Die JVA World Challenge am vergangenen Wochenende in Louisville war ein riesiges Club-Volleyballturnier im Kentucky Exposition Center.
Es spielten 864 Mannschaften auf 111 Plätzen, was an sich schon etwas Besonderes war. Und es gab mehr als 25.000 Menschen auf der Kentucky Stadt als Folge absteigend.
Aber es war so viel mehr als nur ein Volleyballturnier, von einem scharadenartigen Spiel namens like called Head’s Up! (die JVA-Version), an der die Teams beteiligt sind, Social-Media-Wettbewerbe, die mit T-Shirt-Werbegeschenken verbunden sind, Wohltätigkeitsdienste für die Teams, öffentliche Ansagen für das Finale und sogar Profispiele für Männer.
Und als ob das nicht genug wäre, für Fans des College-Spiels, Michigan State, Ohio State, Kentucky, Illinois, Lipscomb, Murray State, Indiana, Northern Kentucky, Dayton, Tennessee, Xavier, Wright State, Western Kentucky und Louisville scrimmaged am vergangenen Samstag in der KIVA-Anlage.
„Unsere Philosophie ist, dass jeder einige Plätze schlagen, einige Beamte einbringen, viel Geld sammeln und ein Turnier veranstalten und nach Hause gehen kann“, sagte JVA-Geschäftsführerin Jenny Hahn. „Und die Konkurrenz ist großartig. Die Kinder brauchen es, sie wollen es und es gibt Möglichkeiten, rekrutiert zu werden.
„Aber nach meinen über 30 Jahren als Trainer sprechen sie nie über Siege und Niederlagen, wenn ich ehemaligen Athleten begegne. Sie sprechen über die albernen Sachen, die sie nach dem Turnier oder während des Turniers gemacht haben oder während sie auf ein Match gewartet haben.“
Also dreht sie jährlich los, was sie „ein wirklich junges und energisches Personal“nennt, um Erinnerungen zu schaffen.
Dies war die 10. JVA World Challenge für eine Organisation, die von Vereinen getragen wurde, die mehr Möglichkeiten wollten, als USA Volleyball bot.
Eine treibende Kraft zu der Zeit war KIVA Direktor Ron Kordes, dessen Louisville Club ist einer der größten und besten in der Nation.
„Wir haben dieses Ding angefangen, um ein Anwalt für Clubdirektoren zu sein und einige der Dinge zu tun, die wir tun wollten, und uns nicht so sehr diktieren zu lassen“, sagte Kordes. „Die JVA hat mit dieser Veranstaltung großartige Arbeit geleistet, es ist eine großartige Atmosphäre für Kinder im Allgemeinen.“
Er lachte.
„Einige von ihnen rannten auf mich zu und sagten, sie müssten sich mit einem heißen Trainer fotografieren lassen“, sagte der 71-jährige Kordes. „Sie haben mich ausgewählt und ich dachte „Oh, mein Gott. Es muss ein Team der Blindenschule gewesen sein.“
Im Ernst, er ist super zufrieden mit dem, was aus diesem Turnier geworden ist.
„Sie setzen in all diesen Gerichten und all diesen Teams und es ist, was Junior Volleyball tut“, sagte Kordes. „Wir sind so gesegnet, wie dieser Sport gerade erst begonnen hat. Es scheint, als würde jede Veranstaltung, zu der Sie gehen, ein Kongresszentrum füllen. Es ist toll zu sehen.“
Er gab zu, dass er, als die JVA in Gang kam, nie an ein solches Wachstum gedacht habe.
„Nein“, sagte Kordes. „Wir haben neulich darüber gesprochen, und das geht weit vor JVA zurück, wann man spielen würde und dann für die Playoffs und so etwas in ein anderes Fitnessstudio gehen müsste.
„Nein, wir haben uns das nie so vorgestellt, glaube ich nicht. Oder es so schnell machen. Aber ich denke, es sagt viel über die Gruppen aus, die dieses Ding in Gang gebracht haben, und Junior Volleyball ist auf dem Vormarsch, keine Frage.“
Ein weiterer Bestandteil der JVA World Challenge ist die Erziehung der Eltern.
„Wir haben angefangen, jemanden zu holen, der über Rekrutierung spricht und wie er seinen Kindern helfen kann“, sagte Hahn. „In den letzten Jahren haben wir Greg Dale (Professor für Sportpsychologie und Sportethik an der Duke University) hinzugezogen, der darüber gesprochen hat, wie man seine Kinder scheitern lässt und Probleme selbst löst.
„Nur Stehplätze.“
Ein Nutznießer eines solchen Turniers in ihrer Stadt ist Louisville-Trainer Dani Busboom Kelly, obwohl die Dinge ein bisschen anders sind als in der Vergangenheit. Das liegt daran, dass neue NCAA-Rekrutierungsregeln bedeuten, dass die Schule nicht jeden unterhalten kann. Vorher konnte jeder einen Besuch machen und die Schule der Heimmannschaft wäre verrückt, sie nicht herumzuführen.
„Die Nacht vor der JVA war so etwas wie ein Irrenhaus, aber es ist immer noch ein Vorteil, wenn Kinder vorbeikommen und Ihren Campus sehen und Ihre Trainer treffen“, sagte Kelly.
„Ich denke, es ist eine großartige Belichtung für die Stadt und zum Glück ist die Universität nur ein paar Meilen vom Expo Center entfernt, so dass viele Eltern und Spieler immer noch Zeit auf dem Campus verbringen und es sich ansehen.“
Das Turnier zu Hause zu haben, war für Anna DeBeer, die bei Assumption für Ron Kordes High School spielt, für Asics KIVA 17 Red – das 17s Open gewann —, das von Anne Kordes, Rons Tochter, trainiert wurde, nicht verloren und ist ein Louisville Commit.
„Du willst dich in deiner Heimatstadt von niemandem schlagen lassen“, sagte DeBeer mit einem Lächeln. „Du musst dir keine Sorgen um Hotels und all das machen, du kannst einfach reinkommen und spielen.“
Steve Bailey ist Veranstaltungsdirektor der JVA.
„Es ist eine gut geölte Maschine, sobald es losgeht“, sagte Bailey.
Er sagte, die wirkliche Vorbereitung beginne ungefähr sieben Monate und dann kurbeln sich die Dinge in den Wochen zuvor wirklich an.
„Es beschäftigt uns“, witzelte er.
Das Personal nahm Montag und Dienstag frei, plante aber eine Nachbesprechung vor Ende der Woche.
„Finde heraus, was gut gelaufen ist und was wir verbessern können, und beginne dann mit der Planung für das nächste Jahr“, sagte Bailey.
Hahn war begeistert, als das Turnier zu Ende ging.
„Es ist sicher organisiertes Chaos“, sagte Hahn. „Ich habe in der Woche zuvor zwei Notdienstbesprechungen angerufen, um sicherzustellen, dass sie wussten, wer was abdeckt. Bei so vielen zusätzlichen Aktivitäten neben dem Wettbewerb wollte ich nur sicherstellen, dass nichts durch die Ritzen fiel.“
Wie sich herausstellte, tat wenig. Am Sonntag waren sie sogar etwas früher fertig, für einen Turnierdirektor immer eine willkommene Überraschung.
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