Kostas Karamanlis, ein Neffe des ehemaligen griechischen Präsidenten Konstantinos Karamanlis, wurde in Athen geboren und studierte an der Juristischen Fakultät der Universität Athen und am privaten Deree College.
Karamanlis diente von 1974 bis 1979 und von 1984 bis 1989 im organisatorischen und ideologischen Sektor der Neuen Demokratie. Er ist der Autor eines Buches, Eleftherios Venizelos und Außenbeziehungen Griechenlands, 1928-32, über den griechischen Politiker Eleftherios Venizelos. Er hat auch verschiedene historische Publikationen herausgegeben und vorangetrieben.
Karamanlis wurde 1989 zum Abgeordneten der Neuen Demokratie für Thessaloniki gewählt, aber 2004 wurde er für Larissa gewählt. Er wurde 1997 nach der Niederlage der Nea Dimokratia bei den Wahlen 1996 zum Parteivorsitzenden gewählt. Er besiegte die regierende Panhellenische Sozialistische Bewegung (PASOK) bei den Wahlen 2004.
Zwischen 1999 und 2006 war er einer der Vizepräsidenten der Europäischen Volkspartei (EVP).
Karamanlis war der erste griechische Premierminister, der nach dem Zweiten Weltkrieg geboren wurde. Er heiratete 1998 Natasa Pazaïti; Sie haben zwei Kinder (ein Junge und ein Mädchen, Zwillinge), geboren am 13.Juni 2003.
Premierminister
Unterstützt von der Unbeliebtheit der amtierenden PASOK-Regierung unter Costas Simitis (einer Partei, die zwischen 1981-1989 und von 1993-2004 an der Macht war) besiegte ND 2004 den Sozialisten George Andreas Papandreou. Karamanlis erklärte, die Prioritäten seiner Regierung seien Bildung, Wirtschaftspolitik, Agrarpolitik, Senkung der hohen Arbeitslosigkeit (11,2%) und eine transparentere und effektivere staatliche Verwaltung. Die Wirtschaftspolitik konzentrierte sich auf Steuersenkungen, Investitionsanreize und Deregulierung der Märkte. Während zu den frühen Problemen eine hohe Staatsverschuldung (etwa 112% des BIP) und ein Haushaltsdefizit (5,3% des BIP) gehörten, das über die Stabilitätsregeln der Eurozone hinausging, halbierte die Regierung von Karamanlis das Haushaltsdefizit bis 2006 auf 2,6%.
Ein weiteres zentrales Thema waren die Olympischen Sommerspiele 2004, die im ersten Jahr seiner Regierung in Athen stattfinden sollten: Mehrere wichtige Gebäude waren zum Zeitpunkt der Wahl unvollendet, das Sicherheitsbudget war auf 970 Mio. € aufgestockt worden und die Behörden kündigten an, dass kein Dach mehr über dem Hauptschwimmort gebaut werden würde. Das Hauptolympiastadion, die vorgesehene Einrichtung für die Eröffnungs- und Abschlusszeremonien, wurde nur zwei Monate vor Eröffnung der Spiele fertiggestellt, mit dem Überschieben eines futuristischen Glasdachs des spanischen Architekten Santiago Calatrava. Andere Einrichtungen, wie die Straßenbahnlinie, die die Stadt und den Flughafen verbindet, waren nur zwei Monate vor den Spielen weitgehend unvollendet. Das anschließende Tempo der Vorbereitung, jedoch, machte den Ansturm auf die Austragungsorte in Athen zu einem der engsten in der Geschichte der Olympischen Spiele, und alles war pünktlich zur Eröffnungsfeier fertig. Am Ende fanden die Spiele genau wie geplant statt und wurden weltweit als spektakulärer Erfolg gefeiert. Nichtsdestotrotz und infolge der Verzögerungen führten große Kostenüberschreitungen zu einem Defizit in der volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung, das über den EU-Vorgaben lag. Die ND-Regierung und die vorherige Regierung von Costas Simitis kritisierten sich gegenseitig für die chaotischen Vorbereitungen. Die PASOK kritisierte die NEA Dimokratia-Regierung dafür, dass sie die Olympischen Spiele als Vorwand benutzt, um Versprechen zu brechen.Unter dem Gewicht der enormen Kosten (geschätzt auf 7 Mrd. €) stieg das Defizit auf 5,3%. Karamanlis erklärte, dass „Sozialpolitik mit geliehenem Geld gemacht wurde, Militärausgaben nicht im Haushalt auftauchten, Schulden im Geheimen geschaffen wurden“.
Rechnungsprüfung 2004bearbeiten
Im März 2004, als die PASOK noch in der Regierung war, weigerte sich Eurostat, die von der griechischen Regierung übermittelten Haushaltsdaten zu validieren, und beantragte eine Revision, wie sie es zuvor – zweimal – im Jahr 2002 getan hatte.
Ein schlimmerer Schlag kam im Mai 2004, als die Europäische Kommission Griechenland scharf der „unvorsichtigen“ und „schlampigen“ Finanzpolitik beschuldigte und darauf hinwies, dass, da das griechische Wirtschaftswachstum in den Jahren 2000-2003 jährlich 4% betrug, eine rückläufige Finanzlage nur das Ergebnis eines Missmanagements der Regierung sein könne, einschließlich der Besorgnis der EU über die 103% Staatsverschuldung im Verhältnis zum BIP, die Karamanlis vom vorherigen PASOK-Regime geerbt hatte. Mit diesem Bericht stellte die Kommission die Qualität der griechischen Wirtschaftsdaten faktisch in Frage, wie es Eurostat im März getan hatte.
Die im April desselben Jahres gewählte Regierung der Nea Dimokratia unter Karamanlis beschloss, eine Finanzprüfung der griechischen Wirtschaft durchzuführen, bevor sie überarbeitete Daten an Eurostat übermittelte. Die Prüfung ergab, dass die PASOK-Regierung und Premierminister Costas Simitis die makroökonomischen Statistiken Griechenlands gefälscht hatten, auf deren Grundlage die europäischen Institutionen den Beitritt Griechenlands zur Eurozone akzeptierten. Die PASOK bestritt die Anschuldigungen und behauptete, die 2006 vorgenommenen Änderungen am System der Berechnung der Verteidigungsausgaben hätten die Praktiken der Regierung Costas Simitis legitimiert. Die NEA Dimokratia antwortete, dass die durch diese Änderungen gedeckten Verteidigungsausgaben nur einen kleinen Teil der wesentlich umfangreicheren Ausgaben ausmachten, die von der vorherigen PASOK-Regierung betrügerisch verschwiegen wurden.
Steigende Arbeitslosigkeit und Inflationsgefahr untergruben Karamanlis ‚Versprechen, die Wirtschaft anzukurbeln, und lösten Streiks aus, insbesondere eine von Müllsammlern im Jahr 2006, die zu schweren Störungen der Wirtschaft führten – insbesondere die im Juli 2005 auf dem Höhepunkt der Touristensaison.
Anfang 2006 wurde bekannt, dass das Mobiltelefon von Costas Karamanlis sowie das mehrerer anderer Regierungsmitglieder und Beamter der Streitkräfte während und nach den Olympischen Spielen 2004 in Athen mehrere Monate lang angezapft worden war. Die Untersuchung dieser Angelegenheit durch die griechische Organisation für Kommunikationsdatenschutz wurde mit dem Argument abgeschlossen, dass die aufgedeckten Informationen für die nationale Sicherheit Griechenlands gefährlich wären, wenn diese Untersuchung fortgesetzt würde.
Die Regierung hat ein 210-Millionen-Euro-Programm zur Stärkung der Breitband-Internetanbindung in der griechischen Provinz durchgeführt, das von der Europäischen Kommission in 2006 mit der Empfehlung genehmigt wurde, dass es „das ehrgeizigste Breitbandentwicklungsprogramm darstellt, das ein EU-Mitglied jemals durchgeführt hat“.
In Fragen der Sozialpolitik verfolgt die Regierung Karamanlis eine weitgehend liberale Politik. Im Frühjahr 2006 hob das Bildungsministerium ein seit 1936 geltendes Gesetz auf (einschließlich 20 Jahren sozialistischer Herrschaft), das die Genehmigung des örtlichen orthodoxen christlichen Metropoliten für den Bau nichtorthodoxer Gotteshäuser erforderte.
Zu Beginn des Jahres kündigte Premierminister Karamanlis die Initiative seiner Regierung für eine neue Verfassungsänderung an. Er erklärte, dass eines der zentralen Themen dieser Änderung die Legalisierung privater Universitäten in Griechenland sein wird, die auf gemeinnütziger Basis arbeiten. Griechenland erlebt seit Jahren eine Massenflucht von „Bildungseinwanderern“ an die Hochschulen anderer Länder, wo sie zum Studieren umziehen; dies schafft ein chronisches Problem für Griechenland in Bezug auf den Verlust von Kapital und Humanressourcen, da viele dieser Studenten sich nach ihrem Abschluss dafür entscheiden, in den Ländern, in denen sie studiert haben, eine Anstellung zu suchen (es ist charakteristisch, dass Griechenland mit 5250 Studenten pro Million im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung mit Abstand das führende Land der Welt ist, verglichen mit 1780 Studenten pro Million Einwohner in Malaysia). Befürworter nichtstaatlicher Universitäten behaupten, dass das verfassungsmäßig festgelegte Monopol des Staates auf die Hochschulbildung für diese Probleme verantwortlich ist.
Versuchte Veränderungen in der griechischen Hochschulbildung stießen auf heftigen Widerstand der anderen Parteien sowie der Mehrheit der akademischen Gemeinschaft, sowohl der Professoren als auch der Studenten. Ein Versuch, mehrere Änderungen in Bezug auf den Betrieb der griechischen Universitäten zu verabschieden, führte zu groß angelegten Demonstrationen mit Zehntausenden Demonstranten und schließlich zur Schließung der meisten Institutionen durch protestierende Studenten im Sommer 2006. Der Prüfungszeitraum des Semesters ging verloren und wurde auf den Herbst verschoben, während die Regierung die Änderungen zurückstellte und behauptete, dass kein Gesetzentwurf zur Abstimmung gestellt würde, bevor ein umfassenderer Dialog mit den Studenten geführt wurde. Ohne weiteren Dialog wurde das Gesetz jedoch 2007 verabschiedet.
Wiederwahl 2007Bearbeiten
Bei den Parlamentswahlen 2007 wurde Karamanlis nach den griechischen Waldbränden von 2007, die einen Großteil des westlichen Peloponnes und des südlichen Euböa verwüsteten, mit verminderter Mehrheit wiedergewählt. Er versprach, sein Reform- und Privatisierungsprogramm fortzusetzen und ein neues Kabinett zu bilden.
Am 19.September 2007 stellte er ein neues Kabinett vor.
Wahlen 2009Bearbeiten
Bei den Parlamentswahlen 2009 wurden Karamanlis und die Nea Dimokratia aus der Regierung ausgeschlossen. Er trat am 30. November nach Wahlen innerhalb der Partei Neue Demokratie zur Wahl eines neuen Parteichefs zurück.
