Ein Teil von Johnsons Begründung für eine Platzierung parallel zu Nias basiert auf Informationen aus dem Film von 1933, die immer noch unsere latenten Überlegungen inspirieren. Dort beschreibt der Regisseur Carl Denham, wie er 1931 eine Karte mit dem ungefähren Standort der Insel von Nils Helstrom, dem Kapitän eines norwegischen Schiffes, besaß.
Es war ungefähr sechs Jahre zuvor, als Helstrom und seine Crew ein treibendes Kanu ausspionierten, das von mehreren Toten und einem fast toten Inselbewohner besetzt war. Dieser verweilende Überlebende lebte gerade lange genug, um — in einer Sprache, die später als etwas ähnliches wie das Volk von Nias erwähnt wurde – die unbekannte Insel zu beschreiben, von der die fremden Männer und ihr vom Sturm geworfenes Kanu stammten.
Basierend auf diesem Konto wird eine grobe Karte aufgeraut. In der Skizze ist eine lange und sandige Halbinsel mit einer hohen Mauer zu sehen, die immer von den Stammesvölkern bewacht wird, die in einem Dorf leben, das die alte Struktur schützt. Auf der anderen Seite der Mauer befindet sich dichter Dschungel und ein einsamer Berg, dessen Gipfel wie die Form eines Schädels aussieht.
Von letzterem leitet sich der inoffizielle, aber häufig verwendete Name Skull Island ab.
Zwei Jahre nachdem Denham die Karte in Singapur erworben hat, engagiert er Kapitän Englehorn und die Besatzung seines Schiffes, um Kurs auf die unbekannte Insel zu nehmen. Denhams unausgesprochener Wunsch für diese Expedition ist es, eine legendäre Kreatur, die angeblich auf der Insel lebt, auf Film festzuhalten. Den Koordinaten der Karte folgend und vielleicht auch mit etwas Glück ankert das Schiff einige Zeit später vor der südlichsten Küste von Skull Island.
Der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.
Natural History
In Verbindung mit der Veröffentlichung von Regisseur Peter Jacksons King Kong Remake von 2005 veröffentlichte Weta Workshop, das von Jackson mitbegründete Studio für Spezialeffekte und kreative Entwicklung, das Buch World of Kong: A Natural History of Skull Island.
Der üppig illustrierte Leitfaden, inspiriert von King Kong und Son of Kong (seiner weitgehend vergessenen Fortsetzung von 1933), bietet einen detaillierten Überblick über Skull Island, wie es in Jacksons modernem Remake erscheint.
Der Schriftsteller und versierte Kulturtheoretiker Den Valdron würdigte in seinem spekulativen Aufsatz „Lost Civilization of Skull Island“ die erschöpfend erforschten Bemühungen von Weta Workshop und stellt seine Talente der Aufgabe, eine immer noch etwas fehlende Erklärung für das sehr merkwürdige menschliche Element der Insel zu geben:
“ Skull Island ist die Heimat einer verschwundenen Zivilisation, die nur noch durch eine Reihe von megalithischen Ruinen bekannt ist. Wer waren diese Leute? Woher kamen sie? Wie haben sie gelebt?“
Wie der Aufsatz des zuvor diskutierten Rick Johnson unternimmt Valdron bewundernswerte Anstrengungen, um eine Theorie zu formulieren, die diese Fragen beantworten könnte.
Eine der größten intellektuellen Herausforderungen von King Kong – abgesehen von einem 15—Fuß-Affen mit einer unnatürlichen Anziehungskraft auf Blondinen und prähistorischen Dinosauriern, die im 20.
Es ist ein 85 Jahre altes Mysterium, das sich irgendwie bis heute durchgesetzt hat.
Aber das Geheimnis liegt tatsächlich in unserem allgemeinen Mangel an wissenschaftlichem Verständnis darüber, wie die ersten Menschen, die Asien (und seine südlichen Inseln) bevölkerten, aussahen. Dies zeigt sich auf Seite 40 von World of Kong, wo Weta-Autoren über die dunkelhäutigen Bewohner von Skull Island schreiben:
“ Die genaue Herkunft der Eingeborenen war unbekannt. Ihre Physiologie entsprach nicht der eines Bewohners der Region.“
Ihre Physiologie, die nicht mit der eines Bewohners der Region übereinstimmt, mag für Peter Jacksons fragwürdige Herangehensweise an die Menschen auf Skull Island zutreffen, aber für die in Merian C. Coopers Originalfilm überhaupt nicht.
Tatsächlich hat uns die moderne Wissenschaft vor langer Zeit gezeigt, dass die Physiologie der Skull Islanders im ursprünglichen King Kong-Film den ersten Menschen ähnelte, die sowohl das asiatische Festland als auch die südlichen Inseln des Indischen Ozeans bevölkerten, und damit auch dem frühesten Homo sapiens, der aus Afrika wanderte.
Die besten Quellen für den überraschend wissenschaftlichen Ansatz der Skull Islanders sind frühere Kreationen, an denen Merian Cooper, der Schöpfer von King Kong, beteiligt war. Das erste davon ist The Sea Gypsy, ein Buch, das 1924 in Zusammenarbeit mit Edward A. Salisbury veröffentlicht wurde. Der andere ist der Exploitationsfilm Gow von 1929, der von Salisbury inszeniert, aber von Cooper und seinem Freund und zukünftigen Geschäftspartner Ernest B. Schoedsack gedreht wurde.
The Wanderers
Cooper und Schoedsack, die später gemeinsam King Kong inszenierten, trafen sich 1919 zum ersten Mal, als sie beide in Europa waren. Cooper hatte während des Ersten Weltkriegs als Kampfpilot in Frankreich gedient und sich nach Kriegsende einer Hilfsorganisation angeschlossen. Auf dem Weg durch Wien nach Warschau lernte Cooper Ernest Schoedsack kennen und freundete sich mit ihm an, einem amerikanischen Wochenschaukameramann, der auch an den humanitären Bemühungen der Nachkriegszeit in Europa teilnahm.
1922, nach einer Rückkehr in die USA, schloss sich der berüchtigt unruhige Cooper einer Seeexpedition an, die vom millionenschweren Abenteurer Edward A. Salisbury geleitet wurde. Auf der 88 Tonnen schweren Yacht Wisdom reiste Cooper mit einer rotierenden Crew von fast 20 Männern um den Globus, um einige der entlegensten Regionen der Erde zu erkunden und auf Film und Text zu dokumentieren. Zu diesen Gebieten gehören Somalia, Äthiopien, die Inseln des Indischen Ozeans und die verstreuten tropischen Inseln des Südpazifiks.
Zu Beginn ihrer Expeditionen verließ einer von Saliburys Kameramännern das Team und Ernest Schoedsack wurde von Cooper als Ersatz empfohlen. Sein Freund wurde bald eingestellt und nach Ostafrika geflogen, um sich mit dem Team zu treffen. Von dort Schoedsack, der schrieb auch für die New York Times, ihre Expeditionen gefilmt, wie sie in Äthiopien wieder aufgenommen, und verfasste Nachrichtenartikel, die ihre fernen Reisen in gedruckter Form detailliert.
Auch Salisbury schrieb Artikel über ihre Reisen, die von Zeitungen wie der Atlanta Constitution veröffentlicht wurden. Aber der größte Teil seines Schreibens wurde getan, um die Kapitel des oben genannten Buches The Sea Gypsy zu überbrücken.
Während dieser Reisebericht ursprünglich als Einzelarbeit geplant gewesen sein mag, würde Salisbury tödlich krank werden, während das Team in Somalia war, um sich auf die Reise nach Äthiopien vorzubereiten, so dass dieses Kapitel vollständig von Cooper geschrieben wurde, was zu der gemeinsamen Autorschaft des Buches führte.
Als ihre Reisebericht-Expeditionen mit Salisbury um 1924 zu Ende gingen, beschlossen Cooper und Schoedsack, weiterhin selbst Filme zu machen und bildeten ein Produktionsteam, um Filme zu erstellen, die wie Gow an exotischen, weit entfernten Orten gedreht wurden. Die kurze Reihe von Filmen, die das Duo als „Naturdramen“ bezeichnete, waren Grass: A Nation’s Battle for Life (1925), Chang (1927) und The Four Feathers (1929).
Wie Gow davor enthielten die vier Federn Szenen mit den sogenannten „Fuzzy Wuzzy“ -Kämpfern Ostafrikas. (Der Begriff wurde von der langen, lockigen Frisur inspiriert, die sie trugen.) Der Film bot auch faszinierende Ausblicke auf die einheimische Flora und Fauna Afrikas, einschließlich einer verspielten Pavianfamilie. Aber es zeigte auch eine weibliche Figur, die von der Schauspielerin Fay Wray gespielt wurde, und die kombinierten Elemente schienen vorherzusagen, was einige Jahre später von Cooper kommen sollte.
Vor dem Hintergrund gelebter Erfahrungen als Kampfpilot während des Ersten Weltkriegs und als Filmemacher, der an einigen der entlegensten Orte der Welt drehte, begann Cooper, seine fruchtbare Fantasie in ein kühnes Drehbuch zu verwandeln. Das Projekt war eines, das es ihm ermöglichen würde, all seine vielfältigen Interessen an der Erforschung zu kombinieren, Affen, Flugzeuge, Film machen, und sogar sein Leben als Bürger von New York, in ein bemerkenswertes, geschichtsträchtiges Ganzes.
Blinder Fleck
Vieles von dem, was in den Rahmen von Gow und der neu geschnittenen Version von Gow the Killer erscheint, trat erstmals auf den Seiten von The Sea Gypsy in die Öffentlichkeit ein. Der Film selbst wurde sensationell als „hervorragender Film über das Leben unter den Kannibalen und Kopfjägern der Südsee“ beworben!“
Um die Dinge noch mehr zu sensationalisieren, wurde der Film 1956 mit dem Titel „Cannibal Island.“
Das mitverfasste Buch hingegen, obwohl es etwas weniger sensationell ist, macht auf seinem Schutzumschlag immer noch reichlich Gebrauch von einer provokativen Illustration von drei halbnackten schwarzen Männern, die sich in einem Seekanu rittlings auf den Gezeiten des Südpazifiks bewegen. Es ist ein thematisches Element, das später einen Platz in der erschütternden Entführung von Faye Wrays Charakter Ann Darrow durch heimliche Skull Islanders in King Kong finden würde.
Für den seltenen Kong-Historiker mit Interesse an den anthropologischen Aspekten von Skull Island, Das Buch und der Film, die Cooper in den Jahren vor Kong mitgestaltet hat, sind eine Fundgrube nützlicher Informationen. In der Tat halten sie als Gefährten alles, was man brauchen sollte, um das zu verstehen, was – für den größten Teil von 85 Jahren – der am meisten missverstandene Aspekt von Coopers Epos von 1933 war: die nicht so seltsame Bevölkerung von Skull Island.
Im nächsten Kapitel werdet ihr einen detaillierteren Blick auf die Menschen werfen, auf denen die Skull Islanders basierten.
