(CNN) Hai-Experten haben einen großen Weißen nach Basketballlegende Kobe Bryant benannt, der anscheinend von den furchterregenden Kreaturen fasziniert war.
Der 12 Fuß lange Hai wurde im Pazifischen Ozean in der Nähe der mexikanischen Insel Guadalupe gesichtet, die laut Michael Domeier vom Marine Conservation Science Institute ein Treffpunkt für weiße Haie ist.
Der Hai sei ein junger Erwachsener und neu in der Gegend, sagte er.
Kobe Bryant und Martin Graf im September 2013. Bryant musste ein Paar seiner Nikes tragen, um mit den Haien zu tauchen. “ Ich habe während der gesamten Karriere von Kobe Bryant als Laker in Südkalifornien gelebt, so dass ich persönlich den Schock seines plötzlichen Todes spüren konnte, obwohl ich Tausende von Kilometern in Patagonien war „, sagte Domeier CNN in einer E-Mail.
Bryant starb letzten Monat bei einem Hubschrauberabsturz, bei dem auch seine Tochter Gianna und sieben weitere Menschen ums Leben kamen.
Das Marine Conservation Science Institute (MCSI) unterhält eine Foto-ID-Datenbank der Haie, die jedes Jahr in die Gewässer um die Insel Guadalupe wandern. Forscher können die Fotos verwenden, um Haie anhand ihrer charakteristischen Färbung, Narben und anderer Merkmale zu identifizieren.
Der Fotograf, der zuerst Ganzkörperbilder von der linken und rechten Seite eines Hais aufnimmt, kann sich seinen Namen aussuchen, aber viele sind nur unter einer Nummer bekannt.
Dieser Hai war #24 — was auch eine der Nummern war, die Bryant als Los Angeles Laker trug.
Das ist nicht die einzige Verbindung zwischen Bryant und dem Hai.
Martin Graf, der Taucher, der # 24 fotografierte, nahm Bryant 2013 tatsächlich in einen Haikäfig und gab ihm einen genauen Blick auf zwei große Weiße.
Graf betreibt Shark Diver, das Taucher auf die Insel Guadalupe bringt, um Begegnungen mit Weißen zu erleben. Er war auf einem Kreuzfahrtschiff mit eingeschränktem Internetzugang, aber Cindy Michaels, die Kommunikationsdirektorin von Shark Diver, teilte CNN die Geschichte mit.
Sie sagt, er habe sich mit ihrem Tauchboot in einer privaten Yacht getroffen.
„Er kam in unsere Käfige und verbrachte einen guten kurzen Teil des Tages auf dem Boot und in den Käfigen“, sagte sie.
Bryant erzählte Graf, dass er sich für Haie interessierte, als er als Kind in Italien lebte, sagte sie.
Die Designs einiger von Bryants Nike-Schuhen wurden von Haien inspiriert und er schrieb in einem Artikel von 2017 für die Players’Tribune, dass er Great Whites studierte, um ihn auf die Bewachung von Philadelphia 76ers-Star Allen Iverson vorzubereiten.
Taucher tragen Neoprenanzüge und Gewichte im Käfig und atmen durch einen Schlauch, der als Wasserpfeife bekannt ist und an einem Regler befestigt ist, sagte Michaels gegenüber CNN.
„Wir hatten nicht genug Stiefel für ihn, also musste er seine eigenen Turnschuhe in den Käfig tragen“, sagte sie.
Nachdem Shark Diver und MCSI beschlossen hatten, den Hai nach Bryant zu benennen, kündigten sie die Neuigkeiten ihren Social-Media-Followern mit minimaler Fanfare an.
“ Unser Herz geht an alle Beteiligten und die Familien und Freunde und wir wollen es einfach zu etwas Besonderem für sie und für die Hai-Community und diejenigen machen, die seine Mittaucher sind „, sagte Michaels. „Ich denke, es ist einfach eine coole Sache für ihn zu tun.“
Sie sagte, sie hätten weder mit den Lakers noch mit Bryants Familie in Kontakt gestanden, aber sie würde es lieben, wenn sie wüssten, dass die Hai-Community ihn schätzt.
