formationbearbeiten
Im Jahr 1895 hatte Qing China das Kwantung-Pachtgebiet, ein wertvolles Konzessionsgebiet auf der Liaodong-Halbinsel, dem Japanischen Reich im Vertrag von Shimonoseki nach ihrem Sieg im Ersten chinesisch-japanischen Krieg gewährt. Der Begriff „Kwantung“ (traditionelles Chinesisch: 關東; vereinfachtes Chinesisch: 关东; Pinyin: Guāndōng; Wade–Giles: Kwan1-tung1) bedeutet „östlich von Shanhaiguan“, ein bewachter Pass westlich der Mandschurei, der auf Japanisch als „Kantō“ wiedergegeben wurde. Das Russische Reich hatte besonderes Interesse an Kwantung, eines der wenigen Gebiete in der Region mit Potenzial zur Entwicklung eisfreier Häfen für seine eigene Expansion im Fernen Osten, und die Qing-Behörden zogen den Pachtvertrag nach der dreifachen Intervention von den Japanern zurück, nur wenige Wochen nachdem es gewährt worden war. Kwantung wurde 1898 an Russland verpachtet, wurde Russisch Dalian (ДальНий) und entwickelte das Gebiet zu einem blühenden Handelshafen. Der russisch-japanische Krieg wurde von 1905 bis 1906 zwischen Russland und Japan wegen ihrer rivalisierenden imperialen Ambitionen in der Mandschurei und in Korea ausgetragen. Der japanische Sieg führte dazu, dass die Republik China die Pacht des russischen Dalian zurückgab (Wiederherstellung des Kwantung-Pachtgebiets) und Japan Einfluss in den an die Südmandschurische Eisenbahn angrenzenden Gebieten gewann.
Die Kwantung-Garnison wurde 1906 gegründet, um dieses Gebiet zu verteidigen, und bestand ursprünglich aus einer Infanteriedivision und einem schweren Belagerungsartilleriebataillon, ergänzt durch sechs unabhängige Garnisonsbataillone als Eisenbahnwächter, die entlang der South Manchurian Railway Zone eingesetzt wurden, für eine Truppenstärke von insgesamt 14.000 Mann. Es hatte seinen Hauptsitz in Port Arthur (bekannt als Ryojun auf Japanisch) und wurde als Abteilung in der Kwantung-Generalregierung verwaltet, und der Generalgouverneur diente gleichzeitig als Kommandant. 1919 wurde der Kwantung Government General durch eine separate zivile und militärische Verwaltung, die Kwantung Agency for Civilian Operations und das Kwantung Army Command ersetzt. In der hoch politisierten kaiserlichen japanischen Armee der 1920er und 1930er Jahre war die Kwantung-Armee eine Hochburg der radikalen „Imperial Way Faction“ (Kōdōha), und viele ihrer hochrangigen Führer befürworteten offen den politischen Wandel in Japan durch den gewaltsamen Sturz der Zivilregierung, um eine Shōwa-Restauration mit einer Umstrukturierung der Gesellschaft und der Wirtschaft entlang staatlicher faschistischer Linien herbeizuführen. Sie befürworteten auch eine aggressivere, expansivere Außenpolitik gegenüber dem asiatischen Festland. Mitglieder oder ehemalige Mitglieder der Kwantung-Armee waren an zahlreichen Putschversuchen gegen die Zivilregierung beteiligt, die mit dem Vorfall vom 26.Februar 1936 gipfelten, bei dem die Kōdōha-Fraktion aufgelöst wurde.
Unabhängige Aktionenbearbeiten
Obwohl die Kwantung-Armee nominell dem kaiserlichen Generalhauptquartier und dem leitenden Stab des Generalstabs der Armee in Tokio unterstellt war, handelte ihre Führung oft in direkter Verletzung der Befehle vom japanischen Festland, ohne Konsequenzen zu erleiden. Verschwörer innerhalb des Junior Officer Corps der Kwantung-Armee planten und führten die Ermordung des mandschurischen Kriegsherrn Zhang Zuolin im Huanggutun-Vorfall von 1928 durch. Danach führte die Führung der Kwantung-Armee den Mukden-Vorfall und die anschließende Invasion der Mandschurei im Jahr 1931 in einem massiven Akt der Insubordination (Gekokujo) gegen die ausdrücklichen Befehle der in Tokio ansässigen politischen und militärischen Führung durch.
Vor vollendete Tatsachen gestellt, hatte das kaiserliche Generalhauptquartier kaum eine andere Wahl, als die Aktionen der Kwantung-Armee mit Verstärkungen bei der anschließenden Befriedung von Mandschukuo zu verfolgen. Der Erfolg der Kampagne bedeutete, dass die Insubordination der Kwantung-Armee eher belohnt als bestraft wurde. Im Jahr 1932 war die Kwantung-Armee die Hauptkraft, die für die Gründung von Mandschukuo, dem Marionettenstaat Japans im Nordosten Chinas und der Inneren Mongolei, verantwortlich war. Die Kwantung-Armee spielte eine kontrollierende Rolle in der politischen Verwaltung des neuen Staates sowie in seiner Verteidigung. Mit der Kwantung-Armee, die alle Aspekte der Politik und wirtschaftlichen Entwicklung des neuen Staates verwaltete, wurde der Befehlshaber der Kwantung-Armee einem Generalgouverneur gleichgestellt, der befugt war, jeden Befehl von Puyi, dem nominellen Kaiser von Manchukuo, zu genehmigen oder abzulehnen. Als Beweis für die Kontrolle der Kwantung-Armee über die Regierung von Mandschukuo war die Tatsache, dass der Oberbefehlshaber der Kwantung-Armee auch als japanischer Botschafter von Mandschukuo fungierte.
Zweiter WeltkriegBearbeiten
Nach der Kampagne zur Sicherung von Mandschukuo kämpfte die Kwantung-Armee weiterhin in zahlreichen Grenzgefechten mit China, um eine japanisch dominierte Pufferzone in Nordchina zu schaffen. Die Kwantung-Armee kämpfte auch in der Operation Nekka während der vorangegangenen Phase des Zweiten chinesisch-Japanischen Krieges und verschiedene Aktionen in der Inneren Mongolei, um die japanische Herrschaft über Teile Nordchinas und der Inneren Mongolei auszudehnen. Als im Juli 1937 bei dem Zwischenfall auf der Marco-Polo-Brücke ein umfassender Krieg ausbrach, nahmen seine Streitkräfte an der Schlacht von Beiping-Tianjin und der Operation Chahar teil. Später unterstützten Kwantung Kräfte den Krieg in China von Zeit zu Zeit.
In den späten 1930er Jahren wurde der gepriesene Ruf der Kwantung–Armee jedoch während der sowjetisch-japanischen Grenzkonflikte, die Japan seit 1932 im Norden von Mandschukuo gegen die Sowjetunion geführt hatte, stark in Frage gestellt. Die japanische Kraft Patt mit der Roten Armee der Sowjetunion in der Schlacht von Lake Khasan im Jahr 1938 und verlor die entscheidende Schlacht von Nomonhan im Jahr 1939, während welcher Zeit es schwere Verluste erlitten. Nach dem „Nomonhan-Zwischenfall“ wurde die Kwantung-Armee von ihren ungehorsameren Elementen sowie von Befürwortern der Hokushin-ron-Doktrin („Northward Advance“) befreit, die darauf drängten, dass Japan seine Expansionsbemühungen auf Sibirien und nicht nach Süden in Richtung China und Südostasien konzentriere.
Die Kwantung-Armee wurde in den nächsten Jahren stark erweitert, bis zu einer Stärke von 700.000 Soldaten bis 1941, und ihr Hauptquartier wurde in die neue Mandschukuo-Hauptstadt Hsinking verlegt. Die Kwantung-Armee beaufsichtigte auch die Schaffung, Ausbildung und Ausrüstung einer Hilfstruppe, der Manchukuo Imperial Army. Während dieser Zeit arbeitete Prinz Tsuneyoshi Takeda als Verbindungsoffizier zwischen dem Kaiserhaus und der Kwantung-Armee. Obwohl die Kwantung-Armee in den 1930er Jahren eine Quelle ständiger Unruhen war, blieb sie in den 1940er Jahren bemerkenswert gehorsam. Als sich der Kampf im Zweiten chinesisch-Japanischen Krieg nach Süden in Zentralchina und Südchina ausbreitete, und mit dem Ausbruch des Pazifikkrieges, Manchukuo war weitgehend ein Rückstau für den Konflikt. Als sich jedoch die Kriegssituation für die kaiserliche japanische Armee an allen Fronten zu verschlechtern begann, konnte die große, gut ausgebildete und gut ausgerüstete Kwantung-Armee nicht mehr in strategischer Reserve gehalten werden. Viele seiner Fronteinheiten wurden systematisch ihrer besten Einheiten und Ausrüstung beraubt, die nach Süden geschickt wurden, um im Pazifikkrieg gegen die Streitkräfte der Vereinigten Staaten auf den Pazifikinseln oder auf den Philippinen zu kämpfen. Andere Einheiten wurden für die Operation Ichi-Go nach Süden nach China geschickt.
Kapitulation der Kwantung-Armee
Bis 1945 bestand die Kwantung-Armee aus 713.000 Mann, aufgeteilt in 31 Infanteriedivisionen, neun Infanteriebrigaden, zwei Panzerbrigaden und eine Spezialbrigade. Es besaß auch 1.155 leichte Panzer, 5.360 Kanonen und 1.800 Flugzeuge. Die Qualität der Truppen war drastisch gesunken, da die besten Männer und das beste Material für den Einsatz in anderen Theatern abgezogen wurden. Diese Kräfte wurden durch Miliz, Wehrpflicht, Reservisten und kannibalisierte kleinere Einheiten ersetzt, die alle mit kläglich veralteter Ausrüstung ausgestattet waren. Die Kwantung-Armee hatte auch bakteriologische Waffen, die für den Einsatz gegen sowjetische Truppen vorbereitet waren (siehe Einheit 731). Der Großteil der militärischen Ausrüstung (Artillerie, Panzer, Flugzeuge) wurde in den 1930er Jahren entwickelt, und nur sehr wenige der Soldaten hatten eine ausreichende Ausbildung oder echte Erfahrung.
Der letzte befehlshabende Offizier der Kwantung-Armee, General Otozō Yamada, befahl am 16.August 1945 eine Kapitulation, einen Tag nachdem Kaiser Hirohito in einer Radioansage die Kapitulation Japans angekündigt hatte. Einige japanische Divisionen weigerten sich, sich zu ergeben, und der Kampf dauerte die nächsten Tage an. Marschall Hata erhielt am 18.August 1945 in Harbin vom sowjetischen General Georgii Schelachow das „Ultimatum zur Kapitulation“. Am 19.August 1945 traf sich Hata mit Marschall Aleksandr Vasilevsky (Aleksandr Vasilevsky), aber bat darum, dass er von seinem Rang des Feldmarschalls in der Sühne für die Misserfolge der Armee im Krieg beraubt wird.
Die Überreste der Kwantung-Armee waren entweder tot oder auf dem Weg in sowjetische Kriegsgefangenenlager. Über 500.000 japanische Kriegsgefangene wurden in sowjetische Arbeitslager in Sibirien, dem russischen Fernen Osten und der Mongolei geschickt. Sie wurden in den nächsten fünf Jahren größtenteils schrittweise repatriiert, obwohl einige bis weit in die 1950er Jahre hinein festgehalten wurden.
Kriegsverbrechen und Gerichtsverfahrenbearbeiten
Nach der Kapitulation Japans entdeckte die sowjetische Rote Armee geheime Einrichtungen zum Experimentieren und Herstellen chemischer Waffen und biologischer Massenvernichtungswaffen, die sich um die Geheimarmee-Einheit 731 und ihre Tochtergesellschaften drehten. An diesen Orten war die Kwantung-Armee auch für einige der berüchtigtsten japanischen Kriegsverbrechen verantwortlich, einschließlich der Durchführung mehrerer menschlicher Experimentierprogramme mit lebenden chinesischen, amerikanischen und russischen Zivilisten und Kriegsgefangenen unter der Regie von Dr. Shiro Ishii.
Von den amerikanischen Besatzungsbehörden verhaftet, erhielten Ishii und die 20.000 Mitglieder der Einheit 731 Immunität von der Verfolgung von Kriegsverbrechen vor dem Tokioter Tribunal von 1948 im Austausch für Keimkriegsdaten, die auf menschlichen Experimenten basierten. Am 6. Mai 1947 schrieb General Douglas MacArthur an Washington, dass „zusätzliche Daten, möglicherweise einige Aussagen von Ishii, erhalten werden können, indem die beteiligten Japaner darüber informiert werden, dass Informationen in Geheimdienstkanälen aufbewahrt und nicht als Beweise für „Kriegsverbrechen“ verwendet werden“. Der Deal wurde 1948 abgeschlossen. Zwölf Mitglieder der Einheit 731 und einige Mitglieder der Führung der Kwantung-Armee im Zweiten Weltkrieg wurden jedoch von den Chabarowsker Kriegsverbrecherprozessen als Kriegsverbrecher verurteilt, während andere von den Vereinigten Staaten in Gewahrsam genommen und 1948 vor dem Internationalen Militärtribunal für den Fernen Osten in Tokio verurteilt wurden. Zu den zum Tode Verurteilten gehörten die ehemaligen Generäle Seishirō Itagaki, Iwane Matsui, Kenji Doihara, Hideki Tōjō und Akira Mutō.
