Karl Abraham (* 3. Mai 1877 in Bremen — gestorben am 25. Dezember 1925 in Berlin), deutscher Psychoanalytiker, der die Rolle der kindlichen Sexualität bei der Charakterentwicklung und psychischen Erkrankungen untersuchte.
Als Assistent des Psychiaters Eugen Bleuler an der Zürcher Nervenheilanstalt Burghölzli (1904-07) lernte Abraham den Psychoanalytiker Carl Jung kennen und lernte die Ideen Sigmund Freuds kennen. Seine erste psychoanalytische Arbeit befasste sich mit sexuellen Traumata in der Kindheit in Bezug auf die Symptome der Schizophrenie.
Abraham trat in die psychoanalytische Praxis in Berlin ein (1907), wo er an der Gründung der ersten Zweigstelle des Internationalen Psychoanalytischen Instituts mitwirkte (1910). Seine Studien trugen zu Theorien über Symbole und Mythen bei; In einem großen Papier, das 1909 veröffentlicht wurde, verband er Mythen mit Träumen und betrachtete beide als Wunscherfüllungsphantasien.
Abraham widmete sich vor allem Pionierleistungen in der psychoanalytischen Behandlung der manischen Depression (heute bekannt als bipolare Störung). Er schlug vor, dass die Libido, oder Sexualtrieb, entwickelt sich in sechs Stufen: früher oral, oral-sadistisch, anal expulsiv, anal retentiv, phallisch, und erwachsenes Genital. Wenn die Entwicklung eines Kindes in einem der früheren Stadien gestoppt wird, werden psychische Störungen höchstwahrscheinlich aus einer libidinösen Fixierung auf dieser Ebene resultieren.
Abrahams wichtigstes Werk, Versuch einer Entwicklungsgeschichte der Libido auf Grund der Psychoanalyse seelischer Störungen (1924; A Short Study of the Development of the Libido, Viewed in the Light of Mental Disorders), erschien in englischer Sprache in seinen ausgewählten Arbeiten (1953). „Character-Formation on the Genital Level of Libido-Development“, ebenfalls in den ausgewählten Papieren enthalten, ist eine Übersetzung seines letzten großen Papiers (1925).
