Königreich Neapel, Staat, der den südlichen Teil der italienischen Halbinsel vom Mittelalter bis 1860 abdeckt. Es war oft politisch mit Sizilien verbunden.
Im frühen 12.Jahrhundert hatten die Normannen in Süditalien und Sizilien in Gebieten, die früher von den Byzantinern, Langobarden und Muslimen gehalten wurden, einen Staat geschaffen. 1130 übernahm Roger II., nachdem er alle normannischen Eroberungen vereinigt hatte, den Titel eines Königs von Sizilien und Apulien. Die Existenz dieses normannischen Staates wurde zunächst von den Päpsten und Kaisern des Heiligen Römischen Reiches bestritten, die die Souveränität über den Süden beanspruchten. Im späten 12.Jahrhundert ging das Königreich an die Staufischen Kaiser über (der bemerkenswerteste von ihnen war Kaiser Friedrich II., König von Sizilien von 1198 bis 1250). Unter diesen frühen Herrschern befand sich das Königreich auf dem Höhepunkt seines Wohlstands. Politisch war es einer der am stärksten zentralisierten Staaten Europas, wirtschaftlich war es ein wichtiges Handelszentrum und Getreideproduzent, und kulturell war es ein Punkt der Verbreitung des griechischen und arabischen Lernens nach Westeuropa.
Nach dem Aussterben der legitimen staufischen Linie erlangte Karl von Anjou, Bruder des französischen Königs Ludwig IX., die Kontrolle über das Königreich (1266), als Reaktion auf eine Einladung des Papstes, der befürchtete, der Süden würde an einen ihm feindlichen König übergehen. Karl verlegte die Hauptstadt von Palermo, Sizilien, nach Neapel, eine Verschiebung, die die Ausrichtung seiner Politik auf Norditalien widerspiegelte, wo er Führer der Guelf-Partei war. Aber seine harte Herrschaft und hohe Besteuerung provozierte die Revolte bekannt als die sizilianische Vesper (QV; 1282), die zur politischen Trennung Siziliens vom Festland und zum Erwerb der Inselkrone durch das spanische Haus Aragon führte. Die Episode hatte wichtige Konsequenzen für Neapel und Sizilien. In den Kämpfen zwischen den Angevins und den Aragonesen, die mehr als ein Jahrhundert dauerten, waren die wirklichen Sieger die Barone, deren Befugnisse durch Zuschüsse der Könige erweitert wurden. In der vorherrschenden Anarchie gewann der Feudalismus beide Königreiche fest im Griff.
Neapel genoss eine kurze Zeit des Wohlstands und der Bedeutung in italienischen Angelegenheiten unter Robert, König von Neapel (1309-43), aber von der Mitte des 14. bis zum 15. Schließlich fiel Neapel 1442 an den Herrscher von Sizilien, Alfons V. von Aragon, der 1443 den Titel „König der beiden Sizilien“, d. H. Von Sizilien und Neapel, annahm. Der Titel wurde von seinem Sohn und Enkel, Ferdinand I und Ferdinand II beibehalten.
Am Ende des 15.Jahrhunderts war das Königreich Neapel weiterhin in die Kämpfe der ausländischen Mächte um die Herrschaft über Italien verwickelt. Es wurde vom französischen König Karl VIII. beansprucht, der es kurz hielt (1495). Neapel und Sizilien wurden 1504 von den Spaniern erobert und zwei Jahrhunderte lang von Vizekönigen regiert. Unter Spanien galt das Land lediglich als Einnahmequelle und erlebte einen stetigen wirtschaftlichen Niedergang. Provoziert durch hohe Steuern rebellierten die unteren und mittleren Klassen im Juli 1647 (Aufstand von Masaniello), aber die Spanier und die Barone vereinten sich, um den Aufstand 1648 zu unterdrücken.
Infolge des spanischen Erbfolgekrieges (1701-14)geriet das Königreich Neapel unter den Einfluss der österreichischen Habsburger. (Sizilien wurde für kurze Zeit vom Piemont gehalten.) 1734 eroberte der spanische Prinz Don Carlos de Borbón (später König Karl III.) Neapel und Sizilien, die dann von den spanischen Bourbonen als eigenständiges Königreich regiert wurden. Im 18.Jahrhundert unterstützten die Bourbonenkönige im Geiste des „aufgeklärten Despotismus“ Reformen, um soziale und politische Ungerechtigkeiten zu beseitigen und den Staat zu modernisieren.
Der Bourbonenkönig Ferdinand IV. wurde in seinem Reformkurs am Beispiel der Französischen Revolution gestoppt, die eine Flut republikanischer und demokratischer Ideen freisetzte. Diese Ideen appellierten stark an jene Liberalen – Intellektuelle der Mittelklasse, Adlige und Kirchenmänner gleichermaßen —, die die Bourbon-Reformen eher als darauf ausgerichtet angesehen hatten, die Macht des Königs zu erhöhen, als der Nation zu nützen. „Patrioten“ begannen sich zu verschwören und wurden durch Verfolgung bekämpft. Ferdinands Armee schloss sich den alliierten Streitkräften gegen das republikanische Frankreich im Krieg der Zweiten Koalition an — mit katastrophalen Ergebnissen. Neapel wurde von den Franzosen erobert und Ferdinand floh nach Sizilien. Am Jan. 24, 1799, Die Parthenopäische Republik wurde proklamiert, blieb aber ungeschützt. Die von den Franzosen verlassene Stadt Neapel fiel am 13.Juni 1799 nach verzweifeltem Widerstand der Patrioten an Ferdinands Truppen. Bevor sie nachgaben, war ihnen die Freiheit versprochen worden, zu bleiben oder ins Exil zu gehen, aber am 24. Juni traf Horatio Nelsons Flotte ein, und Nelson lehnte im Einvernehmen mit den Mächten in Sizilien die Bedingungen der Kapitulation ab. Viele gefangene Republikaner wurden getötet. Ferdinand kehrte nach Neapel zurück, aber seine weiteren Machenschaften mit den Österreichern und Briten verärgerten Napoleon. Nachdem er die Österreicher in Austerlitz besiegt hatte, sandte er seinen Bruder Joseph, um Ferdinands Königreich zu erobern. Napoleon annektierte das Königreich zuerst an Frankreich und erklärte es dann mit Joseph als König für unabhängig (30. März 1806). Als Joseph nach Spanien versetzt wurde (1808), gab Napoleon Neapel seinem Schwager Joachim Murat. Unter den Franzosen wurde Neapel durch die Abschaffung des Feudalismus und die Einführung eines einheitlichen Rechtsgesetzes modernisiert, und Murat war zu Recht als König beliebt. Ferdinand IV. (später Ferdinand I. der beiden Sizilien) musste zweimal nach Sizilien fliehen, das er mit Hilfe der Briten festhielt.
Mit der Wiederherstellung von 1815 schloss sich das Königreich, das jetzt offiziell die Beiden Sizilien hieß, schließlich den konservativen Staaten Europas an. Da viele im Königreich liberale Ideen annahmen, während die Könige in ihrem Absolutismus immer mehr bestätigt wurden, waren politische Zusammenstöße unvermeidlich. Schwere Revolten brachen 1820 aus, als Ferdinand I. gezwungen war, eine Verfassung zu erteilen, und erneut 1848 unter Ferdinand II., als Sizilien versuchte, seine Unabhängigkeit zu erlangen. Die schlechte politische und wirtschaftliche Lage des Königreichs führte zu seinem leichten Zusammenbruch angesichts der Invasion von Giuseppe Garibaldi im Jahr 1860, und sowohl Neapel als auch Sizilien stimmten mit überwältigender Mehrheit für die Vereinigung mit Norditalien in der Volksabstimmung vom Oktober desselben Jahres.
