Biografie
John Flamsteeds Vater war ein Geschäftsmann, der ziemlich wohlhabend war. Flamsteeds Mutter starb jedoch, als er noch ein Kind war, und dies beeinflusste seine Erziehung.
Flamsteed besuchte die Derby Free School, die Kinder auf eine Universitätsausbildung vorbereitete. Für Flamsteed, der im Alter von 14 Jahren schwere gesundheitliche Probleme entwickelte, verlief das Leben jedoch nicht reibungslos. Eine chronische rheumatische Erkrankung führte dazu, dass sein Vater beschloss, ihn nicht zur Universität zu schicken. Flamsteed war sehr enttäuscht, aber er ließ sich nicht vom Studium abhalten.
Zwischen 1662 und 1669 studierte Flamsteed Astronomie auf eigene Faust ohne die Hilfe von Lehrern. Tatsächlich scheint er die formale Lehre nicht verpasst zu haben, aber sein Vater widersetzte sich weiterhin seinen Studien, und dies machte Flamsteed weitaus größere Schwierigkeiten als die Tatsache, dass er keine Vorlesungen besuchen konnte. Flamsteeds Vater behauptete immer, dass er wegen der Krankheit seines Sohnes gegen sein Studium war, aber Flamsteed, in seiner Korrespondenz im späteren Leben, schlug vor, dass sein Vater andere Motive gehabt haben könnte. Da Flamsteeds Mutter gestorben war, als er jung war, Flamsteed war nützlich für seinen Vater als jemand, der sich um das Haus kümmerte. Ob dies das Motiv seines Vaters war oder nicht, Flamsteed fühlte sicherlich Bitterkeit gegenüber seinem Vater.
Flamsteed begann 1671 mit systematischen Beobachtungen. Er begann auch mit Henry Oldenburg und John Collins zu korrespondieren. Diese beiden arrangierten, dass Flamsteed Jonas Moore während eines Besuchs traf, den Flamsteed 1670 bei der Royal Society in London machte. Moore wurde sein Patron und überredete Karl II., einen Haftbefehl zu erteilen, damit das Jesus College Cambridge Flamsteed 1674 einen M.A. verleihen konnte.
Im Februar 1675 kam Flamsteed in London an, um bei Moore zu bleiben, und Moore arrangierte, dass Flamsteed den König Karl II. Tatsächlich hatte Flamsteed in gewissem Maße den Weg geebnet, um beim König Gunst zu finden, nachdem er im vergangenen Jahr ein Barometer und ein Thermometer für Karl II. Am 4. März 1675 ernannte der König Flamsteed per Royal Warrant zu seinem astronomischen Beobachter. Von seinem Gehalt von £ 100 musste er £ 10 Steuern zahlen und auch alle seine eigenen Instrumente zur Verfügung stellen. Das Royal Observatory in Greenwich wurde für seine Beobachtungen gebaut und ausgestattet, und er begann dort 1676 zu beobachten.
1675 ordiniert, erhielt Flamsteed ab 1684 das Einkommen der Lebenden von Burstow, Surrey. 1677 wurde er zum Fellow der Royal Society gewählt.
Flamsteed war ein erfahrener Beobachter und hatte eine Reihe von Beobachtungsprogrammen am Royal Observatory, um wichtige Fragen zu beantworten. Zu seinen weiteren Errungenschaften gehörte die Tatsache, dass Flamsteed die konische Projektion erfand, eine wichtige Projektion der Kugel auf eine Ebene, die in der Kartographie verwendet wird.
Newton benötigte Daten für sein Verständnis der Umlaufbahn des Mondes, ein schwieriges Problem, auf das Newton sein universelles Gravitationsgesetz anwandte. Flamsteed schien nie ganz zu verstehen, was Newton verlangte, und die beiden waren nicht zu den besten Bedingungen, Tatsächlich war Flamsteed ein Perfektionist und kein einfacher Mann, mit dem man auskommen konnte.
In ihm wird wie folgt beschrieben: –
Er besaß eine Haltung, die nur als kompromisslos bezeichnet werden kann, und war selbst nach den Maßstäben eines gemäßigten Zeitalters ein gemäßigter Mann. Das besondere und dauerhafte Thema seiner Leidenschaft war Edmond Halley. Die letzten dreißig Jahre von Flamsteeds umfangreicher Korrespondenz sind durchdrungen von lebhaften Bemerkungen über den Mann, der sein natürlichster Verbündeter hätte sein sollen.
Es ist schwer genau zu sagen, warum Flamsteed so verbittert gegenüber Halley war, aber ihre Persönlichkeiten stießen sicherlich zusammen, während es eine gewisse professionelle Eifersucht zwischen ihnen gegeben haben muss. Der Kampf, den Flamsteed mit Halley wegen der Veröffentlichung seiner sorgfältig gemachten Beobachtungen hatte, wird beschrieben in : –
Der letzte Teil von Flamsteeds Leben verlief in Kontroversen über die Veröffentlichung seiner hervorragenden Beobachtungen. Er kämpfte darum, sie bis zur Fertigstellung zurückzuhalten, aber sie wurden unter anderem von Isaac Newton und Edmond Halley dringend benötigt. Newton führte durch die Royal Society die Bewegung für ihre sofortige Veröffentlichung an. 1704 übernahm Prinz George von Dänemark die Kosten der Veröffentlichung, und trotz des Todes des Prinzen 1708 und der Einwände von Flamsteed wurden die unvollständigen Beobachtungen von Halley bearbeitet, und 400 Kopien wurden 1712 gedruckt. Flamsteed schaffte es später, 300 von ihnen zu verbrennen.
Flamsteed veröffentlichte 1725 seinen Sternenkatalog Historia Coelestis Britannica mit Daten zu 3000 Sternen. Es listete mehr Sterne auf und gab ihre Positionen wesentlich genauer an als jede andere frühere Veröffentlichung. Es war ironisch, dass sein größter Feind Halley ihm als zweiter Astronom Royal nachfolgen sollte.
