Kwa-Sprachen, ein Zweig der Niger-Kongo-Sprachfamilie, der aus 45 Sprachen besteht, die von etwa 20 Millionen Menschen in den südlichen Gebieten von Côte d’Ivoire, Ghana, Togo und Benin sowie in der äußersten südwestlichen Ecke Nigerias gesprochen werden.
Die Kwa-Sprachen sind in zwei Gruppen unterteilt. Die größere Nyo-Gruppe umfasst 35 Sprachen im Süden von Côte d’Ivoire und Ghana. Es umfasst den Akan-Sprachcluster (mehr als acht Millionen Sprecher); die Anyi- und Baule-Sprachen (fast drei Millionen Sprecher), hauptsächlich in Côte d’Ivoire; und der Guang-Sprachcluster (etwa eine halbe Million Sprecher), hauptsächlich in Ghana.
Die restlichen 10 Kwa-Sprachen werden als „linkes Ufer“ bezeichnet, da sie östlich des Flusses Volta gesprochen werden. Von diesen Sprachen ist der Gbe-Cluster (von dem Ewe das bekannteste Mitglied ist) mit rund acht Millionen Sprechern mit Abstand der größte.
Kwa-Sprachen sind durch ein Vokalharmoniesystem gekennzeichnet, das Sätze von Vokalen kontrastiert, bei denen die Zungenwurzel entweder vorgeschoben oder zurückgezogen ist. Viele Kwa-Sprachen zeichnen sich auch durch ein zweistufiges Tonsystem aus, bei dem hohe Töne nach tiefen Tönen heruntergestuft werden. Ein weiteres interessantes Merkmal der Kwa-Sprachen ist die Fortis / Lenis-Unterscheidung – d. H. Der Kontrast zwischen dem Grad des Drucks, mit dem Töne artikuliert werden.
