Guillotine geführt. Im April desselben Jahres wurde Josephine als seine Frau ebenfalls inhaftiert; Die Inhaftierung bedeutete eine eher soziale Inhaftierung mit anderen Mitgliedern der Aristokratie, und es ist bekannt, dass Josephine in dieser Zeit eine kurze Verbindung zu General Lazare Hoche hatte.
Sie wurde durch den Sturz Robespierres Mitte 1794 vor dem gleichen Schicksal wie Alexandre gerettet und tauchte zu einem Paris auf, das sich in eine rasende Suche nach Vergnügen stürzte, die als notwendige Folge der Sparmaßnahmen der Revolution angesehen wurde. Ihr unmittelbares Problem war, wie sie unter diesen neuen Bedingungen überleben und für ihre Kinder sorgen konnte. Im Jahr 1795 ersetzte das Direktorium den Konvent (der die Nationalversammlung ersetzt hatte); Durch einen Freund traf Josephine Paul Barras, den mächtigsten der Direktoren, und wurde bald seine Geliebte. Ende 1795 traf sie bei einem Abendessen in Barras ‚Haus Napoleon Bonaparte. Sie war 32, er 26.
Er war entschlossen, sie zu heiraten; er wollte schon seit einiger Zeit heiraten und glaubte nun, die richtige Person gefunden zu haben. Sie war nicht sofort in ihn verliebt, aber die Ehe hielt bestimmte finanzielle Vorteile für sie, und sie fand ihn ‚amüsant‘. Barras unterstützte den Vorschlag und bot Napoleon als Hochzeitsgeschenk das Kommando über die Alpenarmee an, um gegen Österreich und das Piemont in Italien zu kämpfen. Eine standesamtliche Trauung fand im März 1796 statt. Napoleon mit seinen korsischen Ursprüngen hätte sich sicherlich so schnell wie möglich Kinder gewünscht, und zweifellos beobachtete er die höflichen und gesunden Kinder ihrer ersten Ehe und war sich sicher, dass Josephine ihm bald mehrere schöne Söhne zur Verfügung stellen würde.
Seine Feldzüge in Italien waren enorm erfolgreich (zumindest für die Franzosen) und er sandte Josephine, um sich ihm dort anzuschließen, was sie schließlich tat, obwohl sie eine Zeit lang mit einem jungen Leutnant, Hippolyte Charles, spielte. Jedoch, von dieser Zeit an, als Naploeon sowohl zur politischen als auch zur militärischen Macht aufstieg, Es scheint, dass sie zunehmend und aufrichtig an ihn gebunden wurde, und zunehmend ängstlich, als sie die gewünschten Nachkommen nicht empfangen konnte. Mit dem gegenwärtigen Wissen über die Beckenpathologie scheint es sehr plausibel, dass Josephine zwischen der Geburt von Hortense im Jahr 1783 und ihrer Heirat mit Bonaparte im Jahr 1796 entweder Chlamydien oder Gonorrhoe, möglicherweise subklinisch, bekam und Salpingitis mit anschließender Unfruchtbarkeit entwickelte.
Gonorrhoe ist eine der ältesten bekannten Erkrankungen des Menschen; es gibt Hinweise auf den Zustand in alten chinesischen Schriften, der Bibel und den Werken von Galen, obwohl der Gonokokken selbst erst lange nach Josephines Tod vom deutschen Dermatologen Neisser im Jahr 1879 identifiziert wurde. Chlamydien-sexuell übertragbare Infektionen (STIs) gibt es wahrscheinlich genauso lange, obwohl der verantwortliche Organismus erst 1965 vollständig erkannt wurde. Wirksame Behandlungen für beide Erkrankungen waren den Ärzten zu Josephines Lebzeiten natürlich völlig unbekannt.
Der Ton von Josephines Briefen in den mittleren Jahren ihrer Ehe und die Zeitbeschreibungen deuten darauf hin, dass sie verpasste Perioden vorwegnahm, die tatsächlich eintrafen, und sie suchte bald medizinische Hilfe, zuerst von ihrem eigenen Arzt, Martinet, und dann von Napoleons, Joseph Corvisart. Es war Corvisart, der ihr riet, den Kurort Plombières zu besuchen, was sie zuerst 1798 und mehrmals später tat. Ein Besuch in Plombières hatte sich für ihre Schwägerin Julie als fruchtbar erwiesen, die nach sechs Jahren Unfruchtbarkeit eine Tochter gezeugt hatte. Allerdings verbesserte keine Menge Baden und Duschen Josephines Aussichten auf Empfängnis.
In der Zwischenzeit nahm Napoleon nach dem katastrophalen ägyptischen Feldzug Ende 1799 am Putsch in Paris teil, der den Rücktritt des Direktoriums und die Ernennung eines dreiköpfigen Konsulats erzwang; Napoleon selbst wurde der mächtigste dieser Konsuln. Durch seine politischen Manöver und militärischen Fähigkeiten machte er sich praktisch zum Meister Frankreichs und setzte eine Diktatur durch, die dennoch viele der Gewinne der Revolution festigte. Im Jahr 1804, nach mehreren Versuchen auf sein Leben, Napoleon wurde zum erblichen Kaiser der Französisch, und Josephine seine Kaiserin, um alle Möglichkeiten der Änderung des Regimes durch Ermordung zu entfernen. Das Fehlen eines Erben führte jedoch dazu, dass die eigentliche Nachfolgefrage unbeantwortet blieb und Josephine auf der Suche nach einer Heilung ihres Problems immer verzweifelter wurde.
Napoleon hatte 1800 die Österreicher bei Marengo spektakulär besiegt, was ihn in Frankreich enorm populär machte. Der Krieg ging jedoch zeitweise mit den Briten weiter, die ein neues Bündnis mit den Österreichern, Russland, Schweden und Neapel schlossen. Großbritannien gewann 1805 einen großen Sieg auf See, aber anderswo waren die französischen Armeen erfolgreich und es entstand ein unruhiger Frieden mit den Österreichern. Der russische Zar Alexander I., der das Bündnis mit den Briten satt hatte, traf Napoleon 1807 in Tilsit an der russisch-preußischen Grenze, und die beiden Männer teilten Europa zwischen ihnen auf, wobei Napoleon den Westen und Alexander den Osten eroberte. In den folgenden Jahren obwohl, die Beziehung sauer; Napoleon gab seine Pläne auf, Alexanders jüngere Schwester zu heiraten, und heiratete stattdessen nach seiner Scheidung von Josephine Marie-Louise. Ein Jahr später wurde ein Sohn geboren, der als König von Rom bekannt war. Napoleon, der sich seiner Beziehung zu den Österreichern und anderen vorübergehenden Verbündeten sicherer fühlte, beschloss im Frühjahr 1812, nach Moskau zu marschieren, um Alexander ein für alle Mal zu klären. Mit fast einer halben Million Mann machte er sich auf den Weg nach Osten. Als sie die Russen in Borodino traf, war die Schlacht (ihr 200-jähriges Jubiläum wird in diesem Jahr gefeiert) nicht entscheidend, und beide Seiten erlitten enorme Verluste, die durch den eventuellen Rückzug der einfallenden Armeen aus Moskau im Winter 1812 noch größer wurden. Die Österreicher und andere zogen ihre Unterstützung zurück, und die Franzosen selbst hatten bei allem Mut ihre frühere Begeisterung für die Eroberungsideen ihres Kaisers verloren.
Josephine und Napoleon: Große Leidenschaft gehörte ihnen, aber keine Kinder. Könnte ein STI schuld gewesen sein?
Der Krieg dauerte bis 1813, und im Oktober wurde die französische Grande Armée in der Schlacht von Leipzig besiegt. Die Briten drangen aus Spanien ein und in Italien gingen die Österreicher in die Offensive. Diese Verbündeten traten Anfang 1814 in Paris ein, und im April dankte Napoleon ab. Nach Elba verbannt, kehrte er 1815 für die Hundert Tage zurück, um die Bourbon-Restauration zu stürzen, ein Regime, das von Anfang an bei den Franzosen unpopulär war, aber seine Niederlage in Waterloo führte zu einem dauerhaften Exil auf St. Helena.
Marie-Louise lehnte es ab, sich ihrem Mann auf Elba oder St. Helena anzuschließen. Josephine starb im Mai 1814 in Malmaison an Fieber, sonst hätte sie es wohl getan.
In Kürze sind dann die enormen militärischen Leistungen und die Popularität der früheren Machtjahre Napoleons zu sehen, die ungefähr mit den ersten zehn Jahren seiner Ehe mit Josephine zusammenfielen und von seinem zunehmend ehrgeizigen und diktatorischen Ansatz nach 1805 gefolgt wurden. All dies führte zu der Notwendigkeit weiterer Kriege, die ab 1810 zu seinem Untergang führten.
Angenommen, Josephines Röhren hätten zum Zeitpunkt ihrer Heirat im Jahre 1796 normal funktioniert. Hätte es anders laufen können? Angenommen, ein Sohn wäre Ende 1796 geboren worden, ein anderer in Italien gezeugt und Anfang 1798 geboren. Dann vielleicht zwei oder drei weitere, Töchter und Söhne, geboren um die Jahrhundertwende. Josephine wäre zu diesem Zeitpunkt noch in den Dreißigern gewesen.
Sicherlich hätte es 1809 keine Scheidung gegeben. Napoleon hätte die Mutter seiner Kinder nicht verlassen müssen oder wollen. Darüber hinaus wäre er nach dem Brauch der Zeit in der Lage gewesen, Ehen zwischen diesen Kindern – den legitimen Erben des neuen französischen Reiches – und den Nachkommen anderer europäischer Herrscher zu schließen und so Frieden und Stabilität zu erreichen, ohne auf die Verwüstung zurückzugreifen, die tatsächlich folgte. Angesichts mehrerer legitimer direkter Erben hätten Napoleons ehrgeizige und streitsüchtige Geschwister viel weniger Anspruch auf ihn gehabt – ihre Versuche, die Macht zu ergreifen, waren zu dieser Zeit auch in Europa ein Grund für große Unruhen.
Nicht nur die Politik hätte eine andere Richtung einschlagen können, auch Napoleons eigener Charakter hätte sich anders entwickeln können. Seit 1805 beschreiben ihn viele Beobachter als zunehmend diktatorisch, schwierig und irrational. Vielleicht, wenn er das Familienleben in Malmaison verfolgte, umgeben von seiner Familie, die Rosen pflegte, Verstecken spielte, hätte er sich gemildert, umgänglicher und entspannter werden können. Weniger geneigt, zu militärischen Lösungen zu eilen, weniger ehrgeizig territorial, eher zum Frieden geneigt. Dann hätte es keinen Marsch auf Moskau gegeben, keine Wiederherstellung der eitlen und unfähigen Bourbonen, keine Schlacht von Waterloo und keine Notwendigkeit für die Revolution von 1832.
Auf St. Helena schrieb Napoleon: ‚Ein Sohn von Josephine hätte meine happiness…it ich hätte mir den Besitz des Thrones gesichert, das französische Volk wäre dem Sohn Josephines sehr verbunden gewesen, und ich hätte meinen Fuß nicht auf einen Abgrund setzen sollen, der mit einem Blumenbeet bedeckt war. So erkannte Napoleon stillschweigend die Auswirkungen von Josephines Tod auf den Verlauf der europäischen Geschichte an.
