Känguru

Kängurus
Östliches Graues Känguru mit Joey
Wissenschaftliche Klassifikation
Königreich: Animalia Stamm: Chordata Klasse: Säugetiere Unterklasse: Marsupialia Bestellung: Diprotodontie Unterordnung: Makropodiformen Familie: Macropodidae Gattung: Macropus teilweise
Arten
Macropus rufus Macropus giganteus Macropus fuliginosus Macropus antilopinus

Ein Känguru ist eines von mehreren großen Beuteltier Säugetieren der Macropodidae Familie, die Wallabys, Baum-Kängurus, Wallaroos, Pademelons und Quokkas, mit mindestens 69 Arten insgesamt umfasst. Kängurus sind am besten bekannt für ihre große Sprungkraft aufgrund der Struktur ihrer Hinterbeine. Sie sind in Australien, Neuguinea und den benachbarten Inseln beheimatet.

Während der Begriff Känguru im weitesten Sinne für alle Mitglieder der Makropodenfamilie verwendet wird, ist er oft den vier größten Makropoden vorbehalten, nämlich dem Roten Känguru, dem Antilopinenkänguru, dem östlichen Grauen Känguru und dem westlichen Grauen Känguru der Gattung Macropus. Kleinere Makropodenarten werden im Allgemeinen eher als Wallabys als als Kängurus bezeichnet, während einige mittelgroße Wallaroos genannt werden.

Diese einzigartigen Kreaturen — die nur 1 cm lang sind, an den Unterarmen zu den Beuteln ihrer Mütter kriechen und dann zu zweibeinigen, kleinen Erwachsenen heranwachsen, die größer als ein Mensch sind – gelten sowohl als Schädling als auch als Ressource. Da die Zahl der Kängurupopulationen zugenommen hat, als Menschen die Landschaft für weidende Rinder und Schafe veränderten, Kängurus haben das Niveau erreicht, das Landwirte als Schädlinge betrachten. Als Ressourcen bieten Kängurus nicht nur Fleisch und Haut und eine Quelle medizinischer und wissenschaftlicher Erkenntnisse, sondern auch eine ästhetische Freude für den Menschen.

Das Känguru ist eine australische Ikone: es ist auf dem australischen Wappen und auf einigen Währungen zu sehen und wird von vielen australischen Organisationen wie Qantas verwendet.

Übersicht

Zu den vier Arten, die am häufigsten mit dem Begriff Känguru in Verbindung gebracht werden, gehören die folgenden:

• Das Rote Känguru (Macropus rufus) ist das größte überlebende Beuteltier der Welt. Die Roten Kängurus sind weniger zahlreich und besetzen das trockene und halbtrockene Zentrum des Kontinents. Ein großer Mann kann zwei Meter (sechs Fuß, sieben Zoll) groß sein und 90 kg (200 lb) wiegen.
• Das östliche Graue Känguru (Macropus giganteus) ist weniger bekannt als das rote (außerhalb Australiens), aber am häufigsten zu sehen, da sein Verbreitungsgebiet den fruchtbaren östlichen Teil des Kontinents abdeckt.
• Das westliche Graue Känguru (Macropus fuliginosus) ist mit etwa 54 kg (119 lb) für ein großes Männchen wieder etwas kleiner. Es kommt im südlichen Teil von Westaustralien, Südaustralien in Küstennähe und im Darling River Basin vor.

• Das Antilopen-Känguru (Macropus antilopinus) ist im Wesentlichen das nördliche Äquivalent der östlichen und westlichen Grauen Kängurus. Wie sie ist es eine Kreatur der Grasebenen und Wälder und gesellig.

Darüber hinaus gibt es über 60 kleinere Makropoden, die eng mit diesen Kängurus in der Familie Macropodidae verwandt sind.

Prähistorische Känguru-Gattungen

• Procoptodon, größtes blattfressendes Känguru
• Sthenurus „Starker Schwanz“
• Propleopus, fleischfressendes Känguru während des Pliozäns und Pleistozäns (z. B. Riesenrattenkänguru)
• Simosthenurus, blattfressende (Browsing) Kängurus

Känguru-Terminologie

Das Wort Känguru leitet sich vom Wort Gangurru ab und bezieht sich auf ein graues Känguru des Guugu Yimidhirr, einer australischen Ureinwohnersprache. Der Name wurde zuerst als „Kangooroo“ oder „Kanguru“ am 4. August 1770 von Leutnant James Cook am Ufer des Endeavor River an der Stelle des modernen Cooktown aufgezeichnet, als HM Bark Endeavor fast sieben Wochen lang gestrandet war, um Schäden am Great Barrier Reef zu reparieren.

Känguru wurde bald in Standard-Englisch angenommen, wo es gekommen ist, jedes Mitglied der Familie Macropodidae zu bedeuten.

Männliche Kängurus werden Böcke, Boomer, Buben oder alte Männer genannt; Frauen sind Does, Flyer oder Jills, und die Jungen sind Joeys. Das Kollektivnomen für Kängurus ist ein Mob, eine Truppe oder ein Gericht. Kängurus werden manchmal umgangssprachlich als Roos bezeichnet.

Beschreibung

Kängurus gelten seit langem als seltsame Tiere. Frühe Entdecker beschrieben sie als Kreaturen, die Köpfe wie Hirsche (ohne Geweih) hatten, die aufrecht standen wie Menschen und die wie Frösche hüpften. In Kombination mit dem zweiköpfigen Aussehen eines Mutterkängurus veranlasste dies viele zu Hause, sie für einige Zeit als reisende Geschichten abzutun.

Kängurus haben große, kräftige Hinterbeine, große Füße, die zum Springen geeignet sind, einen langen muskulösen Schwanz für das Gleichgewicht und einen kleinen Kopf. Wie alle Beuteltiere haben Kängurus einen Beutel namens Beuteltier, in dem Joeys die postnatale Entwicklung abschließen.

Kängurus sind die einzigen großen Tiere, die das Hüpfen als Fortbewegungsmittel nutzen. Die komfortable Hüpfgeschwindigkeit für Rote Kängurus beträgt etwa 20-25 km / h (13-16 mph), auf kurzen Strecken können jedoch Geschwindigkeiten von bis zu 70 km / h (43 mph) erreicht werden. Diese schnelle und energieeffiziente Reisemethode ermöglicht es ihnen, große Entfernungen auf der Suche nach Nahrung und Wasser zurückzulegen. (Siehe Anpassungen.)

Die durchschnittliche Lebenserwartung eines Kängurus beträgt etwa vier bis sechs Jahre, wobei einige bis zu ihrem 23. Lebensjahr leben.

Anpassungen

Wie bei allen Beuteltieren werden Känguru-Jungtiere in einem sehr frühen Entwicklungsstadium geboren – nach einer Trächtigkeit von 31-36 Tagen. In diesem Stadium sind nur die Vorderbeine etwas entwickelt, damit das Neugeborene zum Beutel klettern und sich an einer Zitze befestigen kann. Im Vergleich dazu wäre ein menschlicher Embryo in einem ähnlichen Entwicklungsstadium etwa sieben Wochen alt, und Frühgeborene, die mit weniger als 23 Wochen geboren wurden, sind normalerweise nicht reif genug, um zu überleben. Der Joey bleibt normalerweise etwa neun Monate im Beutel (180-320 Tage für das westliche Grau), bevor er den Beutel für kurze Zeit verlässt. Es wird normalerweise von seiner Mutter gefüttert, bis es 18 Monate alt ist.

Das weibliche Känguru ist normalerweise dauerhaft schwanger, außer an dem Tag, an dem es geboren wird; Sie hat jedoch die Fähigkeit, die Entwicklung eines Embryos einzufrieren, bis der vorherige Joey den Beutel verlassen kann. Dies wird als Diapause bezeichnet und tritt in Zeiten von Dürre und in Gebieten mit schlechten Nahrungsquellen auf. Die Zusammensetzung der von der Mutter produzierten Milch variiert je nach den Bedürfnissen des Babys. Darüber hinaus kann die Mutter zwei verschiedene Milchsorten gleichzeitig produzieren, für das Neugeborene und das ältere Kind, das sich noch im Beutel befindet.

Während einer Trockenperiode produzieren Männer keine Spermien, und Frauen werden nur schwanger, wenn es genug Regen gegeben hat, um eine große Menge grüner Vegetation zu produzieren.

Kängurus und Wallabys haben große, elastische Sehnen in ihren Hinterbeinen. Sie speichern elastische Dehnungsenergie in den Sehnen ihrer großen Hinterbeine und liefern den größten Teil der Energie, die für jeden Sprung durch die Federwirkung der Sehnen und nicht durch Muskelanstrengung benötigt wird. Dies gilt für alle Tierarten – die Muskeln haben, die durch elastische Elemente wie Sehnen mit ihrem Skelett verbunden sind —, aber der Effekt ist bei Kängurus ausgeprägter.

Es gibt auch eine Verbindung zwischen dem Hüpfen und der Atmung: Wenn die Füße den Boden verlassen, wird Luft aus den Lungen ausgestoßen; Wenn die Füße zur Landung bereit sind, füllt sich die Lunge wieder auf und sorgt für eine weitere Energieeffizienz.

Studien an Kängurus und Wallabys haben gezeigt, dass über den minimalen Energieaufwand hinaus, der erforderlich ist, um überhaupt zu hüpfen, eine erhöhte Geschwindigkeit sehr wenig zusätzlichen Aufwand erfordert (viel weniger als die gleiche Geschwindigkeitssteigerung beispielsweise bei einem Pferd, Hund oder Menschen). Für Kängurus ist der Hauptvorteil des Hüpfens nicht die Geschwindigkeit, um Raubtieren zu entkommen – die Höchstgeschwindigkeit eines Kängurus ist nicht höher als die eines ähnlich großen Vierbeiners, und die australischen Raubtiere sind auf jeden Fall weniger furchterregend als die anderer Kontinente. Der Hauptvorteil ist vielmehr die Wirtschaftlichkeit: in einem unfruchtbaren Kontinent mit sehr variablen Wetterbedingungen ist die Fähigkeit eines Kängurus, auf der Suche nach Nahrungsquellen lange Strecken mit mäßig hoher Geschwindigkeit zurückzulegen, überlebenswichtig.

Ein Sequenzierungsprojekt des Känguru-Genoms wurde 2004 als Zusammenarbeit zwischen Australien (hauptsächlich vom Bundesstaat Victoria finanziert) und den National Institutes of Health in den USA gestartet. Das Genom eines Beuteltiers wie des Kängurus ist für Wissenschaftler, die vergleichende Genomik studieren, von großem Interesse, da Beuteltiere einen idealen Grad an evolutionärer Divergenz vom Menschen aufweisen: mäuse sind zu nah und haben nicht viele verschiedene Funktionen entwickelt, während Vögel genetisch zu weit entfernt sind.

Diät

Kängurus sind Pflanzenfresser, ernähren sich von Gras und Wurzeln und kauen Wiederkäuer. Viele Arten sind nachtaktiv (aktiv in der Nacht) und crepuscular (aktiv in der Dämmerung), in der Regel verbringen die Tage im Leerlauf ruhig und die kühlen Abende, Nächte und Morgen bewegen und Fütterung, in der Regel in Rudeln.

Raubtiere

Kängurus haben nur wenige natürliche Raubtiere. Die Thylacine, von Paläontologen als einst ein großes natürliches Raubtier des Kängurus angesehen, ist jetzt ausgestorben. Mit der Ankunft der Menschen in Australien vor mindestens 50.000 Jahren und der Einführung des Dingos (einer Art Wildhund in Australien) vor etwa 5.000 Jahren mussten sich Kängurus jedoch anpassen. Keilschwanzadler und andere Greifvögel fressen normalerweise Känguru-Aas. Goannas und einige andere fleischfressende Reptilien stellen auch eine Gefahr für kleinere Känguru-Arten dar, wenn andere Nahrungsquellen fehlen.

Neben Dingos und anderen Caniden stellen auch eingeführte Arten wie Füchse und Wildkatzen eine Bedrohung für die Känguru-Populationen dar. Kängurus und Wallabys sind geschickte Schwimmer und fliehen oft in Wasserstraßen, wenn sie die Option haben. Wenn es ins Wasser verfolgt wird, kann ein großes Känguru seine Vorderpfoten benutzen, um das Raubtier unter Wasser zu halten, um es zu ertränken. Eine andere von Zeugen beschriebene Verteidigungstaktik besteht darin, das Raubtier mit den Vorderpfoten zu fangen und mit den Hinterbeinen auszuweiden.

Soziales Leben und Balz

Ein Mob kann zehn oder mehr Männer und Frauen haben. Es gibt einen dominanten Mann (genannt Boomer) im Mob, dessen Identität auf der Grundlage der relativen Größe und des Alters der Männer im Mob entschieden wird (der größte und stärkste wird der Boomer). Ein Boomer hat vorübergehend exklusiven Zugang zu Frauen in einem Mob zur Paarung. Ein Boomer kann sich in und aus einem Mob wandern finden-die Weibchen Vermessung und rivalisierende Männchen einschüchternd.

Das Balzverhalten bei den meisten Arten beinhaltet den männlichen Akt der „Überprüfung“ der Kloake (Harnkammer) des Weibchens. Die Männchen werden oft von den Weibchen abgelehnt, wenn sie im Vergleich zu den anderen Männchen klein sind. Oft, wenn das Weibchen überprüft wird, uriniert es. Das männliche Känguru schnüffelt mehrmals am Urin, bis es zufrieden ist, und verfolgt dann den Paarungszyklus. Studien zur Reproduktion von Kängurus kommen zu dem Schluss, dass dieses Ritual typisch ist, damit ein männliches Känguru überprüfen kann, ob das weibliche Känguru für ihn empfänglich ist.

Das sexuell erregte Männchen folgt dem reaktionsschnellen Weibchen. Der gewölbte Schwanz zeigt an, dass entweder ein oder beide Kängurus bereit sind, sich zu paaren. Schwanzkratzen, eine Form des Vorspiels, kann zwischen Partnern auftreten. Das männliche Känguru kann manchmal gefunden werden, indem man dem weiblichen Känguru vor der Paarung einen Rücken reibt.

Beziehungen zum Menschen

Vor der europäischen Besiedlung war das Känguru für die australischen Ureinwohner wegen seines Fleisches, seiner Haut, seiner Knochen und Sehnen sehr wichtig. Darüber hinaus gab es wichtige Traumgeschichten (Mythen der australischen Aborigines) und Zeremonien mit dem Känguru. Aherrenge ist ein aktueller Känguru-Traumstandort im Northern Territory. Das Spiel von Marn Grook wurde von den Kurnai mit einem Ball aus einem Känguru-Hodensack gespielt.

Im Gegensatz zu vielen der kleineren Makropoden haben sich Kängurus seit der europäischen Besiedlung gut entwickelt. Europäische Siedler fällten Wälder, um ausgedehntes Grasland für die Beweidung von Schafen und Rindern zu schaffen, fügten Wasserstellen in Trockengebieten hinzu und reduzierten die Anzahl der Dingos erheblich, was für Kängurus von Vorteil war.

Kängurus sind von Natur aus scheu und ziehen sich zurück und stellen unter normalen Umständen keine Gefahr für den Menschen dar. Männliche Kängurus „boxen“ oft untereinander, entweder spielerisch, um Dominanz oder im Wettbewerb um Partner. Die Geschicklichkeit ihrer Vorderpfoten wird sowohl beim Schlagen als auch beim Ringen mit dem Feind genutzt, aber die wahre Gefahr liegt in einem schweren Tritt mit dem Hinterbein. Die geschärften Zehennägel können einen Gegner ausweiden.

Es gibt nur sehr wenige Aufzeichnungen über Kängurus, die Menschen ohne Provokation angreifen. Mehrere solcher unprovozierten Angriffe im Jahr 2004 schürten jedoch die Befürchtung einer tollwutähnlichen Krankheit, die möglicherweise die Beuteltiere befallen könnte. Der einzige zuverlässig dokumentierte Fall eines Todesfalls durch einen Känguru-Angriff ereignete sich 1936 in New South Wales. Ein Jäger wurde getötet, als er versuchte, seine beiden Hunde aus einem hitzigen Kampf zu retten. Andere mögliche Ursachen für unberechenbares und gefährliches Känguru-Verhalten sind extremer Durst und Hunger.

Im Jahr 2004 rettete ein Ostgrauer einem Bauern das Leben. Name Lulu, sie erhielt den RSPCA National Animal Valor Award im Mai 19 dieses Jahres.

Konflikt mit Fahrzeugen

Eine Kollision mit einem Fahrzeug kann ein Känguru töten. Es ist bekannt, dass Kängurus, die von Scheinwerfern geblendet oder durch Motorgeräusche erschreckt werden, vor Autos springen. Da Kängurus im mittleren Alter Geschwindigkeiten von etwa 50 km / h (31 mph) erreichen und relativ schwer sind, kann die Aufprallkraft stark sein. Kleine Fahrzeuge können zerstört werden, während größere Fahrzeuge Motorschäden erleiden können. Das Verletzungsrisiko für Fahrzeuginsassen wird stark erhöht, wenn die Windschutzscheibe der Aufprallpunkt ist. Infolgedessen sind „Kangaroo Crossing“ -Schilder in Australien an der Tagesordnung.

Fahrzeuge, die auf abgelegenen Straßen unterwegs sind, auf denen Pannenhilfe möglicherweise knapp ist, sind häufig mit „Roo Bars“ ausgestattet, um Kollisionsschäden zu minimieren. Montierte Geräte, die Wildtiere mit Ultraschall und anderen Methoden von der Straße abschrecken sollen, wurden entwickelt und vermarktet.

Wenn ein Weibchen Opfer einer Kollision wird, bitten Tierschutzgruppen darum, dass ihr Beutel auf überlebende Tiere untersucht wird. In diesem Fall kann er zur Rehabilitation in ein Naturschutzgebiet oder einen Tierarzt gebracht werden. Wenn ein erwachsenes Känguru bei einer Kollision verletzt wird, kann ein Tierarzt, die RSPCA oder der National Parks and Wildlife Service konsultiert werden, um Anweisungen zur richtigen Pflege zu erhalten. In New South Wales wird die Rehabilitation von Kängurus von Freiwilligen des NSW Wildlife Information and Rescue Service (WIRES) durchgeführt.

Handaufziehen

Gelegentlich übernehmen Individuen die Aufgabe, einen geborgenen Joey selbst aufzuziehen. Als Faustregel gilt: Wenn der Joey zum Zeitpunkt des Unfalls bereits mit Fell bedeckt ist (im Gegensatz zu noch im Embryonalstadium), hat er gute Chancen, richtig aufzuwachsen.

Laktosefreie Milch ist erforderlich, um zu verhindern, dass das Tier erblindet. Sie hüpfen bereitwillig in einen Stoffbeutel, wenn er vor ihnen ungefähr auf die Höhe abgesenkt wird, in der sich der Beutel der Mutter befinden würde. Der Instinkt des Joeys ist es, sich zu „kuscheln“, wodurch sie sich bei ihren Haltern beliebt machen. Aber nach der Handaufzucht eines Joeys kann er normalerweise nicht in die Wildnis entlassen werden und erwartet, dass er sich sofort selbst versorgt. Normalerweise sind Naturschutzgebiete bereit, Kängurus zu adoptieren, deren Aufzucht nicht mehr praktikabel ist und die zu groß geworden sind, um sie einzudämmen.

Anmerkungen

• Dawson, TJ 1995. Kängurus: Biologie der größten Beuteltiere. Ithica, NY: Cornell University Press. Zweiter Druck: 1998. ISBN 0801482623.
• Flannery, T. F., et al. 1996. Baumkängurus: Eine merkwürdige Naturgeschichte. Melbourne: Reed Bücher. ISBN 0730104923
• Underhill D. 1993. Australiens gefährliche Kreaturen. Sydney, New South Wales: Reader’s Digest. ISBN 0864380186
• Weldon, K. 1985. Kangaroo. Sydney, Australien: Weldons Pty. Ltd. ISBN 0949708224