“ Jury Duty „, stöhnte mein Redakteur.
Sein Ton klang, als wäre er gebeten worden, die Toilette zu reinigen.
„Warum willst du nicht Jury-Pflicht machen?“ Fragte ich. „Ich habe es geliebt.“
Ich war schon immer neugierig auf die Geschworenenpflicht, und letztes Jahr hat mich das Gericht schließlich vorgeladen. Damals, Ich hatte über das Gerichtssystem berichtet und für eine Tageszeitung über das Gesetz geschrieben, die sich an Anwälte richtet.
Ich hatte über monatelange Prozesse berichtet, und zusätzlich zur Beobachtung der Rechtsstrategie der Anwälte hatte ich immer auf das geachtet, was für mich der mysteriöseste Teil des Justizsystems war – Geschworene. Als ich über einen 1-Milliarden-Dollar-Prozess darüber berichtete, ob Samsung Apples iPhone- und iPad-Designs kopiert hatte, schaute ich mir die Juroren genau an, um Hinweise darauf zu erhalten, ob sie sich von den Details der Patentansprüche gelangweilt oder skeptisch gegenüber Apples Prahlerei waren, dass ihre Designs die Welt verändert hätten. Nachdem die Urteile verlesen worden waren, jagte ich Geschworene vor den Gerichtssaal, um zu sehen, ob sie mir Einblick in ihre Entscheidung geben konnten. Juroren sind nur Durchschnittsmenschen, die große Entscheidungen treffen. Ich war neugierig, es selbst auszuprobieren.
Am ersten Tag waren mehr als 100 von uns im Gerichtssaal eingeklemmt. Die Anwälte stellten sich vor und legten die nackten Knochen des Falles dar.
Ein Mann mittleren Alters war zu einem Routineverfahren in ein öffentliches Krankenhaus in San Francisco gegangen. Zwischen dem Einsetzen der Infusion in seinen Arm und einem CAT-Scan war etwas schief gelaufen, und sein Arm schwoll an und wurde blau und lila. In der Folge, er sagte, Der Vorfall verursacht ihm immer noch Schmerzen. Der Mann verklagte das Krankenhaus (und damit die Stadt) wegen Fahrlässigkeit. Wir mussten entscheiden, ob er Recht hatte und ob das Krankenhaus ihm Hunderttausende Dollar für seine Probleme zahlen sollte.
Eh. Es schien nicht so aufregend. Ich fühlte mich gemischt über den Aufenthalt. Aber einer nach dem anderen wurde die erste Gruppe von Personen, die in die Jury-Box gerufen wurden, ausgeschlossen. Einige sprachen kein Englisch, einige mussten sich um ihre Kinder kümmern, einige konnten ihre Arbeit nicht verlassen und hatten finanzielle Schwierigkeiten geltend gemacht. Als sich die Jurorensitze leerten, wurden neue Leute an die Front gerufen. Endlich war ich an der Reihe. Die Fragen wurden spezifischer. Einige Leute sind gegangen, weil sie für die Stadt gearbeitet haben. Einige mussten nach Hause, weil sie einen medizinischen Vorfall hatten und behaupteten, sie könnten nicht objektiv sein. Grundsätzlich wurde jeder, der eine starke Meinung hatte, gestoßen. Ich habe mich damit auseinandergesetzt, ob ich auch meiner Bürgerpflicht ausweichen wollte. Damals, Ich habe nur ein paar Tage bezahlten Urlaub für Jury Pflicht, so könnte ich wahrscheinlich finanzielle Not behaupten, Recht?
Aber ich war zerrissen. Ich wollte eine Jury wirklich von innen verstehen. Wie ernst nehmen wir die Erfahrung? Wie wäre es, an Beratungen teilzunehmen? Sicher, Einige Fälle beinhalten potenzielle Auszahlungen in Milliardenhöhe oder Entscheidungen über Leben und Tod, und dieser Fall mag im Vergleich dazu piddelig gewesen sein, aber für mich war es ein Einblick in die Funktionsweise unseres Systems und wie Gerechtigkeit dienen soll. Ich wollte eine intimere Perspektive. Ich blieb.
Als 12 von uns (mit zwei Stellvertretern) mit Notizbüchern und Bleistiften bewaffnet saßen, begannen die Anwälte ihre Stellplätze. Unsere Entscheidung bestand darin, zu beantworten, ob das Krankenhaus während des IV-Einführens und des Scans das richtige Protokoll befolgte.
Der Kläger behauptete, er habe quälende Schmerzen verspürt, als er sich im CT-Gerät befand. Er schrie und winkte mit den Armen, um das Krankenhauspersonal zu alarmieren. Der Begleiter, sagte er, blieb stehen, stellte die IV ein wenig ein und scannte erneut. Die Folge waren mehr Schmerzen und ein extrem geschwollener Arm. Der Mann hatte Bilder von seinem Arm mit seinem Handy gemacht, und diese wurden oft während des gesamten Prozesses verwendet.
Als ich die Fotos zum ersten Mal sah, schnappte ich nach Luft. Sie waren ekelhaft und gaben mir das Gefühl, dass definitiv etwas schief gelaufen war. Er tat mir leid. Sein Anwalt spielte scharfsinnig weiter die Sympathiekarte. Er erzählte uns, wie sehr der Kläger seine Mutter liebte — er war ihr Hausmeister, aber seine Schulter störte ihn nach dem Vorfall so sehr, dass er ihren Rollstuhl nicht in den Kofferraum des Autos heben konnte. Der Anwalt behauptete auch, dass der Kläger keinen Baseball mehr mit seinem Neffen herumwerfen oder bowlen könne (der Regierungsanwalt bewies später im Kreuzverhör überzeugend, dass der Typ nie viel bowlte oder Baseball spielte).
Das Krankenhaus und die beteiligten Mitarbeiter widersprachen heftig der Darstellung des Klägers über den Vorfall. Sie behaupteten, dass sie die IV niemals so angepasst hätten, wie er es beschrieb. Ein Experte, ein Arzt, der nicht mit dem Krankenhaus verbunden ist, wies darauf hin, dass die Scans zeigten, dass der Mann seine Arme nicht geschwenkt haben konnte. Die Glaubwürdigkeit des Klägers in meinen Augen verschlechterte sich weiter.
Ich war überrascht, wie interessiert ich wurde. Ich habe mich wirklich darum gekümmert, es richtig zu machen, und alle anderen Juroren waren die gleichen. Die Leute machten sich reichlich Notizen. Wir durften Fragen auf Papier stellen, wenn wir Klarheit brauchten. Diese Fragen waren die einzige Einsicht, die ich in das hatte, was die anderen Geschworenen dachten, weil wir nicht über den Fall sprechen durften. Das war der schwierigste Teil – ich wollte die anderen Juroren wirklich fragen, was sie über diesen Kerl denken. War er in ihren Augen glaubwürdig? Was ist mit der Krankenschwester, die sie mitgebracht haben? War sie nur ein Quacksalber? Sie war die einzige, die zu glauben schien, dass das Krankenhaus gegen das Protokoll verstoßen hatte.
Mir wurde nie langweilig, zum Teil, weil sie uns auch viele Pausen und wirklich lange Mittagessen gaben. Die Tage vergingen wie im Flug. Ich habe während des Prozesses ein ganzes Buch gelesen. Ich fühlte mich wie im Urlaub von meinem normalen Leben.
Dann kam der Moment zu mir. Endlich konnten wir über den Fall sprechen! Obwohl ich ein paar Details hatte, die ich mit meinen Mitjuroren besprechen wollte, hatte ich bereits entschieden, dass das Krankenhaus das richtige Protokoll befolgt hatte und daher nicht haftbar war. Was mit dem Mann geschah, war unglücklich, aber es war nicht auf Fahrlässigkeit des Krankenhauses zurückzuführen. Alle Beweise deuteten darauf hin. Und der Verteidiger hatte den Mann ein paar Mal beim Lügen erwischt. Ich fand ihn einfach nicht vertrauenswürdig.
Als der Hofmarschall uns allein im Geschworenenzimmer zurückließ, war es ein wenig peinlich. Die Leute waren schüchtern zu sprechen, aber wir mussten unseren Anführer oder „Vorarbeiter“ auswählen.“ Ein bescheidener Typ stimmte zu. Wir hatten nur eine Stunde zu reden, bevor der Tag offiziell vorbei war. Aber bevor wir gingen, schlug der Vorarbeiter vor, dass wir alle sagen, ob wir dachten, das Krankenhaus sei schuld. Überraschenderweise war jede Person auf der gleichen Seite: Wir dachten nicht, dass das Krankenhaus versaut hatte.
Wir haben uns darauf geeinigt, am nächsten Morgen noch ein paar Dinge zu besprechen, bevor wir eine endgültige Abstimmung vornehmen. Am nächsten Tag, nach einer halben Stunde Beratung, waren wir bereit. Der Marschall marschierte uns zurück in den Gerichtssaal. Ich fühlte mich schlecht für den Mann mit dem geschwollenen Arm, als das Urteil verlesen wurde, weil er so viel Zeit und Mühe in diesen Fall gesteckt hatte. Aber ich war mir auch sicher, dass wir die richtige Entscheidung getroffen haben.
Ich weiß aus eigener Erfahrung, wie selten ein Fall vor Gericht verhandelt wird. Fast jeder setzt sich vorher ab, weil Versuche teuer und riskant sind. Ich denke, der Kläger dachte, die fiesen Bilder würden ausreichen, um uns zu überzeugen, aber wir haben das durchgesehen. Die Beweise waren einfach nicht da.
Ich glaube nicht, dass das Justizsystem immer funktioniert. Ich glaube nicht, dass Jurys immer die richtigen Entscheidungen treffen. Aber es ist selten, eine Chance zu bekommen, an dem Prozess teilzunehmen. Und es ist wichtig. Sicher, die meisten von uns können wählen, aber manchmal fühlt sich das unbedeutend an. Wenn du in einer Jury sitzt, auch wenn es nur für einen Mann ist, in einem kleinen Gerichtssaal in San Francisco, hast du eine große Rolle.
