Während der Vorbereitung des Eddystone-Leuchtturms im Jahr 1756 führte Ingenieur John Smeaton eine Reihe von Experimenten durch, die zur Entdeckung von ‚hydraulischem Kalk‘ führten. die erste Art von Beton. Seine Mischung aus Kalkstein und Ton würde unter Wasser gesetzt, so dass es perfekt für den Bau eines Leuchtturms.
Verbesserung eines bestehenden Produkts
Smeatons Erfindung würde von einem anderen Erfinder aus Leeds übernommen. Joseph Aspdin wurde 1779 geboren und erlernte sein Handwerk als Maurer und Stuckateur. Beim Experimentieren in seiner Küche stellte Aspdin fest, dass er durch Erhitzen von Ton und Kalkstein auf sehr hohe Temperaturen, anschließendes Abkühlen, Mahlen und Mischen mit Wasser einen besonders starken Zement erzeugt hatte.
Er nannte es ‚Portland-Zement‘ nach Portland-Stein (eine berühmte Art von Stein oft für Bauarbeiten verwendet, die auf der Insel Portland vor der Küste von Dorset abgebaut wurde), weil es eine ähnliche Farbe und fast so hart, wenn trocken war. Dies wurde als gute Marketingtaktik angesehen, da es sein Produkt in den Köpfen der Menschen mit einem etablierten und beliebten Produkt verband.
Aspdin wurde 1824 ein Patent für ‚Portlandzement‘ erteilt (GB 5022), in dem angegeben wurde: ‚Eine Verbesserung der Herstellungsweisen eines Kunststeins‘.
Aspdin gründete 1825 eine Firma in Kirkgate, Wakefield, um mit der Herstellung seines Portlandzements zu beginnen. Er war eng in den gesamten Prozess involviert und beschränkte den Zugang zur Fabrik, weil er befürchtete, dass jemand anderes seine Ideen stehlen könnte. Josephs Söhne, James und William, arbeiteten mit ihm und sie entwickelten das Geschäft und errichteten weitere Zementwerke im ganzen Land.
Eine produktive Partnerschaft
William Aspdin engagierte sich mit dem Bauingenieur Isambard Kingdom Brunel zu einer Zeit, als Brunel und sein Vater Mitte der 1820er Jahre den Themsetunnel bauten. Brunel verwendete den Zement im Tunnel für die vermutlich erste Großanwendung von Portlandzement.
Der Themsetunnel war ein großes Ingenieurprojekt und stieß auf viele Probleme, bevor er 1843 fertiggestellt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Joseph Aspdin konnte seinen Portlandzement in einem dauerhaften Denkmal sehen, bevor er 1855 starb.
