Obwohl KGFX erst im August 1927 als Rundfunkstation lizenziert wurde, verfügten der Eigentümer Dana McNeil und seine Frau, die ehemalige Ida Anding, zu diesem Zeitpunkt bereits über umfangreiche Radioerfahrung. KGFX hat seine Geschichte üblicherweise auf den 6. Juni 1916 datiert, als Dana McNeil eine Lizenz für die spezielle Amateurstation „9ZP“ erteilt wurde. Wie bei praktisch allen Amateurstationen dieser Zeit, 9ZP war mit einem Funkenstreckensender ausgestattet, der nur die Punkte und Striche des Morsecodes übertragen konnte. Darüber hinaus musste es im April 1917 geschlossen werden, als alle zivilen Radiosender aufgrund des Eintritts der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg aus der Luft verwiesen wurden. Während des Krieges wurden wichtige Verbesserungen des Vakuumröhrensenders perfektioniert, die Audioübertragungen praktisch machten.
Dana und Ida heirateten 1921, und im nächsten Jahr wurde Dana McNeil für eine Standard-Amateurstation, „9CLS“, am 152 Pleasant Drive, neu lizenziert. McNeil war ein Zugführer der Chicago & North Western Railway, der am Pierre-Rapid City Run arbeitete. Ida lernte, wie man die Ausrüstung der Amateurstation bedient, und begann damit, ihrem Mann regelmäßige Berichte zu übermitteln, wenn er nicht zu Hause war. Im Jahr 1923 wurde 9CLS einem umfassenden Upgrade unterzogen, das die Installation eines 100-Watt-Vakuumröhrensenders beinhaltete.
Pierre befand sich in einer dünn besiedelten Region im Zentrum von South Dakota, wobei nur wenige der abgelegenen Ranches über Telefone oder Strom verfügten und die Kommunikation stark eingeschränkt war. Als sich das Wissen über Idas Funkwetter und Nachrichtenberichte an ihren Ehemann verbreitete, begannen zahlreiche Personen in der Region, sich auf diese Übertragungen zu verlassen, um aktuelle Informationen zu erhalten. 1923 wurde eine der beliebtesten Funktionen des Senders eingeführt, als Ida auf Wunsch eines Zuhörers begann, Statusberichte für Patienten im örtlichen Krankenhaus Saint Mary’s bereitzustellen.
Im Jahr 1924 Idas Übertragungen erhielten nationale Publizität, über einen Wire-Service-Artikel in zahlreichen Zeitungen, die berichteten, dass sie einen regelmäßigen Zeitplan von zweimal täglich 30-Minuten-Übertragungen, um 12:15 und 6:00 Uhr, an alternativen Tagen, als ihr Mann auf seiner Eisenbahnstrecke unterwegs war.
KGFXEdit
Amateurfunkstationen sollten auf für die Allgemeinheit bestimmte Übertragungen verzichten, so wurde Dana McNeil am 15.August 1927 eine Rundfunksenderlizenz mit den zufällig zugewiesenen Rufbuchstaben KGFX für den Betrieb auf 1180 kHz mit 200 Watt aus dem Haus der Familie in der 510 Summit Avenue in Pierre ausgestellt. Diese Bewilligung spezifizierte Betriebsstunden von 6 a.m. bis 6 p.m. Am 11.November 1928, als ein Teil einer Hauptumverteilung, die sich aus der Allgemeinen Ordnung der Bundesradiokommission 40 ergibt, wurde die Frequenz der Station zu 580 kHz, nur tagsüber geändert.
1930 schloss das National Weather Bureau seine erste Datensammelstation, woraufhin sich die Mitarbeiter von KGFX freiwillig meldeten, um die Verantwortung für die Erfassung der lokalen Wetterinformationen zu übernehmen, die für die Viehzüchter in der Region von entscheidender Bedeutung waren. Alle 6 Stunden, rund um die Uhr, starteten sie Wetterballons und Wettermessgeräte, um Informationen aufzuzeichnen, die dem Wetterbüro gemeldet und auch über KGFX übertragen wurden. Obwohl Pierre die Hauptstadt von South Dakota ist, war KGFX bis zur Lizenzierung von KCCR in 1959 der einzige Radiosender der Stadt und wurde als lokale Institution bekannt. Der Sender führte ab 1934 Baseballspiele sowie zahlreiche Live-Übertragungen offizieller Regierungsverfahren durch. Ida McNeil arbeitete im Allgemeinen als einzige Ansagerin des Senders, aber weil sie ihren Namen fast nie in der Luft erwähnte, wurde sie von den meisten Zuhörern nur als „Mrs. Pierre“ bekannt.
Im Mai 1931 beantragte Dana McNeil, die Station nach Aberdeen unter der Kontrolle von Equity Union Creameries zu verlegen, aber der Umzug wurde nicht genehmigt. (Station WNAX in Yankton, South Dakota widersetzte sich der Übertragung und berichtete auch, dass KGFX derzeit „weniger als eine Stunde pro Tag“ sendete. 1932 wurde die Sendefrequenz von KGFX auf 630 kHz geändert., damit WNAX, das auf 570 kHz arbeitet, die Leistung erhöhen kann, ohne gegenseitige Störungen zu verursachen. Die 630-kHz-Zuweisung von KGFX beschränkte sich auf den Betrieb nur tagsüber, mit einem weiter reduzierten Zeitplan für „festgelegte Stunden“ von 9:30 Uhr bis zum lokalen Sonnenuntergang. Zuvor kommerziell frei, Im selben Jahr begann die Station Werbezeit einzuholen und zu verkaufen.
Dana McNeil zog sich 1935 von der Eisenbahn zurück und starb am 15.Oktober des folgenden Jahres im Alter von 71 Jahren. Um diese Zeit zog die Familie, einschließlich des Radiostudios, nach 203 West Summit (später in Broadway Avenue umbenannt).
1956 feierte KGFX sein 40-jähriges Bestehen. In einer Überprüfung wurde festgestellt, dass ein Ingenieur der einzige andere Vollzeitangestellte des Senders war, also zusätzlich zum Besitzer, Ida McNeil war KGFXS „Betreiber, Geschäftsführer, Nachrichtensprecher, Programmdirektor, und Werbeanwalt“und war „acht Stunden am Tag in der Luft und verbringt weitere sechs Stunden oder so mit Papierkram. Es ist robust, gibt sie zu. 1957 erhielt Ida McNeil einen der sieben „Mike“ Awards, die in diesem Jahr vom McCall’s Magazine in Anerkennung von Frauen im Rundfunk vergeben wurden.
1962 beschloss Ida NcNeil, jetzt 74 Jahre alt, in den Ruhestand zu gehen und verkaufte KGFX an Black Hills Radio, Inc. Zum Zeitpunkt des Verkaufs war die Station noch mit einem begrenzten Zeitplan für „festgelegte Stunden“ und 200 Watt in Betrieb, und die neuen Besitzer begannen mit erheblichen Upgrades. Die Betriebsstunden wurden auf die vollen verfügbaren Tagesstunden erweitert, und 1967 wechselte die Station zu 1060 kHz, die jetzt mit 10.000 Watt betrieben wird, obwohl sie immer noch auf Tagessendungen beschränkt ist, von einem Zwei-Turm-Richtantennen-Standort südlich von Fort Pierre entlang der Route 83. 1976 wurden zwei zusätzliche Türme errichtet, die es dem Bahnhof ermöglichten, einen Nachtdienst mit 1.000 Watt hinzuzufügen.
Das Studio blieb bis 1967 im McNeil House an der West Broadway Avenue 203, als es in das Sahr Building an der Ecke East Capital und Highland Street umzog. 1972 verlegte James River Broadcasting das Studio nach 214 West Pleasant Drive.
