Das Folgende wurde in der Zeitschrift & Choices‘ Summer 2019 (Seite 6) veröffentlicht. Karen J. Warren, Ph.D. starb am 21.August 2020 in ihrem Haus in Minneapolis, Minnesota.
„Bitte, sag mir einfach die Wahrheit.“
Diese sechs Worte haben Karen Warrens Leben für immer verändert. Nach 16 Jahren chronischer Gesundheitsprobleme erhielt der pensionierte Professor für Philosophie an einem Wintermorgen im Jahr 2016 endlich Antworten. „Sie haben MSA, multiple Systematrophie“, sagte ihr Neurologe.
Karen wirbelte mit Fragen an ihren Arzt:
Ist MSA eine degenerative, neurologische Hirnerkrankung? „Ja.“
Ist MSA progressiv? „Ja.“
Ist MSA tödlich? „Ja.“
Hat MSA eine Heilung? „Kein.“
Gibt es eine Behandlung? „Kein. Es gibt nur Medikamente, um einige Symptome zu behandeln und bei den Schmerzen zu helfen.“
Erleichterung und Angst setzten sich in ihr nieder. Karen sah sich ihrer eigenen Sterblichkeit gegenüber und wusste, dass MSA sie am Ende ihres Lebens der körperlichen Autonomie berauben würde. Sie würde sterben, ohne die Fähigkeit zu schlucken, zu gehen, sich zu bewegen oder zu sprechen — sie würde die Fähigkeit verlieren, sich von ihren Enkelkindern, ihrer Tochter und ihrer Familie zu verabschieden. Karen rief ihre Tochter Cortney an, um die Nachricht zu überbringen. Als Cortney fragte, ob Karen Angst vor dem Tod habe, antwortete sie: „Nein, ich habe keine Angst vor dem Sterben. Aber ich habe Angst, so zu sterben.“
Angesichts einer begrenzten Anzahl von Jahren, bevor MSA ihren Körper verwüsten und letztendlich ihr Leben nehmen würde, kanalisierte Karen ihre fast 40—jährige Erfahrung als Philosophieprofessorin in die Tat – sie schrieb Gastblogs für Psychology Today, wo ihre Tochter, eine Psychologin, ebenfalls veröffentlicht, und schloss sich Compassion & Choices an, um den Gesetzgeber aufzufordern, Optionen am Lebensende in Minnesota zu unterstützen. Ihre Expertise in Ethik wurde zu einer gelebten Erfahrung.
Im Jahr 2017 gab Karen während einer Pressekonferenz ein starkes Zeugnis zur Unterstützung von HF 1885, dem Minnesota End-of-Life Option Act. Sie erinnerte an den Philosophen Immanuel Kant und sagte: „Es gibt drei Eigenschaften, die uns menschlich machen, die uns von anderen Wesen unterscheiden: Rationalität, Würde und Autonomie.“
Sie fuhr fort: „Diese drei Eigenschaften sind genau diejenigen, die gefährdet sind, indem sie uns die Möglichkeit nehmen, medizinische Hilfe beim Sterben zu wählen. Mit diesen Worten enthüllte Karen eine entscheidende Wahrheit: Um“keinen Schaden anzurichten“, ist es unerlässlich, dass Mediziner und Angehörige die Wünsche eines Patienten am Ende seines Lebens respektieren, um seine Würde und Autonomie aufrechtzuerhalten.
Seit Karens Diagnose im Februar 2016 ist jedes Mitglied ihrer MSA-Selbsthilfegruppe ohne Zugang zu einer vollständigen Palette von Optionen am Lebensende gestorben. Dies stärkt nur Karens Entschlossenheit, sich für die Entscheidung am Lebensende einzusetzen und anderen Orientierung zu geben. In einem kürzlich erschienenen Blogbeitrag ermutigt sie alle, ihre Werte und Prioritäten fest zu verankern und Maßnahmen zu ergreifen, um den Gesetzgeber für die Verabschiedung von Gesetzen zur medizinischen Sterbebegleitung zur Rechenschaft zu ziehen:
Ich bin hier, um Sie zu ermutigen, sich der Wahrheit zu stellen. Du wirst sterben. So ist jeder, den du liebst. Also denk jetzt darüber nach. Überlegen Sie, ob Sie eine Stimme und eine Wahl haben möchten. Und wenn Sie … glauben, dass es ein grundlegendes Menschenrecht ist, unter Wahrung seiner Würde und Autonomie zu sterben, wenden Sie sich bitte an Ihren Gesetzgeber.
Unterschreiben Sie in Erinnerung an Karen diese Petition, um den Minnesotanern die Möglichkeit eines friedlichen Todes zu geben.
Southwest Journal – Kingfield Philosoph sucht medizinische Hilfe im Sterben
Psychology Today – Eine Feier des Lebens von Dr. Karen J. Warren
Ms. Magazine – Rest in Power: Karen J. Warren, feministische „Öffentliche Philosophin“ und Stimme für die Stimmlosen
