Anmerkung der Redaktion: Dieses Feature, das ursprünglich mit dem Titel „Leben mit Krebs“ gedruckt wurde, ist eine kostenlose Vorschau auf den Sonderbericht von Scientific American „New Answers for Cancer“
Es war Februar 2003, und Kris Carr, eine Fotografin und Schauspielerin, war auf einer Rolle. Der sprudelnde, grünäugige Stunner war sehr gefragt. Sie galt als „Julia Roberts der Werbung“ (zumindest laut ihrem Agenten), dank ihres Erfolgs in zwei beliebten Bud Light-Werbespots, die während des Super Bowl ausgestrahlt wurden. Sie hatte auch einige beeindruckende Theater- und Filmkredite, darunter eine Rolle in Arthur Millers Mr. Peters Verbindungen, in dem sie (in the Buff, nicht weniger) neben dem Schauspieler Peter Falk auftrat.
Wie viele ihrer hippen jungen Konkurrenten verbrannte Carr, damals 31, routinemäßig die Kerze an beiden Enden. Sie ernährte sich von Energieriegeln, Fast Food und Kaffee zwischen Nonstop-Auditions und Takes. Von Zeit zu Zeit holte sie ihr frenetischer Lebensstil ein, wie er es jetzt tat: Sie war gerade nach Hause nach New York City zurückgekehrt, nachdem sie beim Sarasota Film Festival in Florida „wie ein Rockstar gefeiert“ hatte, wo ein Film, in dem sie aufgetreten war, Premiere hatte, und sie schleppte. Zeit zu entgiften, Körper und Seele zu reinigen, Sport zu treiben und eine Weile richtig zu essen. Sie schwor, einen Monat lang nicht zu trinken, und nahm an einem kräftigen Yoga-Kurs im Jivamukti-Stil teil, um ihr neues Programm für eine gesunde und schnelle Genesung zu starten.
„Am nächsten Morgen wachte ich auf und fühlte mich, als wäre ich von einem Lastwagen angefahren worden“, sagt Carr. Jeder Muskel schmerzte. Sie wies ihren wunden Körper als Zeichen dafür ab, dass sie mehr aus der Form war, als sie gedacht hatte, und schlüpfte wie immer in enge Jeans, schmückte sich mit einer Make-up-Maske und ging zu einem Vorsprechen: einem Werbespot für einen Diät-Shake. (Sie hat es nicht verstanden: zu fett, sagt das schlanke einstige Model.)
Am Abend waren steife Muskeln das geringste Problem von Carr. Ihre Schmerzen hatten sich verschlimmert und waren nun von Atemnot und starken Bauchkrämpfen begleitet. Sie machte einen Termin, um ihren Arzt am nächsten Tag zu sehen.
Probleme mit der Gallenblase, vermutete der Arzt nach einer kurzen Untersuchung. Empfohlene Behandlung: Ziehen Sie das birnenförmige Organ, das, wenn es gesund ist, der Leber hilft, Fette aus dem Körper zu spülen, aber, wenn es fehlerhaft ist, quälende Schmerzen verursacht. Er gab Carr ein Rezept für Schmerzmittel und schickte sie zu einem Ultraschall, um zu bestätigen, dass ihre Gallenblase tatsächlich der Schuldige war.
Das war es nicht.
„Als sie den Ultraschall machten, fanden sie die ‚Läsionen.“ Sie konnten sehen, dass es überall in meiner Leber Flecken gab – so viele, dass es wie Schweizer Käse aussah“, sagt Carr. Sie war besorgt, aber immer noch völlig unwissend über die möglichen Auswirkungen. „Ich wusste nicht“, sagt sie, „dass Läsionen Tumore bedeuteten.“
Eine Reihe von Tests in den nächsten Tagen ergab, dass Carr an einem epitheloiden Hämangioendotheliom (EHE) litt, einem Gefäßkrebs in der Auskleidung der Blutgefäße in Leber und Lunge, der so selten ist, dass nur 0,01 Prozent der Krebspopulation daran leiden. Jedes Jahr werden bundesweit etwa 200 bis 300 Fälle diagnostiziert. Die Ursache: unbekannt. Der Krebs war Stadium IV- unheilbar und inoperabel, sagte der Arzt. „Einige Leute sagen, es hätte wie ein Meteorschauer kommen können“, sagt Carr; andere vermuten, dass sich die Tumore ihr ganzes Leben lang entwickelt hatten.
EHE ist typischerweise ein sich langsam bewegender Krebs. Es sind Studien im Gange, aber derzeit keine Heilmittel oder endgültigen Behandlungen. Der Arzt empfahl einen „Watch and Wait“ -Ansatz. Das heißt, sie nehmen ihre Hinweise von den Tumoren — überwachen Sie sie zwei Monate lang, um festzustellen, ob sie sich ruhig hielten oder sich langsam oder schnell bewegten. Sie waren vorerst ruhig, „träge“ in der Krebssprache, und die Hoffnung war, dass sie so bleiben würden.
Es war der 14.Februar. „Glücklicher Valentinstag. Du hast Krebs „, schrieb Carr in ihrem Tagebuch in dieser Nacht.
Warum ich?
„Ich hatte das Gefühl, von Gott in den Bauch geschlagen worden zu sein“, erinnert sie sich. „Krebs ist so ein erschreckendes Wort. Wie konnte mir das passieren? Krebs ist anderen Menschen passiert. Ich war jung und lebendig. Ich war das Knospenmädchen, um Himmels willen. Ich fühlte mich, als würde ich den Lauf einer Waffe hinunterstarren und darauf warten, herauszufinden, wie viele Kugeln sich darin befanden.“
Es gab 24 — um genau zu sein —, die ihre Leber und Lunge verschmutzen.
Carr drückte den Arzt auf ihre Optionen. „Versuchen Sie einfach, ein normales Leben zu führen“, sagte er zu ihr.
Mit zwei Dutzend Zeitbomben, die in ihr ticken? „Wie zum Teufel konnte ich das tun? Wie könnte ich mit Krebs leben, ohne daran zu denken, jeden Tag zu sterben?“ sie wunderte sich.
Nun, er bot an, sie könnte versuchen, ihr Immunsystem durch Änderungen der Ernährung und des Lebensstils zu stärken.
„Er wusste es nicht, aber in diesem Moment pflanzte er die Saat für eine persönliche Revolution“, sagt Carr. „Ich wollte mich nicht zurücklehnen und auf das Unbekannte warten. Ich wollte eintauchen und ein Vollzeit-Heiljunkie werden.“
Sie machte sich daran, alles über Krebs herauszufinden, was sie nur konnte. Sie suchte zweite, dritte und vierte Meinungen. „Wenn ich einem der ersten Ärzte zugehört hätte, mit denen ich gesprochen hätte, hätte ich nicht nur ein, sondern drei Organe geschnitten, gebraten und herumgeschleppt, die mir nicht gehörten“, sagt sie.
Ein „Heiljunkie“ werden
Carr traf die Bücher und das Internet. („Ich sage den Leuten, ich habe einen Doktortitel von der Google University“, sagt sie und lacht.) Sie tauschte Fast Food gegen eine vegane Ernährung und tauschte Martinis gegen ein grünes Gebräu aus Gurken, Grünkohl, Sellerie und Sprossen. Sie bildete eine „Posse“ mit anderen jungen Frauen mit Krebs. Sie erforschte alternative Therapien, einschließlich Massage und Meditation, und verbrachte sogar Zeit in einem Zen-Kloster. Und sie begann den ermächtigenden Prozess, ihre Reise zu dokumentieren und zu filmen — alles und jeden, den sie traf, von den Ärzten über die Gurus bis zu den Quacksalbern. (Vorsicht vor schnellen Lösungen, warnt sie: „Wenn jemand Garantien bietet – lauf!“)
Sie führte ihre Suche nach einem Onkologen durch, als wäre sie CEO einer Firma, die sie Save My Ass Technologies, Inc. nannte., angehende Ärzte behandeln, als wären sie Bewerber. „Wenn es perfekt passte: gut“, sagt sie. „Wenn nicht: weiter!“ Sie hat einige der Kandidaten wegen ihrer schlechten Art am Krankenbett („Es sollte gegenseitigen Respekt geben „) nixiert, andere wegen ihrer vorgeschlagenen Behandlungspläne. Unter den Entlassenen: diejenige, die eine dreifache Organtransplantation empfahl (ihre Leber und beide Lungen). „Einige Ärzte sind immer noch in dem alten Modell von Nuke it gefangen und schneiden es aus — und manchmal ist es wirklich nicht notwendig…. In meinem Fall war es nicht das Protokoll „, sagt Carr. „Willst du, dass sie dich erstechen, wenn sie diesen Stich im Dunkeln machen? Es ist wichtig sicherzustellen, dass Sie in den richtigen Händen sind. Sie können dir helfen, oder sie können dich töten. So einfach ist das.“
Je mehr Ärzte sie interviewte, desto mehr erkannte sie, dass „sie die Hälfte der Zeit keine Antworten haben“, aber es sind diejenigen, die bereit sind, diese Tatsache zuzugeben, die am meisten versprechen, sie zu finden. Geben Sie den Arzt ein, den sie „angeheuert“ hat: George Demetri, Direktor des Zentrums für Sarkom- und Knochenonkologie am Dana-Farber Cancer Institute in Boston, der im Gegensatz zu vielen anderen „Bewerbern“ nicht nur über die medizinischen Qualifikationen verfügt, sondern auch „freundlich und mitfühlend“ ist und den Beitrag seiner Patienten begrüßt.
Tumore in Schach halten
Carr sagt, Demetri glaubt, dass sie ihr „ganzes Leben“ mit der Krankheit leben kann, aber dass sie irgendwann mit Medikamenten behandelt werden muss. „Wir wissen es nicht. Es gibt derzeit keine Heilung „, stellt sie fest, „aber ich habe keinen Zweifel daran, dass neue Informationen, Medikamente und Behandlungen von diesem Ort ausgehen werden . Ich bin am richtigen Ort, um überwacht zu werden.“
Vier Jahre nachdem sie die Kamera auf sich selbst gerichtet hatte, verwandelte Carr ihre Heilungsreise in einen Dokumentarfilm namens Crazy Sexy Cancer, den TLC im Herbst 2006 kaufte. Letztes Jahr hatte es seine Weltpremiere beim South by Southwest Film Festival in Austin, Tex.
„Ich sage nicht, dass Krebs sexy ist“, betont sie. „Was ich sage ist, dass wir immer noch ermächtigt sind. Wir sind noch am Leben und ganz. Ich könnte Krebs haben, aber ich habe es damit zu tun und ich bin immer noch all das. Das Wichtigste ist, eine Stimme zu haben und sie zu benutzen.“
Carr gehört zu einer wachsenden Zahl von Menschen, die mit Krebs leben und gedeihen, dank des medizinischen Fortschritts sowie einer fortschrittlichen Philosophie in der Onkologie, die vergangene Fehler der Überbehandlung anerkennt und alternative Medizin als Partner im Heilungsprozess begrüßt. Der neue Ansatz, sagt sie, erschüttert das Stigma, dass Krebs entweder ein Todesurteil oder etwas ist, das ausgerottet werden muss — und öffnet die Tür zu Behandlungen, die Tumore in Schach halten sollen, was Zeit kosten könnte, während neue Therapien entwickelt werden. „Viele erstaunliche neue Behandlungen zielen auf Tumore ab und lassen Patienten mit ihrem Leben und ihrem Immunsystem zurück“, sagt sie. „Außerdem gibt es so viel, was wir als Patienten tun können, um unserem Körper zu helfen, wieder gesund zu werden.“
Carr entwickelt derzeit eine gemeinnützige Organisation, die mit Top-Onkologen an Studien und Forschungen arbeiten wird, wobei Daten von den mehr als 1.000 Mitgliedern ihrer Online-Community verwendet werden.www.crazysexylife.com ) und die 5.000 bis 10.000 Menschen, die ihre Website besuchen (www.crazysexycancer.com ) jede Woche. „Wir wollen die Brücke sein, eine von vielen Brücken, zwischen westlicher und alternativer Medizin“, sagt sie.
Als Carr zum ersten Mal diagnostiziert wurde, betrachtete sie Krebs als einen Güterzug zum Tode; Jetzt sieht sie ihn als „Katalysator“ für Veränderungen. Sie änderte ihren Lebensstil, traf eine neue Gemeinschaft von Frauen und ließ die Schauspielerei für das Schreiben fallen, etwas, von dem sie nie glaubte, dass sie es tun könnte. Letztes Jahr schrieb und veröffentlichte sie Crazy Sexy Cancer Tips (Globe Pequot Press), ein Buch voller praktischer Ratschläge zu allem, vom Arztbesuch über die Ernährung bis hin zur Frage, wie Sie Ihren Verstand behalten können, wenn Sie mit dem großen „C“ (oder einer anderen Krankheit) diagnostiziert werden. Sie schrieb ein Begleitbuch, Crazy Sexy Cancer Survivor: Mehr Rebellion und Feuer für Ihre Heilungsreise, fällig im September — und wird ein Handbuch für Ernährung und Lebensstil verfassen, das nächstes Jahr veröffentlicht werden soll.
Vielleicht am wichtigsten, sagt sie, führte Krebs sie zu ihrem „Seelenverwandten.“ Sie rekrutierte Brian Fassett, um ihren Dokumentarfilm zu filmen, zu bearbeiten und zu produzieren. Während des Projekts verliebten sie sich — und Fassett und Carr (die bei der ersten Diagnose dachten, sie würde nie wieder ausgehen, geschweige denn heiraten) wurden im Herbst 2006 angehalten. „Es war einer der glücklichsten Tage meines Lebens“, sagt sie. „Wir haben uns geschworen, Abenteurer zu sein. Wir dachten, es wäre viel zu melodramatisch zu sagen, bis der Tod uns scheidet. Dies war ein Tag, an dem Krebs einfach kein Teil war.“ Sie erwägen jetzt, Kinder zu haben. („Werden die Hormone den schlafenden Drachen wecken? Wir wissen es nicht“, sagt sie, „aber ich weigere mich, mein Leben in Angst zu leben.“) Und sie haben ihre eigene Produktionsfirma Red House Pictures gegründet.
Wie geht es der 36-jährigen Carr heute, mehr als fünf Jahre nach ihrer lebensverändernden Diagnose? „Ich bin glücklich und, glaube ich, gesünder als vor der Diagnose.“ Ihr letzter Scan im Februar zeigte, dass die Tumoren stabil sind.
Wenn sie auf ihre Heilungsreise zurückblickt, sinniert sie: „Die Ärzte sagten mir, ich solle’aufpassen und warten. Was ich bevorzuge, ist der ‚Watch and Live‘-Ansatz. Ich warte nicht, mein Leben auf Eis legen. Ich lebe mein Leben, nur mit dem Wissen, dass Krebs in meinem Körper ist.
„Ich denke, dass das Leben einfach zu süß ist, um bitter zu sein. Sobald ich meinen Fokus ändern konnte, führte Verzweiflung zur Inspiration. Ich habe so viele Veränderungen vorgenommen und dachte: Das ist ein großartiges Leben. Ich meine, ehrlich gesagt, ich glaube nicht, dass jemand ein besseres Leben hat als ich. Wie kann man mit dem Wissen über Krebs leben? Ich kann es vielleicht nie loswerden, aber ich kann nicht zulassen, dass das mein Leben ruiniert…. Ich denke: Mach es einfach. Das Leben ist ein Endzustand. Wir werden alle sterben. Krebspatienten haben nur mehr Informationen, aber wir alle warten in gewisser Weise auf die Erlaubnis zu leben.“
