Elizabeth Bowes Lyon war die Tochter des zukünftigen Earl und Countess of Strathmore and Kinghorne. Sie stammte aus dem Königshaus von Schottland ab und heiratete 1923 den Herzog von York, den zweiten Sohn von König George V. Sie hatten zwei Töchter Elizabeth (HM Die Königin) und Margaret. Nach dem Tod von König George V. und der Abdankung von König Edward VIII im Jahr 1936 folgten der Herzog und die Herzogin von York als König George VI. und Königin Elizabeth.
Königin Elizabeths Großmutter mütterlicherseits lebte in Florenz und besuchte diese Stadt in ihrer Kindheit häufig. Ihre Begegnung mit Bildhauern der Frührenaissance wie Donatello könnte einen frühen Skulpturenauftrag von Arthur Walker (RCIN 95575) beeinflusst haben, der sie mit ihrer älteren Tochter zeigt.
Wenige Jahre nachdem Elisabeth Königin geworden war, befand sich die Nation im Krieg. Während des Zweiten Weltkriegs spielte Königin Elizabeth eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung der Moral und des Kampfgeistes der Nation, insbesondere durch den Besuch stark bombardierter Gebiete Londons. Nachdem Königin Elizabeth 1941 eine Gemäldeausstellung in der National Gallery gesehen hatte, in der sie wichtige bombengefährdete Gebäude aufzeichnete, gab sie dem britischen Künstler John Piper mehrere Ansichten von Windsor Castle in Auftrag. Insgesamt malte er zwischen 1941-2 26 Aquarelle des Schlosses, deren düstere Töne an die Kriegsgefahr erinnern.
Wie bei vielen ihrer Vorgänger umfasste ihre Ergänzung der Sammlung Akquisitionen, Aufträge und diplomatische Geschenke. Königin Elizabeth genoss hochwertige dekorative Kunst des zwanzigsten Jahrhunderts, wie diese Arbeit von Fabergé (RCIN 50706). Neben anderen diplomatischen Geschenken überreichten ihr die Franzosen 1938 ein Lalique-Tischservice und der Präsident der New Yorker Weltausstellung gedachte 1939 eines Besuchs mit einer Cartier-Tischuhr. Queen Elizabeth war auch daran interessiert, Werke mit Bezug zur britischen Königsfamilie zu erwerben, zum Beispiel das außergewöhnliche Kabinett James II. Das prächtige Chelsea-Porzellanservice, das für Georg III. und Königin Charlotte angefertigt, aber an Charlottes älteren Bruder, den Herzog von Mecklenburg-Strelitz, verschenkt wurde, wurde Königin Elizabeth 1947 zu ihrem silbernen Hochzeitstag überreicht (RCIN 5000031).
Königin Elizabeth war auch eine begeisterte Förderin der britischen Kunst des zwanzigsten Jahrhunderts, und ihre Sammlung umfasste Werke von Augustus John, Walter Sickert, Paul Nash und Graham Sutherland. Ihre Schirmherrschaft für die britische Kunst wurde als patriotisch und unterstützend für die Maler der Nation angesehen, aber sie zeigte auch Interesse an malerischem Stil und eindrucksvollen Themen wie diesem Werk von Paul Nash. Sie erwarb für ihre Privatsammlung ein Werk von Claude Monet, das ebenfalls ein Interesse an diesem weniger fertigen, skizzenhaften Qualitätsmerkmal der impressionistischen Gruppe zeigt.
Nach dem Tod von König George VI. wurde Clarence House das Londoner Zuhause von Königin Elizabeth und war der Ort, an dem sie einen Großteil ihrer Sammlung ausstellte. 1953 kaufte und restaurierte sie auch das Castle of Mey an der Nordküste Schottlands.
Gemahlin von König Georg VI.
