Da die Farm-to-Fork-Denkweise immer beliebter wird, möchten die Verbraucher mehr denn je wissen, woher ihre Lebensmittel kommen. Für Landwirte und Unternehmen in Kentucky ist es wichtig, diese Anfragen mit mehr als nur einem Produkt zu beantworten.
Das Kentucky Proud-Programm wurde ins Leben gerufen, um Produzenten und Verbraucher zu verbinden und gleichzeitig Informationen über die fleißigen Unternehmen bereitzustellen, die die hochwertigsten landwirtschaftlichen Produkte des Staates liefern.
Durch das Kentucky Department of Agriculture und den Kentucky Agricultural Development Fund kann jedes staatliche Unternehmen, das landwirtschaftliche Produkte anbaut, anbaut oder produziert, Mitglied von Kentucky Proud werden. Das Programm umfasst eine zweijährige Förderinitiative. Mittel werden jedoch in der Regel an ein Unternehmen oder eine Farm mit erheblichen wirtschaftlichen Auswirkungen auf das Einkommen der Landwirtschaft in Kentucky vergeben. Die Hauptaufgabe des Programms besteht darin, die Wirtschaft des Staates anzukurbeln, indem der Wert lokal angebauter Produkte gesteigert wird.
Das 10 Jahre alte Programm mit derzeit 3.000 Mitgliedern bietet eine beliebte Restaurant-Belohnungsinitiative, die Restaurants und andere Lebensmittelunternehmen in Kentucky unterstützt, die staatlich angebaute oder aufgezogene Lebensmittel kaufen, um sie zu verkaufen. Das Belohnungsprogramm stellt jährlich bis zu 12.000 US-Dollar zur Verfügung, um Restaurants dabei zu helfen, ihre Marketingbemühungen zu verstärken und den manchmal hohen Preis für den Kauf vor Ort auszugleichen.
Ouita Michel, Inhaberin der Restaurants Holly Hill Inn, Wallace Station und Windy Corner Market, war von Anfang an Mitglied des Programms und fand es ein äußerst nützliches Networking-Tool. „Das Programm ist großartig, um viele Landwirte und Quellen für Zutaten zu treffen“, sagt Michel. „Es bringt Sie wirklich in die Schleife der lokalen Landwirtschaft.“
Sie betont auch, wie wichtig die Marke Kentucky Proud für ihre Unternehmen war. „Die Abteilung hat großartige Arbeit bei der Entwicklung der Marke Kentucky Proud geleistet“, fügt sie hinzu. „Es gibt keinen anderen Markennamen, den Sie auf ein Menü setzen können, das mit Kentucky Proud konkurriert. Es fängt wirklich die Werte von Kentucky ein und kommuniziert gleichzeitig unser Engagement für den Staat und die Verwendung lokaler Produkte.“
Laut Jennifer Mueller, Marketingdirektorin für Geschäftsentwicklung beim Landwirtschaftsministerium von Kentucky, ist das Programm seit seiner Gründung erheblich gewachsen.
„Die Markenbekanntheit steigt stetig“, sagt Müller. „Wir haben uns auch von nur Lebensmitteln entfernt, um alle Unternehmen in Kentucky zu vertreten. Wir haben kürzlich Equine zum Programm hinzugefügt.“ Die Abteilung hofft, dass diese Erweiterungen dem Programm helfen werden, das Bewusstsein und die wirtschaftlichen Auswirkungen zu steigern.
Neben dem Hinzufügen weiterer Branchen implementiert Kentucky Proud neue Aspekte, darunter eine 100-prozentige Kentucky Proud-Initiative, die Unternehmen hervorhebt, die nur in Kentucky hergestellte Ressourcen für die Herstellung ihrer Produkte verwenden. Ein kulinarischer Stipendienfonds wird über das Restaurant Rewards-Programm eingeführt, Dies wird aufstrebenden Köchen aus Kentucky helfen, für die Kochschule zu bezahlen. Kentucky Proud arbeitet auch daran, seine Website und Mitgliederdatenbank zu verbessern, zusammen mit der Neugestaltung seines elektronischen Newsletters, um Mitglieder effizienter zu verwalten. „Es ist unsere Aufgabe, Möglichkeiten zu schaffen und unsere Mitglieder zu informieren, also versuchen wir, das zu verbessern“, sagt Müller.
Das Kentucky Proud Program versteht, dass der Verbraucher für seine Mitglieder von entscheidender Bedeutung ist. Ohne Verbraucher wären die Produzenten im Geschäft nicht erfolgreich. Nach dieser Philosophie bildet das Programm sowohl Unternehmen als auch Kunden über die Bedeutung des lokalen Einkaufs aus.
Eine der effektivsten Bildungsveranstaltungen, die das Programm sponsert, ist der Farmers Market Showdown dreimal im Jahr. Köche aus dem Secrets of Bluegrass Chefs-Programm erhalten auf einem Bauernmarkt 60 US-Dollar und 90 Minuten Zeit, um ein köstliches Hauptgericht zuzubereiten, das der Öffentlichkeit serviert wird. Müller sagt, dass sie ein großartiges Feedback von Gästen erhalten haben, die überrascht sind, wie viel frisches Essen die Köche mit nur 60 Dollar kaufen konnten.
Zusammen mit dem Farmers Market Showdown arbeitet Kentucky Proud mit Schulen zusammen, um die richtige Ausrüstung bereitzustellen, die sie für eine gesunde Küche benötigen, sowie mit kleinen ländlichen Gebieten im Bundesstaat, die möglicherweise nichts über die Erschwinglichkeit des Essens wissen lokal.
Da das Programm weiter wächst, sagt Müller, dass es wichtig ist, seine Unterstützung des gesamten Staates in Bemühungen und Dienstleistungen nach Hause zu fahren.
Hier sind einige der Kentucky-Produkte, die Teil des Kentucky Proud-Programms sind:
True Kentucky Salsa – Traditionelle Kentucky Rezepte mit frisch gepflückten Zutaten gehen in diese Salsas.
Hepner Honeybee Farms Honig – Diese Farm verkauft Honig, Hautpflegeprodukte und reine Bienenwachskerzen.
Lexington Pasta – Diese maßgeschneiderte Pasta wird mit den frischesten Zutaten von Central Kentucky hergestellt.
Hot 2 Trot Kentucky Meerrettichsauce – Diese Sauce wird mit würziger Meerrettichwurzel hergestellt, die in Shelby County angebaut wird.
Weisenberger Muffin Mixes – Seit sechs Generationen in Familienbesitz, umfasst das Sortiment Mehle, Maismehl und Brotmischungen.
Bourbon Barrel Foods – Zu den Spezialitäten von Louisville Bourbon Barrel Foods gehören Gourmetsaucen, Gewürze und Zucker.
JD Country Milk – Diese Molkerei in Familienbesitz liefert pasteurisierte Niedertemperatur-Milch und Butter im ganzen Bundesstaat.
Boone Creek Creamery Cheese – Dieser Käser aus Lexington fertigt handwerklichen Käse von Hand mit europäischen Techniken.
