Die Kem Kem Beds, auch bekannt als Continental Intercalaire, erstrecken sich über einen Teil der Grenze zwischen Marokko und Algerien. Sie stammen aus dem Beginn der späten Kreidezeit, eine Zeitspanne von mindestens acht Millionen Jahren vom cenomanischen bis zum Turonischen Stages.It erst vor kurzem begann die Erforschung Nordafrikas wirklich, mit den Kem Kem-Fossilien, die eine unglaubliche Vielfalt ausgestorbenen Lebens enthüllen. Viele Fossilien bilden hier auch den Lebensunterhalt der Einheimischen.Da Fossilien regelmäßig von Laien-Prospektoren und Verkäufern gesammelt werden, können selbst seltene und wertvolle Überreste für die Wissenschaft für immer verloren gehen.
Die Umgebung
Drei getrennte Formationen bilden die Betten. Die Aoufous-Formation ist die bekannteste und stellt die Mitte der etwa 95 Millionen Jahre alten Betten dar. Dieses Gebiet besteht aus rotem Sandstein, wie Paul Sereno 1996 feststellte, einer derjenigen, die den globalen Süden für viele Paläontologen öffneten. Das Kem Kem ist genauso alt wie die verwandte Bahariya-Formation in Ägypten. Heute liegen beide in den nördlichen Ausläufern der Sahara, aber zu dieser Zeit wurde Nordafrika von einem massiven Binnenmeer in Stücke geschnitten. Dies schuf eine Reihe von Gezeitenkanälen und Sümpfen, ein Ökosystem, das den Deltas des australischen Northern Territory und den Sunderbans von Bangladesch nicht unähnlich ist, ähnlich wie ein Mangrovenwald.Diese Umgebung enthielt jedoch keine Spuren von Mangrovenbäumen, denn diese hatten sich noch nicht entwickelt. Es gab jedoch meeresangepasste Farne wie Weichselia. Diese und Algenriffe bildeten hier die Mehrheit der Pflanzengemeinschaften. In Bezug auf das Faunenleben war das Ökosystem hier auf den Kopf gestellt worden, wobei massive Pflanzenfresser eine Seltenheit waren.
Sauropoden
Es gibt nicht viele Überreste von Sauropoden aus dieser Gegend. Zu dieser Zeit kroch der Rest der südlichen Hemisphäre praktisch mit ihnen. Der hier am besten vertretene Sauropode ist Rebbachisaurus. Es war eine Kurzhals- und Gratrückenverwandtschaft des berühmten Diplodocus und Apatosaurus, aber nur halb so groß, mit etwas mehr als 15 Metern.Im Gegensatz zu früheren Rekonstruktionen fühlten sich diese massiven, langhalsigen Dinosaurier auf trockenem Boden wohler als im Wasser. Bei großen Pflanzenfressern in einer solchen Seltenheit ist die einzige andere logische Erklärung, dass sich zersetzende Mikroben und andere kleine Lebewesen am Ende dieser Nahrungskette befanden. Das ist nicht so albern, wie es klingt, denn mikrobielle Matten oder Kolonien treten auch heute noch auf.Mollusken wie Meeresschnecken und Krebstiere waren sicherlich als Aasfresser und Detritivoren anwesend. Diese ernährten sich von zahlreichen Fischgruppen.
Fische
Einige von ihnen fraßen Detritus und Algen und verzehrten sich definitiv auch gegenseitig. Hier gab es massive Quastenflosser und Lungenfische sowie riesige Sägefische mit einer Länge von bis zu 8 Metern. Sie lebten nicht alle am selben Ort, obwohl Kem für die Kem immer noch eine dynamische, abwechslungsreiche Umgebung war.Einige hätten eher träge Backwaters und Bayous bevorzugt, während andere schnelle pelagische Tiere in Lagunen und tiefen Seen waren, die sich von Plankton und anderen Fischen ernährten. Diese Fische wurden von einer Vielzahl anderer Tiere gefressen. Die Krokodile hatten einige Vertreter in Form von zahnlosen Planktonfressern und gharialartigen Fischern. Der größte Fischer von allen war Spinosaurus.
Theropoden
Spinosaurus war mit 15 Metern Länge der größte – oder zumindest der längste – Theropoden-Dinosaurier in seiner Umgebung, aber er war weit entfernt vom Tyrannosaurier-Killer in dieser schrecklichen Jurassic Park-Fortsetzung. Die jüngsten Beweise zeigen eine Langschwanzkreatur mit sehr kurzen Beinen, die sich wahrscheinlich wie eine Kombination aus Ente und Krokodil bewegte. Es wate nicht nur in Flüsse, um Fische zu jagen, sondern schwamm seiner Beute nach. Es muss ziemlich unbeholfen an Land gewesen sein und musste entweder seinen Schwanz über den Boden ziehen oder zumindest watscheln.Als nächstes auf der Liste war Carcharodontosaurus. In Wirklichkeit ist dieser Theropod nicht sehr bekannt, und was wir darüber wissen, muss von seinen Verwandten stammen. Es ist einer dieser anderen Theropoden, die länger als T. rex sind und 13 Meter lang werden. Allerdings war es viel leichter gebaut und lanky.In realität, es macht wahrscheinlich keinen Unterschied. Es ist möglich, dass es, während es Sauropoden und andere Theropoden jagte, auch von den riesigen Fischen der Kem-Kem-Sümpfe abhing, vielleicht fast so sehr wie Spinosaurus.Der dritte große Theropod ist Deltadromeus, und es gab Zweifel daran, wie genau dieses Tier war. Es wird angenommen, dass der nächste Verwandte dieses Tieres ein kleiner, langhalsiger, wahrscheinlich pflanzenfressender Ceratosaurier namens Limusaurus aus dem Jura China war. Wenn dies der Fall ist, dann war es vielleicht ein schnell laufender Pflanzenfresser.Wenn nicht, wäre es generischer gewesen, ein schneller, leichter Raubtier. Es ist schwierig zu wissen, da keine Schädel des Tieres tatsächlich gefunden wurden.
Flugsaurier
Aus dieser Formation sind zwei Flugsauriergattungen bekannt. Der erste ist Siroccopteryx, ein fischfressender Anhanguerid. Diese Flugsaurier hatten sehr lange, adlerartige Flügel und waren Experten darin, über den Ozean zu schweben. Die zweite ist Alanqa, eine etwas bekanntere Gattung.Alanqa ist ein Azhdarchid. Es war jedoch kein terrestrischer Stalker wie der Rest seiner Art. Stattdessen benutzte es die harten Knöpfe in seinem Schnabel, um Austern und andere Schalentiere zu zerquetschen. Beide hatten Flügelspannweiten zwischen 4 und 6 Metern. Bei so vielen großen fleischfressenden Tetrapoden war dem Kem-Kem-Ökosystem längst das Gefühl der Normalität genommen. Fische brüten schnell und massenhaft, so dass sich die Basis dieses Nahrungsnetzes in gewisser Weise ziemlich schnell wieder auffüllen konnte.Außerdem praktizierten die zahlreichen Raubtiere wahrscheinlich auch Intraguild-Raubtiere. Raubgilden sind Größen- und Gewichtsklassen, die Fleischfresser in ihre Nischen einteilen, aber meistens in der Natur, Mitglieder einer bestimmten Gilde können anfangen, Mitglieder anderer Gilden anzugreifen.
