Auf die Nachricht vom Jameson-Überfall am 31. Dezember 1895 reagierte der Kaiser wütend und genehmigte die Entscheidung, eine Landegruppe von 50 Marinesoldaten nach Pretoria zu schicken, um die Deutschen dort zu schützen und einen Kreuzer nach Delagoa Bay zu entsenden. Bei einem Treffen am 1. Januar 1896 war sein Verhalten gegenüber seinem eigenen Kriegsminister so gewalttätig, dass dieser Schwierigkeiten hatte, sich vom „Schwerterziehen“ zurückzuhalten, und bezweifelte, dass der Kaiser geistig „ganz normal“ sei. Am 2. Januar schrieb der Kaiser an Zar Nikolaus II. von Russland, um die Idee einer kontinentalen Liga gegen Großbritannien zu verfolgen.
Am 3. Januar traf sich der Kaiser mit führenden Militär- und Regierungsvertretern und der Außenminister Adolf Marschall von Biebersteins Idee eines Telegramms wurde als Kompromiss zu den extremeren Vorschlägen des Kaisers wie der Erklärung des Transvaal zu einem deutschen Protektorat und der Entsendung von Truppen vereinbart. Der Wortlaut des Telegramms wurde abgeschwächt, nachdem der Kanzler mit Rücktritt gedroht und die endgültige Fassung gelesen hatte:
Ich beglückwünsche Sie herzlich, daß es Ihnen und Ihrem Volk, ohne die Hilfe befreundeter Mächte in Anspruch zu nehmen, durch Ihr energisches Vorgehen gegen die bewaffneten Banden, die als Störer des Friedens in Ihr Land eingedrungen sind, gelungen ist, den Frieden wiederherzustellen und die Unabhängigkeit des Landes gegen Angriffe von außen zu wahren.
In seinen Memoiren behauptete der Kaiser, das Krüger-Telegramm sei von Marschall verfasst worden. Nach dem Kaiser:
Ich lehnte dies ab und wurde von Admiral Hollmann unterstützt. Der Reichskanzler blieb in der Debatte zunächst passiv. Da ich wußte, wie unwissend Freiherr Marschall und das Auswärtige Amt von der englischen Nationalpsychologie waren, suchte ich Freiherr Marschall die Folgen klarzumachen, die ein solcher Schritt unter den Engländern haben würde; auch darin stellte mich Admiral Hollmann ab. Aber Marschall ließ sich nicht davon abbringen.
Dann ergriff endlich der Reichskanzler die Hand. Er re
Dann versuchte ich erneut, die Minister von ihrem Projekt abzubringen; aber der Reichskanzler und Marschall bestanden darauf, dass ich unterschreiben sollte, und bekräftigten, dass sie für die Konsequenzen verantwortlich wären. Es schien mir, dass ich nach ihrer Darstellung des Falles nicht ablehnen sollte. Ich habe unterschrieben.
Der Kaiser behauptete auch, dass es einen späteren russisch-französischen Kriegsvorschlag gegen England gab.
Im Februar 1900,… Ich erhielt Nachrichten per Telegraph…dass Russland und Frankreich Deutschland vorgeschlagen hatten, einen gemeinsamen Angriff auf England zu machen, jetzt, wo es anderswo beteiligt war, und seinen Seeverkehr zu lähmen. Ich widersprach und ordnete an, den Vorschlag abzulehnen.Da ich annahm, daß Paris und St. Petersburg die Sache in London so darlegen würden, daß der Anschein erweckt würde, Berlin habe beiden diesen Vorschlag gemacht, telegrafierte ich von Helgoland aus sogleich der Königin Viktoria und dem Prinzen von Wales (Edward) den Sachverhalt des russisch-französischen Vorschlags und seine Ablehnung durch mich. Die Königin antwortete und drückte ihren herzlichen Dank aus, der Prinz von Wales mit einem Ausdruck des Erstaunens.
