Hirano sagte, er habe durch das Lesen von Akira Toriyama und Akira Sakumas Hetappi Manga Kenkyūjo gelernt, wie man ein Manga-Künstler wird. Er begann seine Karriere zunächst als Assistent eines Manga-Künstlers (selbst als „schrecklich“ und „faul“ in dieser Assistentenposition beschrieben) und später als Hentai-Manga-Künstler und hatte mit anderen relativ unbekannten Manga-Titeln wie Angel Dust, Coyote, Gun Mania und Hi-Tension nur begrenzten Erfolg. Sein erster großer Erfolg kam mit seiner Manga-Serie Hellsing, die ihren Anfang nahm und anschließend in einem monatlichen Manga-Magazin, Young King OURs, gegen Ende der zweiten Hälfte des Jahres 1997 serialisiert wurde.
Hellsing war jedoch nicht die früheste Hirano-Serie, die in Young King’s Monthly veröffentlicht wurde. Im Jahr 1996, im selben Jahr Hellsing Vorläufer, The Legends of Vampire Hunter, wurde zuerst als eine einzige H Kurzgeschichte in Heavenly Pleasure (eine monatliche H-centric Manga-Magazin) veröffentlicht, eine andere Weltkrieg-basierte Kurzgeschichte namens Hi-And-Low wurde in Young King OURs von einem damals weniger bekannten Kouta Hirano veröffentlicht. Die Geschichte spielt hauptsächlich an einem Bahnhof in Russland und zeigt zwei weibliche Charaktere, die Integra Helsing von Hellsing und Yumiko / Yumie in Crossfire auffallend ähnlich sind; und die in Wirklichkeit verdeckte Achsenspione sind, die für einen gemeinsamen Zweck miteinander im Bunde sind: der Erfolg der Operation Barbarossa. Diese Geschichte sah Tinte in einer unserer Ausgaben, bevor sie zugunsten von Hellsing selbst eingestellt wurde.
Einige ältere Werke Hiranos gelten heute aufgrund der geringen Anzahl als Sammlerstücke. Viele Charaktere aus Hellsing erscheinen in seinen früheren Werken und wie oben erwähnt, gibt es einen seltenen Hentai-Prototyp von Hellsing mit dem Titel The Legends of (the) Vampire Hunter. Auf der Otakon 2006 sagte er in einem Interview, dass er in etwa anderthalb bis zwei Jahren Hellsing beenden und zu einem anderen Projekt übergehen wird, von dem er sagt, dass es bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung geheim gehalten wird. Diese Aussage bewahrheitete sich, als Hellsing im Oktober 2008 mit 95 Kapiteln endete. Hirano hat seitdem eine neue Serie begonnen, Drifters, die in der 30-Ausgabe von YKO im April veröffentlicht wurde und an der Hirano bis heute arbeitet.
Hirano war auch Teil eines Doujinshi-Kreises mit dem Titel GUY-YA, bestehend aus sich selbst und dem Manga-Künstler Shutaro Yamada.
