Kobe Bryant war der faire Erbe von Michael Jordan, einem Scoring-Attentäter, der einem Verteidiger das Herz durch einen verheerenden Dunk oder einen schwer fassbaren Fadeaway-Sprungschuss von der Grundlinie, seinem einzigartigen Kunstwerk, herausreißen konnte. Er gewann fünf NBA-Meisterschaften, gemacht 18 All-Star-Teams, gewann einen MVP Award, zwei Scoring-Titel, zwei olympische Goldmedaillen und erst letzte Nacht wurde von LeBron James auf der Allzeit-Scoring-Liste der NBA übergeben: Kobe Bryant belegte mit 33.643 Punkten den vierten Platz.
Bryant sehnte sich nach Konkurrenz und brach Basketball wie ein Gelehrter ab; Sein Gehirn war so erhöht wie sein Körper. Bryant übersprang das College, um die NBA zu übernehmen, aber nach einem Gespräch mit ihm spürte man nur, dass er im Klassenzimmer, im Sitzungssaal oder auf jedem Weg, den er wählte, gediehen wäre.
Kobe Bryant war kompliziert. Niemals kuschelig, Er könnte seinen leistungsschwachen Teamkollegen gegenüber rücksichtslos sein. Kritiker nannten ihn egoistisch und schlugen ihn, weil er den Ball nicht weitergegeben hatte. Er umarmte seine Schurkerei, real oder vermeintlich, Schaffung einer Pop-Philosophie, die er „Mamba-Mentalität“ nannte.“ Es war eine Herangehensweise an das Leben, die extremen Fokus, Disziplin und Begeisterung für alle Ankömmlinge erforderte.
„Ich wollte immer die Opposition töten“, schrieb er einmal. Die Mamba entwickelte sich zu einer eigenen Ikone.
Nun kann die Welt nicht begreifen, dass sie weg ist.
Bei einem der atemberaubendsten und tragischsten Verluste in der Geschichte des Sports und der globalen Berühmtheit starb Kobe Bryant am Sonntag bei einem Hubschrauberabsturz in der Nähe von Los Angeles, zusammen mit acht anderen, darunter seine Tochter Gianna, 13. Bryant war 41 Jahre alt. Obwohl er in der Blüte seiner Basketballkarriere nicht abgeholzt wurde, Bryant hatte so viel mehr zu geben. Zum Beispiel gewann er 2018 einen Oscar für den besten animierten Kurzfilm, Dear Basketball. Die Entschlüsselung von Bryants Post-NBA-Plänen wurde zu einem Gesellschaftsspiel unter Kobe-Beobachtern. Würde er Trainer? Besitzen Sie ein Team? Hollywood-Mogul gehen? Er hätte alles tun können und hätte es vielleicht getan. Er hinterlässt seine Frau Vanessa und drei überlebende Kinder.
Bryant war der Sohn von Joe „Jelly Bean“ Bryant, einem ehemaligen NBA-Spieler, und Pam Bryant. Ein Teil von Kobes Kindheit verbrachte er in Italien, wo sein Vater auch professionell spielte. Die Familie ließ sich schließlich außerhalb von Philadelphia nieder, wo Bryant ein Highschool-Phänomen wurde. 1996 beschloss Bryant, das College für die NBA zu überspringen. Im Jahr zuvor war Kevin Garnett der erste Spieler gewesen, der den direkten Sprung in 20 Jahren gemacht hatte, aber er war fast 7 Fuß groß. Noch nie hatte ein Wachmann das College übersprungen. Aber Bryant war so zuversichtlich in seine Fähigkeit. Er lehrte eine Generation von Spielern, ihre Chance zu ergreifen, „ihre bekommen.“ In den folgenden Jahren beschlossen LeBron James und andere, auf den College-Ball zu verzichten, weil sie sahen, dass Bryant erfolgreich war.
In einem Draft-Day-Deal hatte er das Glück, von einem erfolgreichen Franchise, den Los Angeles Lakers, und einem Manager, Jerry West, erworben zu werden, der sein Talent voraussah und ihn mit Shaquille O’Neal zusammenbrachte. Beim NBA All-Star Game 1998 in New York City gingen er und Michael Jordan denkwürdig aufeinander los, was einen klaren Generationswechsel darstellte. Die Lakers von Shaq und Kobe – oder war es Kobe und Shaq? Das Paar gewann von 2000 bis 2002 drei NBA-Titel in Folge, nachdem Jordan sich von den Bulls zurückgezogen hatte. Bryant und O’Neal hatten einen vorhersehbaren Streit: Kein LA Sprawl konnte zwei Alpha-Egos enthalten.
Im Jahr 2003 wurde Bryant verhaftet und wegen sexueller Übergriffe angeklagt; Das Strafverfahren wurde eingestellt, nachdem sein Ankläger sich geweigert hatte, vor Gericht auszusagen. Ein Zivilverfahren wurde beigelegt. Die ganze Angelegenheit bedrohte seine Familie und Karriere. Aber Bryant fuhr fort, seine Fans zu begeistern und seine Hasser für ein weiteres Jahrzehnt zu erzürnen.
Die Lakers hatten in den Mid-Aughts einige Niederlagen. Bryant spielte neben Teamkollegen wie Smush Parker, wen er später „das Schlimmste“ nannte und wer, nach Bryant, „Hätte nicht in der NBA sein sollen.“ Ungefilterte Meinungen waren nie eine von Bryants Schwächen. Im Jahr 2006 erzielte er 81 Punkte in einem Spiel gegen die Toronto Raptors. Im Jahr 2018 wurde Bryant mitgeteilt, dass Parker der zweitbeste Laker-Torschütze in diesem Spiel war.
„Jetzt weißt du, warum ich 81 Punkte erzielen musste“, sagte Bryant.
Eine weitere Renaissance der Lakers folgte: Los Angeles gewann 2009 und 2010 aufeinanderfolgende Titel, und Bryant war MVP beider Finalserien. Bryant wollte diese Teams zur Meisterschaft: Sie waren diejenigen ohne Shaq, diejenigen, die er sein eigen nennen konnte. Die Titel sicherten Bryants Platz unter den Legenden des Spiels; Er gehört in das Gespräch mit Jordan, LeBron und allen anderen.
Er produzierte weiter, aber Verletzungen plagten die letzten Jahre seiner Karriere. Im November 2015 kündigte er seinen Rücktritt durch einen Brief mit dem Titel „Lieber Basketball“ an, der auf der Website der Players Tribune veröffentlicht wurde. „Ich habe mich in dich verliebt“, sagte Bryant über das Spiel. „Eine so tiefe Liebe, dass ich dir alles gegeben habe – / Von meinem Verstand & Körper / Zu meinem Geist & Seele.“
Die Abschiedssaison 2015-2016 diente als Krönung seiner Basketballgröße. Er erzielte 60 Punkte, auf 50 Schüsse, im Staples Center im letzten Spiel seiner Karriere. Bryant ging voll Mamba und die Reifen Finale war nur allzu passend.
Sobald sie jedoch ihre Uniformen aufhängen, sollen Sportikonen mit dem Rest von uns altern. Sie tauchen bei Zeremonien auf, Haare bei jeder Gelegenheit etwas salziger, aber der Applaus ist immer noch rauer als je zuvor. In seinem letzten Tweet gab Bryant James, der Kobe als Inspiration ansah, einen Gruß, weil er ihn auf der Allzeit-Scoring-Liste geführt hatte. Es wurde am Samstagabend um 10:39 Uhr ET veröffentlicht.
„Das Spiel weiter nach vorne bringen @KingJames“, schrieb Bryant. „Ich respektiere meinen Bruder sehr.“ Er hat ein Flex-Emoji hinzugefügt. Und #33644.
Dieses Ende macht einfach keinen Sinn.
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