Michael Jordan sah nie ein Spiel 7 in den NBA Finals während seiner sechs Reisen, aber er hätte eine Reise kurz kommen können, wenn seine Chicago Bulls im Eastern Conference Finals 1998 gegen die Indiana Pacers verloren hätten.
Gebunden 3-3, dann-Trainer Phil Jackson bereitete sich darauf vor, eine seiner Zen-Meisterreden zu halten, nur um von Jordan in wahrer Yin-Yang-Manier unterbrochen zu werden (h / t NBC Sports Chicago):
“ Ich erinnere mich an den Tag vor dem Spiel hatten wir unsere Walkthrough, unsere Praxis, und ich erinnere mich, Phil rief uns in, und in typischen Phil Mode, er versucht, unsere Gedanken richtig zu machen,“Steve Kerr erinnerte sich während eines Podcast-Auftritt mit ESPNs Zach Lowe. „Er sagte:’Weißt du, das Wichtigste in einem Spiel wie diesem ist, keine Angst zu haben, zu verlieren. Sie nehmen die Idee an, dass Sie verlieren könnten. Es ist OK, du stellst dich dem. Und so kam er irgendwie in den psychologischen Geist, wie man sich dem Spiel nähert.
„Aber bevor er wirklich anfangen konnte, sagte Michael nur: ‚Nein, verdammt, Phil, wir verlieren nicht.‘ Und dann haben wir alle unsere Hände in die Mitte, sagte ‚1-2-3, Bullen! alle gingen nach Hause, und dann tauchten wir am nächsten Tag in der Arena auf.“
Die Bullen würden dieses Spiel 7 mit 88: 83 gewinnen, wobei Jordan 28 Punkte, neun Rebounds und acht Assists erzielte. Kerr würde einige dringend benötigte Beiträge von der Bank geben, Wertung 11 Punkte in 18 Protokoll.
Toni Kukoc war ein weiterer Held, Gießen in 21 Punkte auf 7-of-11 Schießen, einschließlich 3-of-4 aus der Tiefe.
Jordans kurzes aufmunterndes Gespräch gab den Ton für die Denkweise der Bullen an und ebnete letztendlich den Weg für eine dritte Reise in die NBA-Finals und bald nach einem Drei-Tore-Sieg gegen die Utah Jazz auf der größten Bühne noch einmal.
