Nach wochenlangem Grollen, dass hochkarätige Modefotografen wegen sexueller Belästigung ermahnt werden sollten, wurde eine Beschwerde gegen Bruce Weber von Model Jason Boyce eingereicht, der sagt, das Foto habe ihn gezwungen, seine eigenen Genitalien zu reiben.
In der Akte gab Boyce an, aufgrund seines Geschlechts sexuell belästigt und diskriminiert worden zu sein. „Boyce war das Opfer von’Casting Couch‘ Praktiken der Angeklagten, nach Informationen und Glauben, sind weit verbreitet in der Model-Industrie, und erlitt Demütigung, emotionale Qualen und verloren wirtschaftliche Chancen, einschließlich des Endes seiner Model-Karriere in New York“, heißt es in der Beschwerde.
Zuerst von der New York Post am Freitagnachmittag berichtet, wurde die Beschwerde beim Obersten Gerichtshof des Staates New York eingereicht. Neben Weber nennt das 19-seitige Dokument Jason Kanner, Soul Artist Management und Little Bear Inc. Kanner ist der Gründer und Leiter von Soul Artist Management, das Boyce zum Zeitpunkt des Vorfalls im Dezember 2014 vertrat. Kleiner Bär Inc. ist die Produktionsfirma von Webers Frau Nan Bush.
Während Webers Büro nicht auf Anfragen nach Kommentaren reagierte, hatte der Fotograf das Problem der sexuellen Belästigung vor einigen Wochen allgemeiner angesprochen. Eva Lindemann-Sánchez, Produzentin von Little Bear Inc., wurde von WWD nach einer Geschichte der New York Times über sexuelle Belästigung in der Modebranche gefragt.“Bruce glaubt, dass jeder zu jeder Zeit fair, korrekt und mit Respekt behandelt werden sollte.“
Boyces Anwalt, Mark Risk von der Firma Bloom, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Eine Rezeptionistin von Soul Artist Management sagte, dass Kanner am Freitag nicht im Büro war. Ein anderer Mitarbeiter lehnte einen Kommentar ab und sagte: „Niemand kann dir helfen“, bevor er auflegte.
In der Klage behauptete Risk, dass Herr Boyce infolge „des diskriminierenden, belästigenden und missbräuchlichen Verhaltens der Angeklagten und jedes einzelnen von ihnen gelitten habe.“
In der Beschwerde wird behauptet, Weber habe Boyce gepackt und auf die Lippen geküsst. Darin heißt es auch: „Weber steckte seine Finger in Mr. Boyces Mund. Schockiert öffnete Mr. Boyce die Augen. Herr Weber sagte ihm, er solle die Augen geschlossen halten und seine Finger in Mr. Boyces Mund halten. ‚Wenn Sie nur Vertrauen hätten, würden Sie wirklich weit gehen‘, flüsterte Mr. Weber. Wie weit willst du es schaffen? Wie ehrgeizig bist du? Mr. Boyce antwortete nicht.“
Kanner unterzeichnete Boyce erstmals im Jahr 2013. Kanner soll im Dezember 2014 ein Treffen zwischen Boyce und Weber in einem Juweliergeschäft in Midtown Manhattan arrangiert haben. Das 10-minütige Treffen führte dazu, dass Weber drei Tage später ein Fotoshooting mit Kanner vereinbaren wollte. Zu dieser Zeit sagte Kanner laut der Klage angeblich zu Boyce: „Das ist groß für Sie“, sagte Herr Kanner. „Du musst das nageln.“
Boyce wurde in Oklahoma geboren, wuchs in Nordkalifornien auf und begann 2008 mit dem Modeln. David Todd Management war der erste, der die athletische Blondine unterzeichnete, bevor er zu Soul Artist Management kam. Er hat in Werbespots für Target, Amazon und Lexus mitgewirkt. Seitdem ist er zum MVA-Management gewechselt, das auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme nicht geantwortet hat. In den letzten Jahren vertiefte sich Boyce in die Schauspielerei, nachdem er in dem Independent-Film „Ungläubige.“
Nachdem Weber die Herbstkampagne von Versace fotografiert hat, hat er im Laufe der Jahre auch für eine Reihe von Condé Nast-Publikationen gedreht. Eine Sprecherin von Condé Nast lehnte am Freitag eine Stellungnahme ab.
Weber ist der zweite hochkarätige Fotograf, der in den letzten Monaten wegen Berichten über sexuelles Fehlverhalten gerufen wurde. Ende Oktober kündigte Condé Nast International an, nicht mehr mit dem umstrittenen Lensman Terry Richardson zusammenzuarbeiten. Hearst und das Wall Street Journal WSJ folgten schnell und trennten die Beziehungen zu Richardson.
„Ich glaube, dass Herr Weber ein Fotograf von großem Talent ist, obwohl er nie mit ihm zusammengearbeitet hat. Wenn die Vorwürfe in der Klage zutreffen, sollte die Branche wie bei Terry Richardson reagieren und dies schnell tun „, sagte Kim Vernon, Präsident und Chief Executive Officer von The Vernon Company, einer Beratungsfirma.
„Generell befürchte ich, dass es mehr Personen geben wird, die über ähnliche Erfahrungen in unserer Branche sprechen. Es ist wichtig, dass Unternehmen Richtlinien verabschieden und das Personal schulen, damit es potenzielle Situationen identifizieren, melden und stoppen kann, in denen eine Person sexuell gefährdet ist „, sagte sie.
Die Nachricht von Webers angeblicher sexueller Belästigung und sexueller Diskriminierung kam nur einen Tag, nachdem der Mitbegründer von Def Jam, Russell Simmons, dauerhaft von seinen Geschäften zurückgetreten war. Zu seinen unternehmerischen Unternehmungen gehörten die Gründung von Def Comedy Jams, Phat Farm, Tantris, Global Grind und anderen Unternehmen. Angesichts der Vorwürfe gegen Simmons hat J. C. Penney den Verkauf der Marke Argyleculture von Russell Simmons eingestellt.
