Kenny Washington begeistert das Publikum auf der ganzen Welt mit seinen gefühlvollen Interpretationen, seiner scheinbar grenzenlosen Reichweite und seiner Schnellfeuer-Streuung. Der gebürtige New Orleans, der heute in der San Francisco Bay Area lebt, trat 2013 im Jazz At Lincoln Center mit Wynton Marsalis und dem Jazz At Lincoln Center Orchestra auf, um Marsalis ‚mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Oratorium Blood On The Fields neben den Sängern Gregory Porter und Paula West aufzuführen. Im Jahr 2014 kehrte Washington zum Jazz im Lincoln Center zurück, um Basie & The Blues mit dem Pianisten Eric Reed und erneut im Jahr 2016 als Sänger in JALCS Hommage an Frank Sinatra zur Feier von Sinatras 100. 2017 trat Washington mit Wynton Marsalis und dem Jazz At Lincoln Center Orchestra und der Sängerin Roberta Gambarini auf, um Ella Fitzgeralds 100.
Geboren und aufgewachsen in New Orleans, wuchs Washington in der Kirche auf, in der seine Eltern Chormitglieder waren, und spielte Saxophon in Schulbands. Jazz erregte sein Interesse während seines letzten Schuljahres, als der große Klarinettist Alvin Batiste mit einer Gruppe von Schülern an seiner Schule auftrat, zu der zwei frühreif talentierte Teenager-Brüder namens Branford und Wynton Marsalis gehörten. Inspiriert studierte Washington Musik an der Xavier University, spielte Saxophon und sang in verschiedenen Stilen wie Pop, Klassik, R & B und Jazz, während er Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan und Mel Tormé genau zuhörte.
Nach dem College spielte Washington mit der Honorary U.S. Navy Band Guam, gefolgt von der U.S. Navy Band 7. Flotte, stationiert in Japan. Er sprach als Saxophonist vor, aber als er sein Gesangstalent entdeckte, wurde er einer der Sänger beider Bands. Neun Jahre lang trat Washington mit den Navy Bands in Asien, Russland, Australien und den USA auf.
Nachdem er sich in der San Francisco Bay Area niedergelassen hatte, hatte Washington einen frühen Erfolg mit einem hochkarätigen Projekt, als er in einer Rolle in einer Off-Broadway-Jazz-Theaterproduktion namens Fire at Keaton’s Bar & Grill vom Saxophonisten Roy Nathanson besetzt wurde. Washington trat beim New Yorker Debüt in einer glitzernden Besetzung mit Elvis Costello, Deborah Harry und Nancy King auf. Anschließend war er für mehrere europäische Auftritte unterwegs. Das Projekt wurde auf einem exzellenten Cast-Album festgehalten, das 2000 auf Six Degrees Records veröffentlicht wurde.
Washington kehrte auf die nationale und globale Bühne zurück, als der Vibraphonist Joe Locke Washington für einen einwöchigen Lauf im Dizzy’s Club Coca-Cola des Lincoln Centers nach New York brachte, eine Residenz, die eine jährliche Dizzy’s Tradition begann. Washington ist auf Joe Lockes For The Love of You (E1 Records, 2010) zu hören und trat international mit der Joe Locke Group in Deutschland, Georgia und Schottland sowie auf verschiedenen Festivals auf.
Washington ist auch der Sänger auf drei Aufnahmen des Tenorsaxophonisten Michael O’Neill, The Long and the Short of It (2004), Still Dancin‘ (2007) und New Beginnings (2014) auf Jazzmo Records.
Washingtons erstaunliche Improvisationsflüge, sein erfinderischer Ansatz und seine emotionale Intensität werden als eines der „bestgehüteten musikalischen Geheimnisse der Bay Area“ beschrieben und sind beeindruckend. Wenn Sie diesen gebürtigen New Orleans noch nie zuvor singen gehört haben, bereiten Sie sich darauf vor, sich einem globalen Publikum anzuschließen, das die Einführung in Washingtons Talent begrüßt hat.
Weitere Highlights der letzten Zeit sind das 58. jährliche Monterey Jazz Festival mit dem Michael O’Neill Quintet, ein Grammy-Gewinn 2014 für das gleichnamige Album des Pacific Mambo Orchestra mit Washingtons herausragender Interpretation von Stevie Wonders Melodie „Overjoyed“ und zwei Neuerscheinungen mit Washington am Gesang: Groove Conspiracy, von Schlagzeuger Tommy Igoes Modern Big Band, und New Beginnings, die dritte Zusammenarbeit mit dem Saxophonisten Michael O’Neill. Im Jahr 2013 trat Washington beim Mid-Atlantic Jazz Festival, beim Virginia Arts Festival 2013 und als Juror für das Next Generation Jazz Festival des Monterey Jazz Festival auf. Zu den jüngsten internationalen Soloauftritten gehören Termine in Deutschland, Spanien, Dänemark, Georgien, der Tschechischen Republik, Singapur, Südkorea, der Mongolei, Kanada, Japan und Russland. Mit dieser wachsenden Anerkennung wurde Washington in der 57. jährlichen Downbeat Critics ‚Poll zum „Rising Star“ in der Kategorie männlicher Gesang gewählt.
