US-amerikanische Tennisspielerin und Gründerin der Women’s Tennis Association, die sich für den Zugang von Frauen zu Chancengleichheit bei großen Turnieren einsetzte und dazu beitrug, eine separate professionelle Frauentennistour einzurichten. Namensvariationen: Billie Jean Moffitt; Frau LW König. Geboren Billie Jean Moffitt am 22. November 1943 in Long Beach, Kalifornien; Tochter von Willard J. Moffitt (ein Feuerwehrmann) und Betty (Jerman) Moffitt; besuchte die Schule in Long Beach; absolvierte Long Beach Polytechnic High School, 1961; besuchte California State College (jetzt Universität), Los Angeles, 1961-66; verheiratet Larry King, am 17. September 1965; keine Kinder.
Mitglied des Southern California Junior Wightman Cup-Teams (1959-60); erreichte das erste nationale Tennis-Ranking (1959); gewann das Damendoppel beim ersten Wimbledon (1961); benannt Associated Press Frauensportler des Jahres (1967); wurde Profi (1968); suspendiert von der US Lawn Tennis Association (1970); spielte eine Schlüsselrolle bei der Gründung des ersten Virginia Slims-Turniers (1971); benannt Sports Illustrated Sportler des Jahres das Jahr (1972); benannt Top Woman Athlete of the Year (1972); gründete die Women’s Tennis Association, spielte Bobby Riggs im Houston Astrodome und wiederholte den AP Women’s Athlete of the Year Award (1973); Mitbegründer und Herausgeber des WomenSports Magazine (1974); benannt Time Magazine Frau des Jahres (1976); benannt im umstrittenen Palimony Suit (1981); Internationaler Fernsehsportkommentar für NBC wurde auf die Berichterstattung über männliche Spieler erweitert (1982); gewählt in die International Tennis Hall of Fame (1987 ); gewählt in die National Women’s Hall of Fame (1990).
Große Meisterschaften:
Wimbledon Einzel (1966-68, 1972, 1973, 1975), doppel (1961, 1962, 1965, 1967, 1968, 1970-73), gemischtes Doppel (1967, 1973); US Open Einzel (1967, 1971, 1972, 1974), doppel (1965, 1967, 1974, 1980), mixed doppel (1967, 1971, 1973); Französisch Open einzel und doppel (1972), mixed doppel (1967, 1970); Australian Open einzel und mixed doppel (1968); Italienisch Open einzel und doppel (1970); US Hard Court einzel (1966); West Deutsch Open einzel (1971); South African Open einzel (1966, 1967, 1969); US Indoor einzel ( 1966-68, 1971); U.S. Clay Einzel.
Am 20.September 1973kam der Zirkus zum Astrodome in Houston, Texas. Die Veranstaltung zeigte chinesische Rikschas, ägyptische Würfe und eine Menge von 30.472 auf der Tribüne, zusätzlich zu 50 Millionen Fernsehzuschauern, einem Babyschwein namens Larimore Hustle und einem riesigen Sugar Daddy Sucker. Aber die Hauptattraktion, groß genug, um Schwergewichts-Box-Champion George Foreman nach Houston zu ziehen, um den Siegerscheck zu präsentieren, war ein Fünf-Satz-Tennismatch zwischen Wimbledon-Champion Billie Jean King und alternden Hustler und Wimbledon-Champion Bobby Riggs geplant. Wie kam es, dass ein Tennismatch zwischen dieser Superlativspielerin in ihren besten Jahren und einem 26 Jahre älteren Mann so wichtig wurde? Und welche Bedeutung hatte Kings 6-4, 6-3, 6-3-Sieg für das Frauentennis, die Sportlerinnen im Allgemeinen und im weiteren Sinne für die Frauenbewegung im Jahr 1973? Um dies vollständig zu verstehen, ist ein Rückblick auf Kings gesamte Karriere erforderlich.
Billie Jean Moffitt wurde 1943 auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs geboren und wuchs in den 1950er Jahren in Long Beach, Kalifornien, in einer Familie auf, die sie selbst als „Exhibit A: American Dream, Southern California“ bezeichnet hat.“ Ihr Vater arbeitete als Feuerwehrmann, und ihre Mutter arbeitete im Haus und zog Billie Jean und ihren jüngeren Bruder Randy, geboren 1948, groß. Wie sie sich erinnert, wusste die junge Billie Jean Moffitt immer, dass sie etwas Wichtiges mit ihrem Leben anfangen würde, vorzugsweise in der Leichtathletik, einem Bereich, in dem sowohl sie als auch ihr Bruder begabt waren (er würde später ein Krug für die San Francisco Giants sein). Aufwachsen, Billie Jean spielte Fußball, lief Spur, und spielte Softball in einem Team für Mädchen 15 und jünger in Long Beach Houghton Park. Nachdem sie erkannt hatte, dass es für eine Frau im Fußball oder Softball keine Zukunft gab, fragte sie ihren Vater, welche Sportarten ihr mit zunehmendem Alter offen stehen würden, und er schlug Golf, Schwimmen oder Tennis vor. Billie Jean fand Golf zu langsam und mochte das Wasser nie, also wurde Tennis ihre Wahl.
Nach dem Kauf ihres ersten Schlägers für acht Dollar mit Geld, das sie mit Gelegenheitsjobs für die Nachbarn verdiente, begann die zehnjährige Billie Jean, Tennisunterricht bei Clyde Walker auf den öffentlichen Plätzen im Houghton Park zu nehmen. Sie verliebte sich bald in den Sport. Nach nur drei Monaten Training erreichte sie in ihrem ersten Turnier das Finale, bevor sie 6: 0, 6: 0 verlor. Von da an war Billie Jean eine feste Größe im südkalifornischen Tennis. Sie bekam ihren ersten Vorgeschmack auf den Tennis-Snobismus, gegen den sie während ihrer gesamten Karriere kämpfen würde, als sie im Juni 1955 bei den Southern California Junior Championships im 13-Under-Einzel der Mädchen spielte. Perry T.. Jones, Präsident der Southern California Tennis Association, weigerte sich, sie mit den anderen Spielern fotografieren zu lassen, weil sie kein Tenniskleid trug.
In den nächsten Jahren spielte Billie Jean in und um Los Angeles, während sie ausgiebig über das Spiel las. 1958 wurde sie eingeladen, an den Nationalen Mädchen-15-Under-Meisterschaften teilzunehmen, und dank der finanziellen Unterstützung der Long Beach Tennis Patrons machten sie und ihre Mutter die Reise nach Middletown, Ohio, wo sie im Viertelfinale verlor. Danach nahm sie Unterricht bei Alice Marble, Wimbledon- und US-Meisterin der 1930er Jahre, die Billie Jean ermutigte, wie eine Gewinnerin zu denken. Bis 1959 war sie Mitglied des Southern California Junior Wightman Cup Teams, reiste regelmäßig auf dem Eastern Tennis Circuit und spielte gegen Teams von Mädchen aus anderen Teilen der Vereinigten Staaten. In diesem Jahr erreichte Billie Jean ihr erstes nationales Ranking und platzierte sich auf Platz 19 der US-amerikanischen Lawn Tennis Association (USLTA). 1961 unternahm sie ihre erste Reise nach England mit Doppelpartnerin Karen Hantze . Nach dem Gewinn des Queen’s Club, dem Turnier unmittelbar vor Wimbledon, hatten die beiden das Gefühl, dass sie bei diesem prestigeträchtigsten Turnier eine Chance haben könnten. Sie hatten recht. Sie schlugen Margaret Smith Court und Jan Lehane aus Australien in geraden Sätzen und starteten einen beispiellosen Rekord von Wimbledon-Meisterschaften für Billie Jean.
1961 gab es für Tennisspielerinnen nur wenige Möglichkeiten, in ihrem Beruf Geld zu verdienen. Der Sport war im Griff von dem, was Billie Jean „Amateurismus“ genannt hat, Mit Top-Spielern, die Geld unter dem Tisch von Turniersponsoren für Auftritte erhalten, sowie kostenlose Schläger und andere Ausrüstung von Herstellern, und kleine Tagegelder von den nationalen Verbänden, die den Sport kontrollierten. Ein paar Männer waren in der Lage gewesen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, indem sie professionell wurden, auf Kosten weiterer Chancen bei den großen Meisterschaften, Aber Frauen waren in der Regel nicht in der Lage, auch das zu erreichen. In diesem Herbst trat Billie Jean in das Los Angeles State College ein und plante, Teilzeit Tennis zu spielen. Dort lernte sie ihren zukünftigen Ehemann und Geschäftspartner Larry King kennen und reiste im Herbst 1964 nach Australien, um drei Monate lang von Mervyn Rose trainiert zu werden, die entschlossen war, sich ganz dem Tennis zu widmen.
Im Herbst 1965 war sich King sicher, dass sie die Nummer 1 der Tennisspielerinnen auf dem Women’s Circuit sein könnte, eine Position, die sie im folgenden Jahr erreichte, als sie ihren ersten Wimbledon-Einzeltitel gewann. 1967 nahm sie eine neue Haltung an und vertrat stimmlich alle Tennisspieler, die darum kämpften, die Idee zu verbreiten, dass sie als Profis genauso hart spielen würden wie als „scheinbare“ Amateure. „Niemand hält einen Amateurmaler oder einen Amateurschriftsteller oder einen Amateurerfinder für talentierter oder engagierter als einen Profi“, sagte sie, warum also darauf bestehen, dass Athleten nicht für die Unterhaltung bezahlt werden, die sie einem Sportpublikum bieten? 1967 äußerte sie diese Ansichten während ihrer Pressekonferenzen bei den National Championships 1967 in Forest Hills und wurde von der USLTA mit Suspendierung bedroht, wenn sie sich weiterhin gegen die Spielregeln aussprach. Letztendlich wurde King nicht suspendiert, und sie zögerte danach nie, darauf zu bestehen, dass Athleten das Recht
haben, ihren Lebensunterhalt durch Sport zu verdienen und sich durch professionelle Organisationen zu regieren.
Weniger als einen Monat später stimmte die British Lawn Tennis Association für Open Tennis, so dass sowohl Amateure als auch Profis gegeneinander antreten konnten. Ironischerweise wurde mit dem Beginn der Ära der Open die Diskrepanz zwischen dem, was die Männer und Frauen verdienen konnten, und dem Preisgeld, das ihnen angeboten wurde, zu einer weiteren Ungerechtigkeit, die King angehen musste. In einer klugen Einschätzung der Situation sah sie, dass professionelle Spielerinnen beweisen müssen, dass sie ein Publikum anziehen können. Dementsprechend reiste sie mit Françoise Durr , Ann Jones , Rosemary Casals und sechs männlichen Tourenprofis in der National Tennis League in den nächsten zwei Jahren durch ganz Europa, lernte das Tennisgeschäft, förderte Turniere und handhabte die Presse an jeder Haltestelle. Laut King lehrten diese zwei Jahre entscheidende Lektionen, die sie 1971 anwendete, als die Frauen begannen, ihre eigene Tour zu leiten. Leider zwang sie die Belastung ihrer Knie durch diese Tour und die großen Turniere, die sie 1967 und 1968 spielte, auch dazu, sich im Oktober 1968 der ersten von vielen Knieoperationen zu unterziehen.
Billie Jean King“>
Wenn ich sterbe, bei meiner Beerdigung, wird niemand über mich reden. Sie werden alle aufstehen und sich gegenseitig sagen, wo sie in der Nacht waren, als ich Bobby Riggs schlug.
-Billie Jean King
Im Herbst 1970 hatte die neue Ära der Tennis Open King und anderen professionellen Frauen gezeigt, dass sie zusammenstehen mussten, um ihr Recht auf faire Behandlung bei Turnieren durchzusetzen. In einer von Männern kontrollierten Sportart, mit Turnieren von Männern, Die Frauen spielten oft in nicht so guter Hauptsendezeit auf Außenplätzen und erhielten trotz ihrer hochwertigen Spiele relativ wenig öffentliche oder finanzielle Anerkennung. Bis zu diesem Herbst war es auch offensichtlich, dass die Veranstalter die Anzahl der Turniere, an denen Frauen teilnahmen, reduzierten, um den Anteil der Frauen an den Geldbörsen, die sie bezahlen mussten, zu verringern. Laut King forderten die Spielerinnen zunächst nicht einmal einen gleichen Anteil des Turniergeldes, da sie eher Best-of-Three-Sets als die Best-of-Five-Sets der Männer spielten. Die Tatsache, dass die Frauen körperlich nicht so stark waren wie die Männer, und ihre Spiele daher typischerweise nicht so schlagkräftig, wurde auch als Rechtfertigung für die niedrigeren Geldbörsen angesehen. Auf der anderen Seite wollten die Leute die Frauen spielen sehen, was in Kings Kopf bedeutete, dass das Frauentennis im Unterhaltungswert dem Herrentennis gleich war. In der letzten Septemberwoche 1970 schloss sich King mit Casals, Julie Heldman, Val Ziegenfuss, Kristy Pigeon, Nancy Richey, Peaches Bartkowicz, Kerry Melville und Judy Dalton zusammen, um Verträge mit dem World Tennis Magazine zu unterzeichnen, um an dem ersten Virginia Slims-Turnier teilzunehmen, das in Houston stattfinden sollte. Weil das Turnier nicht von den USA sanktioniert wurde. Lawn Tennis Association, alle neun Spieler wurden suspendiert. Sie reagierten, indem sie einen Acht-Turnier-Frauen-Profi-Tennis-Circuit ankündigten, der von World Tennis und Virginia Slims gesponsert werden sollte, um im Januar 1971 zu spielen. King nahm es dann auf sich, andere Frauen für die Virginia Slims Tour zu rekrutieren, und obwohl es ein Kampf für die Tour war, in den ersten Jahren zu überleben, Die beteiligten Spieler förderten weiterhin ihre Spiele und förderten das Wachstum des professionellen Frauentennis für die nächste Generation von Spielerinnen.
1971 kam das Geld für Billie Jean King, der in diesem Jahr zum ersten Mal mehr als 100.000 Dollar beim Tennisspielen verdiente. Im nächsten Jahr gewann sie erneut ein Preisgeld von über 100.000 US-Dollar, gewann ihr # 1-Ranking zurück und wurde die erste Sportlerin des Jahres, die jemals von Sports Illustrated ausgezeichnet wurde. Dank ihres Erfolgs und der Ankunft neuer junger Tennisstars wie Chris Evert erlangten die Frauen auf der Tour genug Einfluss, um eine eigene professionelle Organisation zu benötigen, die Women’s Tennis Association (WTA), die King 1973 mitgründete.
Als King und andere weibliche Tennisprofis die Sportwelt zwangen, sie als Athleten und Entertainerinnen zu akzeptieren, die eine faire Behandlung verdienen, forderten Frauen in anderen Bereichen ein Ende der Diskriminierung aufgrund des Geschlechts. Diese sogenannte zweite Welle des Feminismus forderte gleichen Lohn für gleiche Arbeit und, was für Sportlerinnen von Bedeutung ist, gleichen Zugang zu Wettkampfmöglichkeiten für junge Mädchen, wodurch die Tradition gebrochen wurde, die die intramuralen Spiele von Mädchen auf Zeiten beschränkte, in denen Jungen die Einrichtungen nicht nutzten. Da Leichtathletik historisch als ein Mittel für junge Jungen gepriesen worden war, um den Wettbewerbsgeist zu erwerben, den sie später im Leben brauchen würden, begannen die Leute zu fragen, warum Mädchen nicht auch von einem solchen Wettbewerb profitieren sollten. Diejenigen, die sich dem Frauensport widersetzten, argumentierten, dass, da Frauen nicht erfolgreich mit Männern konkurrieren könnten, jungen Mädchen kein Geld und keine Einrichtungen zur Verfügung gestellt werden sollten, um an Wettbewerben teilzunehmen, die notwendigerweise von minderer Qualität wären. Als Reaktion auf die Forderung, Mädchen und jungen Frauen mehr Sportmöglichkeiten zu bieten, verabschiedete der Kongress 1972 Titel IX des Civil Rights Act, der es illegal machte, in einer vom Bund finanzierten Bildungseinrichtung aufgrund des Geschlechts zu diskriminieren. Daher mussten Schulen und Hochschulen allen Schülern die gleichen Möglichkeiten für sportliches Engagement bieten. (Tausende von Frauen, die heute im College-Sport aktiv sind, haben Titel IX zu verdanken.)
Angesichts der Debatte über die Bedeutung und den Wert der Leichtathletik für Frauen und Mädchen hatte der Wettbewerb, der im Herbst 1973 im Houston Astrodome zwischen Bobby Riggs und Billie Jean King stattfand, breite Bedeutung — vor allem, weil Riggs seine erste Herausforderin Margaret Smith Court Anfang des Jahres deutlich geschlagen hatte. King glaubt, dass ihr Sieg über Riggs nicht nur ein Sieg über einen Mann war, sondern über die Dinge, für die er stand, einschließlich der Vorstellung, dass Frauen im Tennis oder in anderen professionellen Bestrebungen nicht gleichermaßen mit Männern konkurrieren könnten. „Wir haben bewiesen, dass wir nicht unter Druck ersticken“, sagte sie. Zum Glück für King bereiteten sie ihre Erfahrungen als Sprecherin für Frauenrechte und die im Entstehen begriffene Virginia Slims Tour auf die zirkusartige Atmosphäre des Riggs-Spiels vor. Sie würde diese Fähigkeiten wieder brauchen.
1981, gerade als ihre Tenniskarriere zu Ende ging, wurde King mit einer Klage ihrer ehemaligen Geliebten Marilyn Barnett konfrontiert, die King beschuldigte, sich aus einer Verpflichtung zurückgezogen zu haben, sie für den Rest ihres Lebens zu unterstützen. Die Klage machte auf eine Angelegenheit in ihrem Privatleben aufmerksam, die King lieber privat gehalten hätte. Entschlossen, Barnetts Anschuldigungen auf unkomplizierte Weise zu behandeln, zeigte King erneut Mut angesichts von Widrigkeiten und ein Verständnis für die Bedeutung ihres Platzes als öffentliche Vertreterin für die Frauenleichtathletik. Sie behandelte das Thema ehrlich vor der Presse. Indem King sich weigerte, sich zu verstecken oder Konfrontationen zu vermeiden, entschärfte er die Situation mit Barnett, dessen Klage schließlich von einem kalifornischen Richter außer Gericht geworfen wurde. Sie half auch anderen Sportlern wie Martina Navratilova, sich den Medien zu stellen, als ihre eigene sexuelle Orientierung kontrovers diskutiert wurde. King räumte ein, dass die Barnett-Klage sie viel Geld für Vermerke gekostet habe, einschließlich eines Vertrags zur Vertretung einer exklusiven Linie von Wimbledon-Kleidung, die nie abgeschlossen wurde, und der Kündigung anderer Bekleidungsverträge. Auf der anderen Seite behielt das NBC-Netzwerk 1982 Billie Jean King nicht nur als Ansager für seine Wimbledon-Berichterstattung, sondern brach mit der Tradition, indem sie sie für Kommentare zu einigen Spielen der Männer verwendete.
Nach dem Riggs-Match 1973 spielte King während des gesamten Jahrzehnts weiterhin Tennis auf Meisterschaftsniveau. 1975 gewann sie ihr letztes Wimbledon-Einzelfinale, gewann aber erst 1980, 19 Jahre nach ihrer ersten Wimbledon-Meisterschaft, den US Open-Doppeltitel. Neben der Teilnahme an großen Meisterschaften war sie weiterhin aktiv an der Organisation und Förderung von TeamTennis beteiligt, das sie sich als alternative zur Präsentation von Tennis vorstellte. In der Tat argumentierte King, dass TeamTennis ein Forum für neue Punktesysteme sei und um zu demonstrieren, dass Tennis nicht der Sport der zweiten Chance sein sollte, der es traditionell gewesen war. In Anerkennung ihrer Beiträge zum Spiel wurde Billie Jean King 1987 in die International Tennis Hall of Fame gewählt; In Anerkennung ihrer Arbeit für Frauen wurde sie 1990 in die Women’s Hall of Fame in Seneca Falls, New York, gewählt und erhielt 1998 den Elizabeth Blackwell Award. „Bei allem, was ich tue, geht es um Chancengleichheit“, sagte sie. „Rasse, Geschlecht, sexuelle Orientierung. Lass uns darüber hinwegkommen. Lasst uns unsere Unterschiede feiern.“
Quellen:
Bartlett, Michael und Bob Gillen, Hrsg. Das Tennisbuch. New York: Arbor House, 1981.
„Der Kampf der Geschlechter“ in Newsweek. 21. September 1998, S. 90.
König, Billie Jean, mit Cynthia Starr. Wir haben einen langen Weg zurückgelegt: Die Geschichte des Frauentennis. New York: McGraw-Hill, 1988.
— mit Frank Deford. Billie Jean. NY: Viking Press, 1982.
— mit Kim Chapin. Billie Jean. NY: Harper & Reihe, 1974.
empfohlene Lektüre:
Guttmann, Allen. Frauensport: Eine Geschichte. NY: Columbia University Press, 1991.
King, Billie Jean und Fred Stolle mit Greg Hoffman. Wie Mixed Doubles spielen. New York: Simon und Schuster, 1980.
Wanda Ellen Wakefield , Historikerin, Staatliche Universität von New York in Buffalo
