* Sonderberichterstattung von Michael McCann
COLUMBUS, Ohio – Kosta Karageorge machte auf dem Ohio State Campus mit seinem 6-Fuß-3, 273-Pfund-Rahmen, Vorliebe für das Motorradfahren eine zur Klasse – im Winter – und Karriereambition, ein professioneller Wrestler zu werden. Er ging im August zum Ohio State Football Team, war aber am bekanntesten für seine drei Jahre als Uni-Schwergewichts-Wrestler an der Schule.
Als Karageorge vermisst wurde, nachdem er am Tag vor Thanksgiving gegen 2 Uhr morgens seine Wohnung verlassen hatte, sandte sein Verschwinden eine Schockwelle durch das Fußballprogramm, die Sportabteilung und die Universität. Er hatte sich einen Ruf als geselliger und liebenswerter Charakter erworben, der sich zu Halloween als Hulk Hogan verkleidete und jedes Mal, wenn er auf das Übungsfeld rannte, „Yeah Baby“ schrie.
„Jedes Mal, wenn du mit ihm zusammen warst, hat es deinen Tag ein bisschen besser gemacht“, sagte Junior Craig Fada, ein Fußball-Teamkollege und enger Freund.
Am Sonntag nahm Karageorges Geschichte eine tragische Wendung, als er tot in einem Müllcontainer in der Nähe seiner Wohnung in Columbus gefunden wurde. Die Polizei stellte fest, dass er an einer selbst zugefügten Schusswunde starb und sagte später, die Waffe gehöre Karageorge. Er wurde am Mittwoch zur Ruhe gelegt, und als Gemeinde und Universität trauert Schlüsselfragen aufgetaucht: Warum? Und wer war Kosta Karageorge?
Die Realität ist, dass das Porträt von Karageorge kompliziert ist. Wir können nicht wissen, endgültige Antworten in absehbarer Zeit.
Franklin County Coroner Anahi Ortiz sagte SI.com dass Karageorges Gehirn zu zusätzlichen Tests geschickt wird, „weil er in der Vergangenheit an schlagkräftigen Sportarten beteiligt war, wegen seiner Geschichte von Gehirnerschütterungen.“ Und während diese Ergebnisse – fällig in 4-8 Wochen – medizinische Klarheit bieten können, gibt es immer noch eine Aura des Geheimnisses um Karageorges Tod.
Das ist bekannt: Karageorges Schwester Sophia erzählte der New York Times, dass ihr Bruder während seiner sportlichen Karriere vier oder fünf Gehirnerschütterungen erlitten und erst im September Orientierungslosigkeit und Stimmungsschwankungen erlebt habe. Er schickte seiner Mutter ein paar Stunden vor seinem Verschwinden eine kryptische SMS: „Tut mir leid, wenn ich eine Verlegenheit bin, aber diese Gehirnerschütterungen haben meinen Kopf ganz durcheinander gebracht.“
Beamte des Staates Ohio lehnten es ab, einen Einblick in Karageorges Geschichte der Gehirnerschütterungen zu geben, außer eine Erklärung zu veröffentlichen, in der sie sagten, sie seien zuversichtlich in ihre medizinischen Verfahren.
Karageorge wurde in den letzten zwei Jahren auch vom Büro des Franklin County Sherriff mit einer Drogenuntersuchung in Verbindung gebracht, teilte eine Quelle mit SI.com Sheriff Zach Scott würde nicht bestätigen oder leugnen, ob Karageorge in diesem Fall als vertraulicher Informant diente und es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass Karageorge verhaftet wurde.
Beamte des Staates Ohio lehnten es ab, sich zu Karageorges Rechtsfrage zu äußern. Fußballtrainer Urban Meyer traf Karageorge im August zum ersten Mal und sagte, er habe keine Vorkenntnisse über Karageorges Verbindung zu den Ermittlungen. „Null“, sagte Meyer am Mittwochabend in einem Telefoninterview. „Kein.“
Die surreale Woche im Bundesstaat Ohio hat Karageorges Freunde, ehemalige Teamkollegen und Trainer im Fußballprogramm, von denen viele ihn gerade erst kennengelernt haben, auf der Suche nach Antworten zurückgelassen. Ein klares Bild kann nie entstehen.
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Reuter
In der Nacht, in der Karageorge verschwand, Er und eine Gruppe von Freunden gingen nach Mirror Lake, um Zeuge einer jährlichen Tradition des Staates Ohio zu werden. Tausende von Studenten sprangen in das kalte Wasser, das jedes Jahr in der Woche des Michigan-Spiels stattfindet. Fada sagte, dass sie mit einer Gruppe von Freunden auf einem Hügel standen und beobachteten, wie die Massen hereinsprangen. Teamkollege Pat Elflein sagte, er habe Karageorge an diesem Tag gesehen und nichts Ungewöhnliches bemerkt. „Es ging ihm gut“, sagte Elflein. „Ganz normaler Kosta.“
Danach sagte Fada, er und Karageorge gingen in die Wohnung eines Freundes und kicherten an der Stelle der eiskalten Studenten, die nach Hause gingen. Die Mirror Lake Tradition ist im Wesentlichen eine große Party, aber Fada sagte, sie würden nicht „teilnehmen.“
Fada fragte Karageorge, ob er eine Unterkunft brauche. Karageorge sagte, er tat es nicht, und Fada ging nach Hause. Berichten zufolge geriet Karageorge mit seiner Freundin in Streit und verließ sein Haus außerhalb des Campus gegen 2 Uhr morgens ohne seine Brieftasche oder irgendeinen Ausweis.
Als Karageorge am nächsten Tag nicht zum Training erschien, wusste Fada, dass etwas nicht stimmte. Wie mehrere Teamkollegen und Trainer des Staates Ohio sagte Fada, er habe in Karageorge keine Stimmungsschwankungen oder Anzeichen einer Depression gesehen. „Es war überraschender als alles, was mir jemals in meinem Leben passiert ist“, sagte er.
Karageorges Tod traf auch seine ehemaligen Wrestling-Teamkollegen hart. Karageorge rang in seinen ersten drei Jahren im Bundesstaat Ohio und stellte einen 49-16-Rekord als Schwergewicht auf. Die meisten seiner Spiele fanden in offenen Turnieren statt, im Wesentlichen Ausstellungen, und er nahm letztes Jahr an zwei Uni-Spielen teil.
Karageorge arbeitete als Berater bei Jeff Jordans State Champ Wrestling Camp und wohnte in Columbus mit Jordans zwei Söhnen, Bo und Michah, die im Ohio State ringen. Karageorge würde Jeff ärgern, indem er sagte: „Hast du deinen Softball verloren?“ Dann beugte er seine Armmuskeln und lächelte, als sein Bizeps die Größe eines Softballs hatte.
Jeff sagte, er sei mit Anrufen und E-Mails von Campern und Eltern von Campern mit Erinnerungen an Karageorge überflutet worden. „Was für ein großartiges Zeugnis für die Art von Person, die Kosta war“, sagte Jordan.
Karageorge machte auch während seiner kurzen Zeit mit dem Fußballprogramm einen schnellen Eindruck. Nachdem Karageorge einen offenen Aufruf für Walk-Ons beantwortet hatte, verdiente er sich den Respekt der Teamveteranen. Einige kannten ihn vom Wrestling und auf dem Campus, wo sie ihn auf seinem Motorrad entdeckten und seiner Freundin eine Fahrt zum Unterricht gaben.
In der Umkleidekabine bemerkten Teamkollegen Tätowierungen von Atlas, der einen Globus auf dem Rücken und griechische Götter auf dem Arm hielt. Sie sahen auch seine Leidenschaft für das Gewichtheben, da er oft Fotos von sich selbst in den sozialen Medien veröffentlichte, die um 2 Uhr morgens trainierten.
Auf die Frage, ob er überrascht sei, dass Karageorge eine Waffe habe, sagte Football-Teamkollege Taylor Decker: „Nein, er war so ein Typ.“ Decker und Karageorge verbanden sich über ihre Liebe zu Tätowierungen und Gewichtheben. „Er wusste, dass er ein Badass war“, sagte Decker, ein enger Freund des Teams. „Das ist definitiv das Bild, das er gemacht hat .“
Karageorge hat es vielleicht zu weit gebracht, wie Teamkollege Michael Bennett kürzlich in einer Big Ten-Telefonkonferenz sagte, dass Karageorge Gehirnerschütterungen hatte, die er nicht gemeldet hatte. Er nannte Karageoge „den härtesten Kerl“, den er je getroffen hatte. „Wir wussten, dass er viele Gehirnerschütterungen hatte“, sagte Bennett. „Aber du wusstest nie, dass er depressiv war oder so.“
Karageorge hatte wenig Fußballerfahrung und spielte nach seinem zweiten Jahr nicht mehr an der nahe gelegenen Thomas Worthington (Ohio) High. Er wusste wenig über die einfachen Nuancen und technischen Aspekte des Spiels. Als Karageorge, ein defensiver Lineman, mit den Buckeyes begann, verstand er nicht die grundlegendsten Bewegungen.
„Er kannte nicht A von Z, was Fußballtechniken angeht“, sagte Vince Oghobaase, ein Fußballtrainer, der Karageorge nahe stand. „Er konnte keinen einfachen Club-Rip machen. Das ist das grundlegende Zeug, das du im Pee Wee Football lernst. Er wusste es einfach nicht.“
Karageorge sah Wiederholungen hauptsächlich am Nasenschutz in der Praxis, wobei seine Teamkollegen sein Verständnis der Hebelwirkung aus seinem Wrestling-Hintergrund lobten. Sie schätzten, wie er den Kontakt genoss, seine Zähigkeit und wie er die undankbare Aufgabe des Scout-Teams, „Blicke zu werfen“, annahm, Bei der die Spieler versuchen, die Tendenzen und Intensität der gegnerischen Verteidigung nachzuahmen.
„Er war ein guter Spieler“, sagte Elflein, der sich ihm gegenüber aufstellte. „Er war groß und stark und hatte Einfluss aus dem Wrestling-Hintergrund. Er wusste, wie er seinen Körper und andere Menschen kontrollieren konnte.“
Oghobaase arbeitete oft mit Karageorge zusammen, und die beiden entwickelten eine enge Beziehung. Eines Tages erinnert sich Oghobaase daran, mit Karageorge an Stance Starts und Redirects zu üben. Er betonte gegenüber Karageorge, dass er seinen Kern fest drücken sollte, wenn er aus der Haltung herausfährt. Bei einer Wiederholung wartete er ein paar Sekunden, um in die Hände zu klatschen, um sicherzustellen, dass Karageorge seinen Kern drückte.
„Kurz bevor ich so oft in die Hände klatschte, dass er abheben konnte, stieß er einen massiven Furz aus“, sagte Oghobaase. „Ich bin wie, Kosta, drücke deinen Kern, nicht deinen Hintern.“
Oghobaase lächelte diese Woche über die Erinnerung. „Er war wie,’Mein schlecht, mein schlecht. Das habe ich lange durchgehalten. Wir lachten uns den Hintern ab.“
Teamkollegen bemerkten Karageorges Arbeitsmoral und die enorme Verbesserung. Seine Technik entwickelte sich im Laufe der Saison und sie sahen, wie er besser wurde. Als Karageorge Ende Oktober in einer Übung mit einem Schlägerriss an einem Backup-Offensive-Lineman vorbeiging, Jeder bemerkte es. „Die Defensive ist verrückt geworden“, sagte Oghobaase. „Es war eine solche Veränderung von dort, wo er hergekommen war, zu dem, wo er in diesem Moment war. Als alle an diesem Tag für ihn jubelten, wusste er, dass sie seine Brüder waren und wollte, dass es ihm gut ging.“
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Am Mittwoch brachten zwei Busse etwa 60 Ohio State Football-Spieler zur griechisch-orthodoxen Verkündigungskathedrale in Columbus, damit seine Teamkollegen ihren Respekt zollen konnten. Meyer informierte das Team am Sonntagabend, dass Karageorge tot war und sofort wurde die Stimmung düster. „Man konnte sagen, dass sie mit einer Fledermaus getroffen wurden“, sagte er.
Große Gruppen von Buckeyes-Footballspielern und Wrestlern strömten mit heiligen Augen und benommenen Gesichtern aus der Kathedrale und versuchten, die Erinnerung an ihren geliebten Teamkollegen mit der komplizierten Figur in Einklang zu bringen, die seit seinem Verschwinden aufgetaucht ist.
Antworten auf das, was mit ihrem Freund passiert ist, können klarer werden, wenn die medizinischen Ergebnisse zum Gerichtsmediziner zurückkehren. Aber die Chancen stehen gut, dass sie nie kommen werden. Diejenigen, die Karageorge am besten kannten, haben sich an sein leichtes Lächeln, sein herzliches Lachen und seine Leidenschaft für seine Teams geklammert.
„Wenn etwas vor sich ging, hatte er eine höllische Möglichkeit, es zu maskieren oder zu verbergen“, sagte Oghobaase. „Es gab nichts. Es gab überhaupt keine Anzeichen. Er war ein harter Kerl, Mann. Ich konnte dir nicht sagen, warum oder was oder wie. Es ergibt keinen Sinn für mich.“
