Kevin Harvick führt nicht nur das Feld der NASCAR Cup Series mit den meisten Siegen an. Er tut dies ziemlich drastisch.
Der Fahrer des # 4 Stewart-Haas Racing Ford rühmt sich neun Siege in 2020. Das sind drei mehr als der nächstbeste Gewinner im Jahr 2020, Denny Hamlin. Es gibt nur drei Konkurrenten insgesamt, die mindestens drei Gesamtsiege haben.
Ein weiterer Sieg und Harvick wird der 11. Fahrer in der modernen Ära von NASCAR, der eine 10-Sieg-Saison erreicht. Er wird der erste sein, seit Jimmie Johnson 2007 den Meilenstein erreicht hat.
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„Nun, ich liebe es, dass es die beste Saison aller Zeiten ist“, sagte Harvick am Samstag nach seinem Round of 16 Playoff-Sieg auf dem Bristol Motor Speedway. „Weil Sie sich die Gurus des Sports ansehen, die nicht viel über Rennen wissen, stellen sie diese Grafiken auf und sprechen darüber, wo Ihre Hauptsaison ist, wo Sie gut sind, wo Sie schlecht sind. Wo du gut bist, hast du die besten Ergebnisse, und zum Glück für mich kommen sie jetzt.“
Harvick befindet sich mitten in seiner 20. Seine bisherige Saisonbestmarke war acht in 2018, als er Dritter in der Endwertung wurde. Selbst in seinem Meisterschaftslauf – 2014 – hatte Harvick fünf Siege.
Es gibt noch sieben Rennen in der Saison 2020, und Harvick hat bereits beide Marken übertroffen und sitzt mit 67 Bonuspunkten bequem an der Spitze der Playoff-Rangliste.
„Ich weiß nicht, ob wir es bis 10 (Siege) schaffen werden“, sagte Harvick. „Aber wir werden weiterhin versuchen, jede Woche unser Bestes zu geben, und es war einfach ein unglaubliches Jahr.“
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Auch eine unorthodoxe.
NASCAR hatte nach den ersten vier Veranstaltungen aufgrund der COVID-19-Pandemie eine zweimonatige Pause und eine Verschiebung um acht Rennen. Die Cup-Serie eliminierte Trainings- und Qualifikationssitzungen und entschied sich für eintägige Shows, um die Exposition zu begrenzen. Der Zeitplan selbst enthielt Rennen unter der Woche und Wochenend-Doppelköpfe, die beide neu waren.
Diese Saison hat Teams auf eine Weise getestet, wie sie noch nie zuvor getestet wurden.
„Wir haben dieses Jahr alle viel über uns selbst gelernt, auch über mich, und wir haben alle gelernt, die Dinge anders zu machen“, sagte Rodney Childers, der Crew Chief Nr. 4. „Wir haben gelernt, einander zu vertrauen. Wir haben gelernt, hart zu arbeiten, egal unter welchen Umständen – ob in der ersten Schicht oder in der zweiten Schicht. Ich hatte seit Februar kein Team-Meeting mehr. Ich habe meine Jungs nicht zusammen. Ich musste niemandem sagen, was ich tun soll. Ich musste niemandem sagen, dass er härter arbeiten muss, er muss mehr auf Details achten.
„Ich habe die beste Gruppe, in der ich je gearbeitet habe. … Wir erwarten, die Besten zu sein.“
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Die Nr. Der erste Sieg von 4 crew kam tatsächlich in NASCARs Rückkehr am 17. Mai auf dem Darlington Raceway. Harvick sprang nach einer beispiellosen Zeit in sein Auto, führte 159 der 293 Runden an und fuhr die Zielflagge, um seinen Nachsaison-Liegeplatz zu festigen. Von dort aus gewann er auf sechs verschiedenen Strecken – Atlanta Motor Speedway, Pocono Raceway, Indianapolis Motor Speedway (ein Kronjuwel-Event), Michigan International Speedway (mit dem Doubleheader), Dover International Speedway und schließlich Bristol (ein Ausscheidungsrennen). Er hatte auch einen weiteren Sieg in Darlington im Southern 500 (ein weiteres Kronjuwel-Event), dem Playoff-Auftakt.
Jetzt Harvick Köpfe nach Las Vegas Motor Speedway für die erste Runde der 12 Rennen – South Point 400 (7 p.m. ET auf NBCSN / NBC Sports App, PRN und SiriusXM NASCAR Radio). Dort wurde er Anfang dieser Saison Achter, vor der Pause auf der Strecke. In 22 Karrierestarts hat er zwei Siege auf der Nevada-Strecke; Beide kamen in den letzten fünf Jahren (2015 und 2018).
„Wir haben neun; er wusste nicht, ob wir 10 bekommen werden“, sagte Childers. „Wenn du keine 10 bekommst, wirst du keine Meisterschaft gewinnen. An dieser Stelle ist es ziemlich einfach: Sie müssen Rennen gewinnen, um diese große Trophäe am Ende des Jahres zu halten.“
