Ken King hinterließ ein Vermächtnis der Führung in der Gemeinschaft, eines innovativen Geschäftssinns und eines leidenschaftlichen Engagements für den Amateur- und Profisport und starb am Mittwoch nach einem mutigen Kampf gegen den Krebs. Er war 68.
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„Ken war der richtige Anführer zur richtigen Zeit“, sagte Murray Edwards, Chairman von Calgary Sports and Entertainment Corp.
„Seine Führungsqualitäten und seine Leidenschaft zeigten sich jeden Tag in der erfolgreichen Lieferung des neuen Calgary Event Centers. Er war ein Vertrauter aller Flames-Besitzer, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart, und wir alle haben so viel von ihm gelernt. Meine Partner und ich werden unsere häufigen Gespräche mit unserem lieben Freund vermissen.“
In seinen letzten Jahren war King maßgeblich an der Erstellung der ersten Pläne für eine neue Eisbahn und ein Veranstaltungszentrum beteiligt, ursprünglich CalgaryNEXT genannt, ein ehrgeiziger Vorschlag für 1,8 Milliarden US-Dollar für das West Village in der Innenstadt, der eine neue Flames Arena sowie Wohnhäuser, gewerbliche Einzelhandelsgeschäfte und eine Reihe zusätzlicher Sportanlagen für Profi- und Amateurvereine umfasste.
“ Wir möchten, dass es ein Ort ist, an dem Sie leben können, an dem Sie zu einem Spiel, einem Konzert, dem Badminton Ihres Kindes gehen können, aber auch von dort aus zur Arbeit gehen können, weil Sie direkt in der Innenstadt sind „, sagte King, als er den ersten Vorschlag der Herald-Redaktion im September 2015 beschrieb.
„Wir versuchen nur herauszufinden, ob das funktioniert. Ist das gut für Calgary? Wenn ja, wie machen wir es dann?“
Aber die Idee kam nie auf den Weg und stieß auf Widerstand eines Stadtrats, der sie für zu teuer hielt und Bedenken hinsichtlich potenzieller Umweltherausforderungen aufgrund von kontaminiertem Land am vorgeschlagenen Standort äußerte.
Da King niemals aufgeben oder nachgeben wollte, drängte er weiterhin auf Verhandlungen mit der Stadt und half dabei, einen neuen, verkleinerten Plan für den Bau einer Arena im Victoria Park in der Nähe des bestehenden Saddledome-Geländes zu entwickeln.
King schrieb letzten April einen offenen Brief an die Calgarians: „Unser Hauptaugenmerk liegt auf den Stanley Cup Playoffs und dem Nervenkitzel der Jagd. Nichts, einschließlich unserer steuerlichen Herausforderungen, sollte die Freude und den Stolz der Gemeinschaft auf einen Playoff-Lauf unterbrechen. Wir freuen uns darauf, dass wir alle an der Aufregung teilhaben.
“ Um es klar zu sagen, niemand ist verpflichtet, die Bedürfnisse der Flammen nach einem neuen Gebäude zu erfüllen. Jede Vereinbarung muss alle Hürden der öffentlichen Kontrolle überwinden, und wir begrüßen diesen Teil des Prozesses, wann und ob er kommt.“
King war während des denkwürdigen Laufs der Flames um den Pokal im Frühjahr 2004 an der Spitze, als das Team innerhalb eines Spiels die Meisterschaft gewann. Damals, King hatte den Ruf, sich vor und nach den Spielen im Saddledome immer unter normale Fans zu mischen, Bier teilen und einfach nur plaudern.
Die Stadt wurde lebendig, bis zu 50.000 Fans strömten in die Straßen der Innenstadt und entlang einer oft lauten roten Meile entlang der 17th Avenue S.W. an Spieltagen.
Jim Peplinski, der für die Flames spielte, als das Team 1989 seinen einzigen Pokal gewann, schrieb King den großen Erfolg des Teams im Jahr 2004 zu. „Das wird ihm nicht gefallen, weil er mich jedes Mal schlägt, wenn ich ihm ein Kompliment mache“, sagt Peplinski, der jetzt Vizepräsident für Geschäftsentwicklung des Teams ist.
„Er hat in den letzten drei Jahren unermüdlich gearbeitet, und ich weiß es, weil ich es sehe.“
Kings Tod ist für viele eine sehr traurige Nachricht“, sagte Calgarys Bürgermeister Naheed Nenshi am Donnerstag.
„Zusätzlich zu seinen beruflichen Rollen bei den Flames als Herausgeber des Calgary Herald war sein Freiwilligendienst für diese Gemeinschaft wirklich außergewöhnlich“, sagte Nenshi. „Sicherlich wird Calgary ohne Kens Beiträge ein ganz anderer Ort sein. Ich denke, wir werden die Gelegenheit haben, Ken in Zukunft ein wenig zu feiern. Aber ich wollte in der Öffentlichkeit sagen können, dass unsere Gedanken auch bei seiner Familie und seinen Freunden sind.“
Geboren und aufgewachsen in Hanley, einer kleinen Bauerngemeinde südlich von Saskatoon, Sask., King begann seine Karriere im Zeitungsgeschäft, arbeitete sich vom Werbevertrieb zu leitenden Positionen vor und engagierte sich 30 Jahre lang in der Druckindustrie.
Er hatte Positionen bei Pacific Press in Vancouver, der Edmonton Sun, der Toronto Sun und United Press Canada inne. In Calgary war King von 1996 bis 1999 Herausgeber des Herald und von 1988 bis 1996 Herausgeber der Calgary Sun.
Als der Herold King Anfang 1996 endgültig von der Sonne lockte, war es nicht das erste Mal, dass King eine leitende Position beim Herold annahm.
Im Februar 1991 wurde King zum Assistant Publisher des Herald ernannt, aber ein paar Tage später kehrte er zu The Sun zurück, nachdem hochrangige Führungskräfte aus Toronto nach Calgary geflogen waren, um ihn zurückzuziehen.
Aber 1996 entschied er sich, bei Bill Ardell zu bleiben – damals Präsident und CEO von Southam Inc. – hoch über ihn reden.
„Ken King ist ein angesehenes Mitglied der Alberta-Community, ein ausgezeichneter Verleger mit langjähriger Erfahrung und bringt insbesondere Kenntnisse des Calgary-Marktes mit“, sagte Ardell.
King nannte das Angebot eine „wunderbare Gelegenheit“, den Herald in einer Stadt wie Calgary zu führen, „einer der größten Städte Kanadas.“
„Ich möchte, dass es eine der großen Zeitungen in diesem Land ist“, sagte King. Im selben Jahr ließ King den Herald zwei große Marketing- und Werbeverträge mit den Calgary Stampeders und den Calgary Flames unterzeichnen, darunter den Kauf von Hunderten von Dauerkarten durch die Zeitung im Austausch für eine sichtbarere Präsenz im Saddledome.
“ Die Tickets sind dazu bestimmt, sicherzustellen, dass mehr Calgarians der NHL, den Spielern, den Vorbildern und diesem großartigen Verein ausgesetzt sind „, sagte King zum Zeitpunkt des Deals.
„Das schiere Volumen und die Größenordnung dieses Arrangements sorgen dafür, dass Tausende von Menschen, die es sonst vielleicht nicht könnten, die Chance bekommen, Hockey zu sehen und Teil eines großartigen Erlebnisses zu sein.“
King war maßgeblich an der Gründung der Herald Arts Alliance beteiligt, einer Partnerschaft mit sieben großen Gemeinschaftsinstitutionen zur Förderung der Entwicklung der Kultur, und kündigte an, dass der Herald die offizielle Zeitung des Curling Brier Cup sein würde, der 1997 in Calgary stattfinden sollte.
King initiierte auch werbegenerierende Sonderabschnitte zu lokalen Veranstaltungen wie den World Police and Fire Games und dem Spruce Meadows Masters Show-Jumping Competition, um die Zeitung der Community näher zu bringen.
Während seiner Zeit sagten Führungskräfte von Southam, dass die tägliche Auflage von 123.000 auf 127.000 stieg, die Werbeeinnahmen um 49 Prozent stiegen und der Gewinn um 200 Prozent zunahm, was den Herald zur profitabelsten Zeitung in der Kette zu dieser Zeit machte.
2001 übernahm er seine Rolle bei den Flames. King war auch bekannt für sein unermüdliches ehrenamtliches Engagement und sein Engagement für die Gemeinschaft.
Er bekleidete unzählige Vorstandspositionen bei Organisationen wie dem Rotary Club Calgary, dem TELUS Community Board, der Calgary Airport Authority und der RESOLVE Campaign. King erhielt auch die Alberta Centennial Medal für herausragende Beiträge zur Provinz, die Queen’s Golden Jubilee Medal für gemeinnützige Arbeit und erhielt Ehrentitel von der University of Calgary und der Mount Royal University. King hinterlässt seine Frau Marilyn King, seine beiden Töchter Amanda und Jocelin sowie mehrere Enkelkinder.
