Obwohl politische Aktivitäten und Volksaufschrei im Namen des Kalifats in der gesamten muslimischen Welt aufkamen, fanden die prominentesten Aktivitäten in Indien statt. Maulana Muhammad Ali Johar, ein prominenter muslimischer Journalist mit Oxford-Ausbildung, hatte vier Jahre im Gefängnis verbracht, weil er Widerstand gegen die Kolonialregierung und Unterstützung für das Kalifat befürwortete. Zu Beginn des türkischen Unabhängigkeitskrieges fürchteten muslimische religiöse Führer um das Kalifat, das die europäischen Mächte nur ungern schützen wollten. Für einige Muslime Indiens war die Aussicht, zum Kampf gegen Mitmuslime in der Türkei eingezogen zu werden, ein Gräuel. Für seine Gründer und Anhänger war der Khilafat keine religiöse Bewegung, sondern ein Zeichen der Solidarität mit ihren muslimischen Mitbürgern in der Türkei.
Mohammad Ali und sein Bruder Maulana Shaukat Ali schlossen sich anderen muslimischen Führern wie Pir Ghulam Mujaddid Sarhandi Sheikh Shaukat Ali Siddiqui, Dr. Mukhtar Ahmed Ansari, Raees-Ul-Muhajireen Barrister Jan Muhammad Junejo, Hasrat Mohani, Syed Ata Ullah Shah Bukhari, Maulana Abul Kalam Azad und Dr. Hakim Ajmal Khan, um das All India Khilafat Committee zu bilden. Die Organisation hatte ihren Sitz in Lucknow, Indien, in Hathe Shaukat Ali, dem Gelände des Vermieters Shaukat Ali Siddiqui. Sie zielten darauf ab, politische Einheit unter Muslimen aufzubauen und ihren Einfluss zu nutzen, um das Kalifat zu schützen. 1920 veröffentlichten sie das Khilafat-Manifest, in dem die Briten aufgefordert wurden, das Kalifat zu schützen, und die indischen Muslime, sich zu vereinigen und die Briten für diesen Zweck zur Rechenschaft zu ziehen. Das Khilafat-Komitee in Bengalen umfasste Mohmmad Akram Khan, Manruzzaman Islamabadi, Mujibur Rahman Khan und Chittaranjan Das.
1920 wurde ein Bündnis zwischen den Führern von Khilafat und dem indischen Nationalkongress, der größten politischen Partei in Indien und der nationalistischen Bewegung, geschlossen. Kongressleiter Mohandas Gandhi und die Khilafat-Führer versprachen, gemeinsam für die Ursachen von Khilafat und Swaraj zu arbeiten und zu kämpfen. Um den Druck auf die Kolonialregierung zu erhöhen, wurden die Khilafatisten zu einem wichtigen Teil der Nichtkooperationsbewegung – einer landesweiten Kampagne des friedlichen zivilen Ungehorsams. Einige beteiligten sich auch an einer Protestemigration aus der nordwestlichen Grenzprovinz nach Afghanistan unter Amanullah Khan. Khilafat Führer wie Dr. Ansari, Maulana Azad und Hakim Ajmal Khan wuchs auch persönlich in der Nähe von Gandhi. Diese Führer gründeten 1920 die Jamia Millia Islamia, um unabhängige Bildung und soziale Verjüngung für Muslime zu fördern.
Die Kampagne der Nichtkooperation war zunächst erfolgreich. Das Programm begann mit dem Boykott von Legislativräten, staatlichen Schulen, Hochschulen und ausländischen Gütern. Regierungsfunktionen und Übergabe von Titeln und Auszeichnungen. Massive Proteste, Streiks und ziviler Ungehorsam breiteten sich in ganz Indien aus. Hindus und Muslime schlossen sich der zunächst friedlichen Kampagne an. Gandhi, die Ali-Brüder und andere wurden schnell von der Kolonialregierung verhaftet. Unter der Flagge von Tehrik-e-Khilafat nahm eine Punjab-Khilafat-Deputation, bestehend aus Moulana Manzoor Ahmed und Moulana Lutfullah Khan Dankauri, eine führende Rolle in ganz Indien ein, mit einer besonderen Konzentration im Punjab (Sirsa, Lahore, Haryana usw.).
