Höhen und Tiefen
Sidney Luft, eine erfolgreiche Promoterin, die später ihr dritter Ehemann wurde (1952), begann Garland auf einer Karriere auf Konzertbühnen. Sie war ein voller Erfolg im Palladium in London, England, im Palace Theatre in New York City und anderswo. Der großartige Film A Star Is Born (1954) krönte ihr Comeback und sie erhielt eine Oscar-Nominierung. Aber schwankende Gesundheit, zunehmende Drogenabhängigkeit und Alkoholmissbrauch führten zu Nervenzusammenbrüchen, Selbstmordversuchen und wiederkehrenden Trennungen mit Luft, von denen sie zwei Kinder hatte, Lorna (1952) und Joseph (1955). Die Lufts ließen sich schließlich 1965 nach jahrelangem Rechtsstreit scheiden.
Trotz ihrer Schwierigkeiten unternahm Garland 1961 eine äußerst erfolgreiche Konzerttournee, die von einem begeistert aufgenommenen Konzert in der New Yorker Carnegie Hall gekrönt wurde. Die Live-Aufzeichnung dieses Ereignisses verkaufte sich über zwei Millionen Mal. Im selben Jahr erhielt sie eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin für ihre dramatische Leistung in dem Film Judgement at Nuremberg. Sie hatte eine weitere nicht singende Rolle in dem britischen Film A Child Is Waiting (1963). Ihre letzte Filmrolle war in einem anderen britischen Film, I Could Go On Singing (1963). Garland hatte 1955 beim Ford Star Jubilee ein gut aufgenommenes Fernsehdebüt gegeben und bei anderen Gastauftritten gute Leistungen erbracht. Leider ging es ihrer lang erwarteten wöchentlichen Fernsehserie nicht gut, und CBS stornierte die Variety Show nach einer Saison (1963-1964).
Garlands persönliches und berufliches Leben war weiterhin eine Reihe von Höhen und Tiefen, geprägt von Misserfolgen, Comebacks, Klagen, Krankenhausaufenthalten und Selbstmordversuchen. Nach der Scheidung von Luft heiratete sie Mark Herron, einen jungen Schauspieler, mit dem sie einige Zeit gereist war. Die Ehe dauerte nur Monate. Mickey Deans, ein zwölf Jahre jüngerer Diskothekenmanager, den sie Anfang des Jahres geheiratet hatte, fand sie am 21.Juni 1969 tot in ihrer Londoner Wohnung. Der Tod kam von einer „zufälligen“ Überdosis Pillen. Sie ist in Hartsdale, New York begraben.
Judy Garland war ein Superstar, der, wie ein Kritiker betonte, „die beachtliche Leistung vollbrachte, sich in einen Underdog zu verwandeln.“ Trotz aller Tiefs in ihrem Leben blieb sie immens beliebt und hatte eine Anziehungskraft, die nie ganz verloren ging.
