Erinnern Sie sich an das letzte Jahr, als es praktisch sicher war, dass Tom Bradys Suspendierung bestehen würde und Jimmy Garoppolo das Feld für die ersten vier Spiele der Saison übernehmen müsste?
Nun, da sind wir jetzt auch, außer dass Bradys Suspendierung keine virtuelle Gewissheit ist, sondern eine absolute Gewissheit. Es passiert jetzt, und das einzig Positive für die Patrioten ist, dass sie den Rest des Sommers haben, um Jimmy für Woche 1 zu studieren und zu üben … und 2, und 3, und 4.
Aber das alles wusstest du schon. Was niemand wirklich weiß, ist, was zu erwarten ist, wenn Garoppolo auf das Feld rennt, um eine der tödlichsten Straftaten von 2015 gegen eine ziemlich starke Konkurrenz zu befehligen (hör auf zu lachen, die Delfine und Rechnungen sind immer noch nicht leicht zu nehmen).
Es ist aber nicht alles schlecht! Ein NFL-Scouting-Bericht von NFL.com Bucky Brooks, veröffentlicht im letzten Sommer, analysierte Jimmy Gs All-22-Spielband aus seinen Vorsaisonspielen und seinen Mop-up-Duty-Spielen in seiner Rookie-Saison. Brooks vergleicht das Band auch mit seinen Notizen zu Garoppolo aus dem Entwurf von 2014 und kam zu dem, was er „eine detaillierte Anleitung zum Spiel des Quarterbacks“ nennt.
Wenn Bucky mit „detaillierter Anleitung“ tatsächlich „2.000 Wörter bedeutet, die Patriots-Fans definitiv über den Startquarterback für die Saison 2016 verschlingen wollen“, dann hat er es geschafft. Beginnen wir mit Bucky Brooks ‚ersten Eindrücken von Jimmy G nach dem College.
„Garoppolo glänzte in Eastern Illinois als schneller Passant mit außergewöhnlicher Genauigkeit, Ballplatzierung und Timing. Darüber hinaus zeigte er herausragendes Armtalent und einen hohen Fußball-IQ, während er den Warp-Speed-Angriff der Panther gegen die FCS-Konkurrenz leitete. Er bekam schnell den Ball aus seinen Händen auf einer Auswahl von Catch-and-Throw-Spiele entwickelt, um den Ball zu seinen Spielmachern auf kurze und mittlere Strecken zu verteilen. Obwohl die Dink-and-Dunk-Natur der Offensive von Eastern Illinois zu Fragen über Garoppolos Armstärke und Reichweite führte, beseitigte der herausragende Spieler der kleinen Schule diese Bedenken mit zwei starken Leistungen beim East-West Shrine Game und Senior Bowl.“
So weit, so gut. Wie wäre es mit der Vorsaison 2015, als Jimmy gegen die NFL-Verteidigung in die Pfanne geworfen wurde?
„Als ich Garoppolo letztes Jahr in der Vorsaison spielen sah, glaubte ich, dass sich seine Fähigkeiten gut auf das Profispiel übertragen ließen, wie seine 99,0-Passer-Bewertung und sein 5: 1-Touchdown-zu-Interception-Verhältnis belegen. Garoppolo zeigte hervorragende Haltung, Selbstvertrauen und Führungsqualitäten, während er die Offensive der Patrioten gegen die Verteidigung der zweiten und dritten Mannschaft in Ausstellungsspielen bewegte. Er sah messerscharf aus und lieferte Pässe an Spielmacher, die frei gegen eine enge Deckung am Umfang arbeiteten; seine Genauigkeit und Ballplatzierung war beeindruckend für einen jungen Spieler, der sich an das Profispiel gewöhnt hatte.“
Aber das ist die Vorsaison, die, so sehr wir uns freuen, dass sie jedes Jahr endlich da ist, im Grunde immer noch ein Kampf ist, um die unteren Plätze in einem Kader zu füllen. Jimmy G spielte ein bisschen in der Saison 2014. Wie lief das?
„Garoppolo sah nur in drei Spielen legitime Action (in Kansas City in Woche 4, gegen Chicago in Woche 8 und gegen Buffalo in Woche 17), beeindruckte aber weiterhin. Der Rookie lieferte den Ball wiederholt pünktlich bei schnellen Würfen in den Umkreis. Er legte den Ball nicht nur routinemäßig direkt in die Angriffszone des Empfängers, sondern blitzte auch die Fähigkeit auf, Jungs mit Vorfreude auf den Verkehr zu werfen. Angesichts der Bedeutung von Genauigkeit und Entscheidungsfindung, wenn es darum geht, Quarterback-Spiele zu gewinnen, sollten Garoppolos punktgenaue Platzierung und sein fundiertes Urteilsvermögen ihm als Direktor der Patriots-Offensive während Bradys Suspendierung gut dienen. Zugegeben, die Stichprobengröße ist klein, aber Garoppolo sieht sicherlich so aus, als hätte er die Werkzeuge, um kurzfristig ein effektiver Starter zu sein.“
Es war jedoch nicht alles großartig – Brooks bemerkte, dass Garoppolos Zögern zu einigen ziemlich schlechten Säcken führte.
„Ich möchte darauf hinweisen, dass er fünf Säcke in Mop-up Pflicht nahm, darunter drei in der zweiten Hälfte gegen Buffalo. Er schaffte es nicht, den Ball gegen Druck schnell aus den Händen zu bekommen, was zu negativen Spielen im Passspiel führte.“
Ironischerweise war das auch eine große Kritik an Tom Brady in seinen frühen Jahren – in der NFL Network-Dokumentarserie „America’s Game“ über die Pats von 2001 sagt Bill Belichick Brady, dass „alles schneller sein muss“ – das Lesen, die Würfe, die Anrufe, alles.
Taktisch gibt es einige spezifische Offensivspiele, von denen Bucky glaubt, dass New England Jimmys Fähigkeiten und College-Erfahrung maximieren kann:
-Wide Receiver-Bildschirme
-Quick Slants
-Play-Action-Pässe
–Bootleg-Pässe
–Leseoptionsläufe
Was an diesen fünf Ideen wirklich interessant ist, ist, dass die ersten drei – Bildschirme, Quick Slants und Play-Action – Lehrbuch-Neuengland sind, insbesondere die schnelle Neigung. Aber die zweiten beiden, Bootleg-Pässe und Leseoptionsläufe, sind beides Konzepte, die New England einsetzen könnte, um Teams zu verwirren, die darauf setzen, dass Jimmy im Brady-Stil spielt und meistens in der Tasche bleibt.
(„Meistens“ natürlich, weil Brady in letzter Zeit entschlossen war, besser aus der Tasche zu entkommen … besonders wenn er „sauer“ ist)
Und Sie müssen denken, dass die Patriots vor ein paar Jahren Tim Tebow angegriffen haben und in jüngerer Zeit Johnny Manziel ziemlich stark vor dem Entwurf scouting, Bill Belichick und Josh McDaniels haben zumindest einige Ideen ausgekocht, die ein schnellerer Quarterback ausführen könnte.
Brooks schließt seinen Scouting-Bericht – den Sie wirklich vollständig lesen müssen – mit dem ab, was er von der Verteidigung erwartet, um Jimmy anzugreifen.
Ja, Sie haben es erraten, Blitz, Blitz und noch mehr Blitz.
„Aus Sicht der Deckung werden die Gegner die Empfänger der Patriots wahrscheinlich mit verschiedenen Taktiken von Mann zu Mann überziehen, die durch Blitzdruck ergänzt werden. Die Manndeckung positioniert die Verteidiger bei schnellen Würfen näher, wobei der Blitz negative Spiele erzeugt, wenn Garoppolo sich nicht sicher ist, ob er „heiß liest“ oder Anpassungen gegen Druck vornimmt. Diese Taktik war gegen den Youngster im Jahr wirksam 1, besonders im Bills-Spiel.“
Das wird wirklich beängstigend, wenn man an das Schweizer Käse-Offensivspiel der Patriots im letzten Jahr denkt. Der halbe Grund, warum die Patriots-Offensive immer wieder First Downs ankurbelt, ist, dass Brady defensive Deckungen schneidet und würfelt, die er sieht, bevor der Ball überhaupt geschnappt wird, und alle Schutz- und Routenanpassungen aufruft, die er benötigt. Wenn Jimmy wegen des Drucks zögert und nicht mithalten kann, was die Verteidigung tut, um ihn zu betrügen, könnten diese zusätzlichen paar Sekunden in der Tasche schlechte Nachrichten sein.
Ratet mal, wer letztes Jahr Blitzdruck auf 49,8% der Passspiele ausgeübt hat?
(Der Ligadurchschnitt liegt übrigens bei 29,9%.)
Die Arizona Cardinals.
Woche 1 wird jede Menge Spaß machen.
