Der Name des Festivals stammt von King Biscuit Time, der am längsten laufenden Radiosendung. Sonny Boy Williamson II und andere Musiker spielten jeden Wochentag live auf KFFA, Pause für King Biscuit Flour Werbespots und Ankündigungen ihrer nächsten nächtlichen Auftritte. Jim O’Neal, der Herausgeber des Living Blues Magazine zu der Zeit und eine Autorität in der Blues-Geschichte, sagte: „Die King Biscuit Hour war das, was die Blues-Musik in diesem Bereich wirklich kristallisierte. Muddy Waters und B.B. König würde jeden Tag von der Arbeit auf den Feldern nach Hause kommen, nur um dem König jede Stunde zuzuhören. Das Festival wurde vorübergehend umbenannt Arkansas Blues and Heritage Festival von 2005 bis 2010 aufgrund von Problemen, die sich aus den Rechten des Namens ergeben.
Das Festival wurde 1986 unter der Leitung der Organisation „Main Street Helena“ ins Leben gerufen, die Teil des Programms „Main Street, USA“ ist. Ziel war es, die Innenstadt der Hafenstadt am Mississippi wiederzubeleben. Lonnie Shields trat beim Eröffnungsfestival auf.
