July’s People, veröffentlicht in der 1981, spielt in einer bevorstehenden südafrikanischen Zukunft, in der Unruhen im ganzen Land ausgebrochen sind und sich zu einer totalen schwarzen Befreiungsrevolution entwickelt haben. Mit Unterstützung von Milizen aus Nachbarländern werden Häfen beschlagnahmt, Flughäfen bombardiert und alle weißen Menschen sind in Gefahr. Bam und Maureen haben mit ihren drei kleinen Kindern keine andere Wahl, als aus Johannesburg zu fliehen und sich mit ihrem schwarzen Diener July auf der Ladefläche eines Lastwagens zu verstecken.
Sie packen ihre Koffer in Eile und vergessen viele Dinge, einschließlich zusätzlicher Kleidung, obwohl sie Bams Vogelgewehr mitbringen (keine mächtige Waffe, aber etwas). Nach drei Tagen Fahrt erreichen sie eine ländliche afrikanische Siedlung. Sie sind gezwungen, sich an ein primitives Leben anzupassen, in Lehmhütten zu leben, wildes Grün zu sammeln und mit Insekten und dem Dreck von Regenstürmen fertig zu werden. Darüber hinaus sind sie jetzt die Gäste von July, ihrem jungen schwarzen Mann, der ihnen fünfzehn Jahre lang in ihrem modernen Haus in Johannesburg mit vielen Zimmern und einem Swimmingpool gedient hat.
Als sie sich einleben und versuchen, ihre Situation zu verstehen, beginnt die Spannung zwischen Maureen und July zu steigen. Während Maureen sich für eine liberale Person hält, gegen die Apartheid und für die Befreiung der Schwarzen, Sie misstraut July jetzt, da er mehr Macht hat als sie. Eines Nachts, kurz nach seiner Ankunft, Juli nimmt den LASTWAGEN des Paares — den Bakkie — und fährt mit seinem Freund von der Siedlung weg. Maureen und Bam geraten in Panik und streiten sich in den Grenzen der Lehmhütte miteinander, Lüften all die aufgestauten Ressentiments, die sie füreinander haben. Spät in der Nacht kehrt der Juli zurück.
Maureen ist verunsichert darüber, dass July die Schlüssel zum Bakkie behält. Aber als sie versucht, sie zurückzufordern, erkennt July, dass sie ihm die Schlüssel nicht anvertraut. Juli ist darüber verärgert. Er fühlt, dass er immer noch ihr Diener ist und er tut genau so, wie er es bei ihnen zu Hause tun würde, wo er die Schlüssel zu ihrem Haus hatte und sie ihm alles anvertrauten. Hier können sie nicht ohne Gefahr von der Siedlung wegfahren, daher macht es für ihn nur Sinn, den Bakkie zu benutzen. Das Problem für Maureen ist, dass er nicht gefragt hat. Diese Spannung bricht in einem kleinen Streit aus und July fühlt sich von Maureen beleidigt, die wiederum erfährt, dass er sie immer als passiv aggressiv und kontrollierend empfunden hat.
Es vergehen Tage, in denen sich die Familie an das primitive Leben anpasst. Maureen pflückt mit Julys Frau und den anderen Frauen wildes Grün. Bam geht Warzenschwein mit dem Vogelgewehr zu jagen. Er zeigt Julys Freund Daniel, wie man das Gewehr benutzt. Sie bekommen ein Warzenschwein und braten. Sie drehen endlos das Zifferblatt eines alten Radios und suchen nach einer englischen oder afrikaanischen Stimme mit Informationen darüber, was passiert. Sie nehmen nur Fragmente auf.
Nach einer mehrdeutigen Zeitspanne, in der Maureen sich an ihre Kindheit unter den extremen Apartheidbedingungen einer Goldgräberstadt erinnert, hört der Häuptling von Julys Leuten von den Weißen, die sich in seiner Gegend verstecken, und er ruft sie zu sich. Sie versuchen, sich aufzuräumen, und dann begleiten July und sein Freund Daniel sie zum Häuptling. Der Chef fragt Bam alles, was er über den Krieg weiß. Bam sagt ihm, dass sich Schwarze endlich gegen ihre weißen Unterdrücker erheben. Er erzählt ihm, dass Milizen aus Mosambik und Botswana zu Hilfe kommen. Der Chief fragt nach Bam’s Waffe. Er will schießen lernen. Er will nicht, dass andere afrikanische Stammesvölker in sein Territorium eindringen. Bam und Maureen sind schockiert zu hören, dass der Häuptling gegen die Befreiung der Schwarzen ist. Er will eine Rückkehr zum Apartheid-Status quo.
Bestürzt fahren sie mit Juli zurück. July spricht wütend über die Idiotie des Häuptlings und sagt, wenn Weiße in sein Territorium eindringen würden, würde er ihnen alles geben; aber wenn es Schwarze sind, will er sie töten. Bam und Maureen hören Julys Wut zu und als sie zu ihrer Hütte zurückkehren, Maureen sagt, dass sie denkt, July drückte Wut mit sich selbst aus: Er half weißen Menschen und nicht seinen eigenen Leuten. Maureen und Bam haben das Gefühl, dass sie gehen müssen. Sie beschließen zu fliehen, wissen aber nicht wie oder wo.
Ein paar Nächte vergehen und ein Mann mit einer Spieluhr kommt in die Siedlung. Alle Leute kommen zum Tanzen und Trinken. Maureen und Bam gehen zurück in ihre Hütte und entdecken, dass die Waffe weg ist. Maureen rennt hinaus und konfrontiert July. Aber sie kann in seinem Gesicht sehen, dass er die Wahrheit sagt, wenn er sagt, dass er es nicht genommen hat. Er versteht nicht, warum sie so verärgert ist. Wofür braucht sie es? Sie erkennen, dass es Daniel gewesen sein muss, der es genommen hat. Daniel ist weg.
Die Zeit vergeht. Maureen ist langweilig und näht in der Hütte. Die Hitze ist drückend. Die Insekten sind überall. Ein Geräusch kommt von irgendwo in der Ferne, und dann wird es lauter. Ein Hubschrauber ist Overhead. Alle Menschen in der Siedlung laufen aus. Sie haben noch nie einen Hubschrauber so nah gesehen. Es beginnt zu sinken, steigt aber wieder an. Die Leute schreien. Der Hubschrauber fliegt über den Fluss. Maureen rennt auf das Geräusch zu. Sie verlässt ihre Familie, als sie über den Fluss watet. Sie hört den Hubschrauber hinter den Bäumen landen. Sie rennt zu ihm. Der Roman schließt hier.
