In dieser Übersicht präsentieren wir eine breite Übersicht grundlegender wissenschaftlicher und medizinisch angewandter Studien zu Keyhole Limpet Hemocyanin (KLH). Ausgehend von der Biochemie von KLH werden Informationen zur Biosynthese und biologischen Rolle dieses kupferhaltigen respiratorischen Proteins in der Meeresschnecke Megathura crenulata bereitgestellt. Anschließend werden die etablierten Methoden zur Reinigung der beiden Isoformen von KLH (KLH1 und KLH2) behandelt, gefolgt von detaillierten Berichten über die Bestimmung der molekularen Masse, die Struktur der funktionellen Einheit (FU), den Kohlenhydratgehalt, die immunologische Analyse und die jüngsten Aspekte der molekularen Genetik von KLH. Das Transmissionselektronenmikroskop (TEM) hat wesentlich zum Verständnis der KLH-Struktur beigetragen, vor allem aus negativ gefärbten Bildern. Wir geben einen kurzen Überblick über TEM-Studien an den nativen KLH-Oligomeren, die experimentelle Manipulation der oligomeren Zustände, zusammen mit Immunmarkierungsdaten und Studien zur Reassoziation von Untereinheiten. Das Gebiet der zellulären Immunologie hat viele relevante biomedizinische Informationen über KLH zur Verfügung gestellt und hat zur Ausweitung der Verwendung von KLH in der experimentellen Immunologie und klinisch als Immuntherapeutikum geführt; Dieser Bereich wird ausführlich vorgestellt. Die klinische Hauptanwendung von KLH ist speziell für die Behandlung von Blasenkarzinomen, wobei die Wirksamkeit wahrscheinlich auf ein kreuzreaktionierendes Kohlenhydratepitop zurückzuführen ist. KLH hat auch beträchtliche Möglichkeiten zur Behandlung anderer Karzinome, insbesondere der epithelial abgeleiteten Adenokarziome, wenn sie als Träger für Karzinomgangliosid- und mucinähnliche Epitope verwendet werden. Die weit verbreitete Verwendung von KLH als Haptenträger und generalisierte Impfstoffkomponente stellen neben der Verwendung für die Diagnose von Bilharziose, Arzneimitteltests und die Behandlung von Drogenabhängigkeit weitere wichtige laufende Aspekte der KLH-Forschung dar. Immunkompetenztests, Stressbeurteilung und das Verständnis von Entzündungszuständen sind weitere Bereiche, in denen KLH auch einen nützlichen Beitrag zur medizinischen Forschung leistet.
