Kofi Awoonor, ursprünglicher Name George Kofi Awoonor Williams, (geboren März 13, 1935, Weta, Gold Coast —gestorben September 21, 2013, Nairobi, Kenia), ghanaischer Schriftsteller und Dichter, dessen Vers weithin übersetzt und anthologisiert wurde.
Nach seinem Abschluss (1960) am University College of the Gold Coast (heute University of Ghana, Legon) studierte Awoonor am University College, London (M.A., 1970) und an der State University of New York at Stony Brook (Ph.D., 1972), wo er an der Fakultät blieb, bis er nach Ghana zurückkehrte (1975), um an der Universität von Cape Coast zu unterrichten. Er lehrte auch in englischer und afrikanischer Literatur an der Universität von Ghana, leitete die Ghana Film Corporation, gründete das Ghana Playhouse und war Herausgeber der Literaturzeitschrift Okyeame und Mitherausgeber von Transition. In den frühen 1970er Jahren war er Vorsitzender der Abteilung für vergleichende Literaturwissenschaft an der State University of New York in Stony Brook. Er kehrte im August 1975 nach Ghana zurück, um am University College of Cape Coast zu unterrichten, wurde jedoch im Dezember verhaftet, weil er einen Armeeoffizier beherbergte, der des Versuchs eines Regierungsstreich beschuldigt wurde. Er wurde für schuldig befunden, aber seine Strafe wurde im Oktober 1976 erlassen, und er nahm den Unterricht wieder auf. Später war er Ghanas Botschafter in Brasilien (1984-88), Kuba (1988-90) und den Vereinten Nationen (1990-94).
Awoonor versuchte, afrikanische volkstümliche Traditionen — insbesondere die Klageliedtradition des Ewe—Volkes – in moderne poetische Formen zu integrieren. Seine Hauptthemen — Christentum, Exil und Tod — werden von Gedicht zu Gedicht durch Wiederholung von Schlüsselzeilen und Phrasen und durch Verwendung erweiterter Rhythmen erweitert. Jedes Gedicht in Rediscovery and Other Poems (1964) zum Beispiel zeichnet einen einzelnen Moment in einem größeren Muster von Anerkennung und Wiederentdeckung auf. Zu Awoonors späteren Gedichtbänden gehören Night of My Blood (1971), Ride Me, Memory (1973), The House by the Sea (1978) und Latin American and Caribbean Notebook (1992). Seine gesammelten Gedichte (bis 1985) wurden in Until the Morning After (1987) veröffentlicht. Eine posthume Sammlung, The Promise of Hope: New and Selected Poems, 1964-2013, die zum Zeitpunkt seines Todes unveröffentlichte Werke enthielt, wurde 2014 veröffentlicht.
Awoonor schrieb auch einen Roman, This Earth, My Brother (1971), und zwei kurze Theaterstücke. Zu seinen Sachbüchern gehören The Breast of the Earth: A Survey of the History, Culture, and Literature of Africa South of the Sahara (1975), Comes the Voyager at Last: A Tale of Return to Africa (1992) und The African Predicament (2006).
Im Jahr 2013 wurde Awoonor bei einem Terroranschlag auf das Einkaufszentrum Westgate in Nairobi getötet.
